Специально не стала ничего менять в своем амплуа недалекой кокетки, лишь чуть подправила макияж, наложив на лицо три дополнительных слоя белил и прилепив вторую мушку над верхней губой, а к бальным туфелькам пришпандорила металлические набойки. Все, кто пожелает со мной сегодня танцевать, надолго сохранят в памяти этот вечер.
- Послание доставлено. В назначенный час клиент будет на месте, - перехватив меня по дороге к трону, заговорщицки шепнул Рэй.
- Хорошая работа, агент Рэйтон, - похвалила я друга.
Поискала взглядом Лонара. Эмпат задумчиво смотрел на простирающийся за окном лабиринт, видимо, уже предвкушал, как сегодня ночью отправится туда за ушатом свежих помоев.
- Просил же, - укоризненно проговорил Воллэн, пристраиваясь с другой стороны, - надеть что-нибудь поприличней, да и вообще привести себя в порядок, но ты ведь упертая, как ослица. Всегда норовишь сделать по-своему.
- Ну ты же всерьез и не думал, что я послушаюсь твоего совета.
- Ваше величество, могу я полюбопытствовать, на ком вы остановили свой выбор? - это уже допытывался Мерилл, семеня следом за мною.
- Нет! Здесь столько красавчиков! - Я томно вздохнула. - У меня просто глаза разбегаются. Но обещаю, - добавила после эффектной паузы, - к концу вечера выбирать уже будет не из кого.
- Ваше величество, вы, должно быть, шутите? - подобострастно захихикал старейшина.
- Конечно, шучу! Хорошо, что вы хоть это понимаете.
Явно недовольный, но стараясь не показать виду, Мерилл потопал к остальным старейшинам. Наверняка, помчался на меня ябедничать. А что я такого ему сказала?
После короткого фуршета объявили танцы. Мы с Эдель оккупировали самые выгодные места в отдаленной части зала и, попивая чай, неспешно перемывали женихам косточки, попутно намечая первую жертву.
- Как тебе этот? - указала я на рыжеволосого красавца в темно-синем камзоле, топтавшегося неподалеку и никак не решавшегося пригласить меня на танец. Это было видно по искрометным взглядам, бросаемым в нашу сторону. - Ну, посмотри, какой пусик! Может, с него и начнем?
- На безрыбье и рак рыба, - философски изрекла принцесса. Поудобнее устроившись в кресле, приготовилась к очередному представлению. - Это виконт де Гарон, по-моему, довольно милый юноша. Постарайся быть с ним поласковей.
- Непременно, ты же меня знаешь, - пообещала я и, кокетливо обмахиваясь веером, принялась строить виконту глазки.
Тот сразу сделал стойку. Поставил на место полупустой бокал, одернул камзол и, обнажив клыки в ослепительной улыбке, ринулся к нам.
