- Господи, Воллэн, ты меня пугаешь! Может, у тебя коклюш? Не знаю, водится ли такая зараза в вашем, то есть моем королевстве.
Отсыпав щедрой рукой еще нескольким присутствующим толику своего внимания, я удовлетворенно улыбнулась.
Что ж, цель достигнута. Все-таки сумела поднять всем настроение. Вон как глаза засверкали, да и на лицах заиграл живой румянец. Мне тоже как-то на душе стало радостней.
Поэтому решила сделать короткую передышку и принялась накладывать себе кусочки телятины, приготовленные в винном соусе. Мое любимое блюдо.
Народ расслабленно (а не рановато ли?) и дружно заработал столовыми приборами, уткнувшись в свои тарелки. Подумав, что наконец-то настал подходящий момент, попыталась извлечь из кармана флягу и чуть не выронила ее на пол. Один расторопный жених решил подсуетиться и произнести тост в мою честь. Конечно, очень мило с его стороны, но тем самым он привлек ко мне внимание.
Еще несколько безуспешных попыток отхлебнуть оздоровительный напиток заставили меня прибегнуть к хитрости. Но улизнуть на сей раз не удалось. У входа, словно Цербер, подстерегал Воллэн.
Оглядев меня возмущенным взглядом, произнес одно только слово:
- Куда?
- Припудрить носик, - сразу нашлась я с ответом.
- Ты и так прекрасно выглядишь. Не хочешь загладить впечатление? Опять цирк устроила!
Ну вот, а еще утром он советовал продолжать в том же духе.
- Нет, если честно, мне хочется послать тебя подальше и вместе с тобой всю эту компанию.
Вол сделал вид, что не расслышал. Пришлось возвращаться к столу. Запал прошел, поддергивать уже никого не хотелось. В мозгу занозой засела лишь одна мысль: смыться поскорее отсюда, найти укромное местечко и осушить заветную фляжку.
Неожиданно мне пришел на помощь Элек, внук Лонара. Может, он и не такой конченый гад, как его дедуля?
- Ваше величество, не могли бы вы уделить мне немного внимания? - замямлил внучок.
- Я, по-моему, его сегодня всем уделила. Неужели вам от меня ничего не досталось? Тогда, может, хотите со мной прогуляться? - ухватилась я за спасительную соломинку. И не дожидаясь ответа, вцепилась в руку эмпата и потащила к выходу.
Заметила, как у придворных отвисли челюсти. Ну, никак они не ожидали, что мне взбредет в голову уединиться с Элеком. Зато сияющие глаза Лонара выдали в нем инициатора предстоящей прогулки. Ну и фиг с ним! Мне действительно очень надо.
- Вы сегодня очаровательны, - завел заезженную пластинку эмпат. - Просто глаз не отвести.
