— В смысле? — Парень явно напрягся.
— Ты знаешь, во сколько оценена твоя голова вместе с телом, а во сколько отдельно? — Тихо поинтересовался трактирщик, дабы его кроме парня никто не услышал.
Тот сверкнул глазами, рефлекторно опустив руку к рукояти оружия.
— И? — От его пронзающего насквозь взгляда по спине трактирщика пробежались крайне неприятные мурашки.
А ведь он вполне заслуженно считал себя смелым человеком. Когда-то давно начинал обычным наёмником, затем сорок лет провёл в городской страже, честно выслужив форму. Купив на заработанные за годы службы деньги таверну, он не ушел на покой, как кому-то могло показаться. Таверна на перекрёстке дорог — далеко не самое спокойное место. Сюда захаживают разные люди, в том числе и разбойники. Хозяину не один раз приходилось смотреть смерти в лицо, но вот так крепко его ещё никогда не пробирало. И на залитый силой под самую завязку армейский пояс он почему-то сейчас совершенно не надеялся.
— Совсем не в моих интересах выдавать тебя охотникам, более того, я даже рад, что ты прихлопнул того мерзкого колдунишку, — трактирщик попытался немного успокоить напрягшегося парня, показав ему раскрытые ладони в качестве знака примирения. — Но тебя здесь могут опознать другие посетители и тогда у меня возникнут большие неприятности.
— Какие, если не секрет? — Парень немного расслабился, по крайней мере, перестал тянуться к оружию, демонстративно сложив руки на груди.
— Я обязан немедленно информировать стражу, если замечу кого-то из розыскного листа, — хозяин таверны честно поведал о своём долге, который он совсем не торопился исполнять. — Тебя фиксатор не видит, но раз удалось опознать по внешности мне, то и другие смогут. — Догадываюсь, во что может превратиться драка, если за твоей головой придёт боевой отряд стражи или охотников за головами. Ничем хорошим для меня и моего заведения она не кончится.
— Действительно проблема… — парень явно задумался. — Мне бы хотелось спокойно пересидеть в тепле и сухости непогоду. Но если ты так сильно переживаешь…
— За моим задним двором есть небольшая пристройка, — трактирщик прикинул, как можно выкрутиться из неприятной ситуации, ибо выгонять парня под дождь как минимум невежливо. — Когда-то в ней жил дорожный смотритель, пока его должность не упразднили. Если тебе не жалко двух серебряных в сутки, можешь спокойно жить там, еду тебе принесут мои слуги. Своего выхода в астрал у них нет.
— Разве тебе можно доверять? — Ехидно поинтересовался парень.
— Наверное — нет, — признался трактирщик, ощутимо холодея под заострившимся взглядом парня, — однако у меня есть иной интерес к твоим услугам, охотник. Ты поможешь мне в одном непростом деле, а я сделаю для тебя всё, что окажется в моих силах. Поверь, я могу многое.
— Хорошо, показывай ту пристройку, там и поговорим о твоём деле, — парень показал желание быстро решить вопрос без перехода к насилию.
«Да уж, едва успел выйти к людям, как сразу же спалился!» — досадно свербела в голове неприятная мысль, подталкивая к кардинальному решению возникшей проблемы — «отрубить голову сумевшему меня опознать хитрому трактирщику и все дела». Как всё просто и оригинально. Другая мысль недвусмысленно намекала, что теперь придётся рубить головы всем встречным и поперечным, пока на мою поимку армию не отправят. То есть простые решения далеко не самые верные. Внешность со временем изменится, и тогда острота проблемы спадёт, однако просидеть полгода в лесу вместе с зубастыми ящерами сильно не хочется. Трактирщик от меня что-то хочет, но верить ему нельзя. «Есть же возможность проверить его на честность!» — пора привыкать к появившимся магическим возможностям. «Сфера разума» работает и как продвинутый детектор лжи, главное уговорить клиента не слишком сопротивляться.
— … Теперь просто мысленно представляй ответы на мои вопросы, — уговорить трактирщика довериться мне оказалось очень просто.
Тот прекрасно представлял исходящую от меня опасность и предпочёл играть с открытыми картами, несмотря на все опасения. В крайнем случае, если мы не договоримся, я пообещал ему почистить воспоминания последних часов, и покинуть его заведение. «Сфера разума» позволяла удалять кратковременную память пациента с минимумом затрат, если не требовалось что-то оставить или впихнуть замещающую образовавшуюся пустоту обманку. Она и с долговременной неплохо работала, однако это требовало времени и заметного расхода силы со стороны оператора. Сложные ментальные воздействия были достаточно прожорливыми. Но для них мне ещё сильно не хватало опыта, да и специальное образование совсем не помешало бы.
— Вспомни, как ты смог опознать меня… — сложно поймать скачущие мысли напуганного трактирщика. — Успокойся, я же тебе дал слово сохранить жизнь и имущество. — Вот так, уже лучше.
