«Близко, но мы, как и раньше, с пустыми руками». Ленуар уставился на янтарную жидкость в стакане, пытаясь побороть внезапный приступ безысходности. Он приехал сюда, чтобы обдумать следующий шаг, но пока так и не придумал, что делать, когда наступит ночь.
- Куда отправишься дальше? -спросила Зера, будто прочитав его мысли.
Инспектор уныло качнул головой:
- Не знаю. Когда стемнеет, дух вернётся, и я должен буду ему рассказать, как съездил к герцогу. И если призрак не будет удовлетворён и решит, что я ничего не добился, думаю, нашей сделке придёт конец.
Он взглянул на Зеру. Она стояла рядом с ним и смотрела, нахмурившись:
- Всё равно не понимаю, как со всем этим связан Уоррик.
- Если слухи о нем правдивы, то он убил в порыве гнева свою семью, а теперь об этом очень жалеет. Что если кто-то предложил ему способ вернуть сына?
- Это только слухи. И это всё, что у тебя есть?
- Это просто догадки, - признался он.
- Но я привык доверять своему чутью. Любой хороший инспектор так поступает. Иногда, чтобы соединить какие-то события, нужна вера.
- Вера?
Зера саркастически изогнула бровь.
- Это не похоже на тебя, Николя.
- А я и сам больше не прохож на себя прежнего, я изменился. И Коди тоже, поэтому он раньше других связал похищение трупов и детей. Он оказался гораздо смышлёнее, чем я предполагал. И нашёл закономерность, хоть и не понимал, что эта закономерность может означать.
Ленуар с опозданием понял, что говорит о Коди в прошедшем времени.
«Как же быстро ты сдался, Ленуар».
- А ты теперь знаешь, что значит эта закономерность?
Леннуар сделал последний глоток бренди. Он едва успел проглотить, прежде чем слуга забрал его стакан. Не в первый раз инспектор заметил, как вышколены у Зеры слуги. Они всегда находились где-то рядом, незаметные, готовые подойти по первому малейшему жесту.
- Как я уже и сказал, я уверен, что тут замешана некромантия. Сперва похитители пытались воскресить умершего ребёнка. Но у них ничего не вышло, и теперь они решились на нечто другое. Если я прав, они пытаются перенести душу мёртвого мальчика в тело живого. Вот чего они пытались добиться с Заком и тем другим мальчиком, который сошёл с ума.
Зера упала в кресло. Она смотрела на Ленуара, но тот не мог понять, что выражает её взгляд.
- Ты вообще себя слышишь? Воскресить мёртвого?
- Я уже перестал переживать, каким диким это всё кажется. Все улики неопровержимы, к тому же, у меня просто нет запасной теории.
- И это улики? - фыркнула Зера.
«Она права», - признал Ленуар в глубине души. То, что у него есть, нельзя назвать уликами. Слухи, домыслы - да, но даже то, что он получил их из нескольких источников, не может гарантировать их достоверность.
Он не сомневался, что если б сейчас разговаривал с начальником, а не с Зерой, тот бы был настроен еще скептичнее. Но тем не менее, в себе Ленуар не сомневался. Возможно, потому что его теорию подтвердил Винсент. Может это было и неправильно, но инспектор ни капли не сомневался в словах сверхъестественного существа.
- Я уверен в своей теории, -просто ответил он.
Зера прищурилась:
- Полагаю, ты прав насчёт некромантии. Но почему ты считаешь, что в этом замешан Уоррик? Его сын умер уже лет десять назад.
- Это самая непрочная часть моей теории. Но она совпадает с тем, что рассказал Винсент.
- Кто?
- Зеленоглазый мужчина.
Зера резко, удивлённо выдохнула:
- Ты уже на «ты» с демоном?
Ленуар криво ухмыльнулся:
- Думаю, да, но не могу сказать, что мы подружились. В любом случае, он многое рассказал о том, что я не понимал, о том, до чего я бы никогда не дошёл сам.
Зера тряхнула головой, рот оставался удивлённо приоткрыт. Она была явно выбита из привычной колеи:
- Прости, Николя, мне всё ещё трудно с этим свыкнуться. Кажется, каждый раз при нашей встрече ты рассказываешь ещё более невероятную историю, чем в предыдущий. И как именно эта... сущность... помогает тебе?
- Он связан с мёртвыми. Ты должна была слышать предания о нём - мне говорили, он занимает значительное место в мифологии адали. Он снабдил меня довольно полезной информацией. Самое главное - мальчик, которого хотят воскресить похитители, мёртв уже долгое время. Он был убит собственным отцом, очень состоятельным человеком. Видишь, всё совпадает.
Зера задумчиво на него посмотрела:
- Хорошо, допустим, герцог действительно захотел с помощью тёмной магии вернуть сына к жизни, но как бы он нашёл исполнителей? Вряд ли он пришёл бы в поселение адали и начал об этом спрашивать. Даже если б у него был слуга, которому можно было бы довериться в таком жутком деле, адали бы просто вышвырнули его, как только тот начал бы расспрашивать о магии.
- Особенно клан Азис.
Зера легонько хмыкнула, губы скривились в усмешке.
- Боже мой, Николя. Я впечатлена. Ты действительно многое разузнал, не так ли?
В других обстоятельствах такое неприкрытое удивление оскорбило бы Ленуара. Но сегодня ему некогда было обращать внимание на свою гордость.
- Возможно, Уоррик и не разыскивал похитителей. Возможно, они сами его нашли.
- И как бы они смогли это сделать? Сомневаюсь, что герцог просто откроет ворота любому проходящему мимо адали.
