Радовало одно, Воллэн наконец-то собрал в кучу мозги и понял, что Катрайн - обманщик. На какое-то время внимание всех будет приковано к личности мага. А уж Владычица, так прикипевшая к нему душой, непременно попытается найти способ освободить своего ненаглядного. Значит, у Лонара достаточно времени, чтобы все тщательно продумать и нанести Нарин сокрушительный удар. Последний. Уж в этот раз от замужества с Элеком ей отвертеться не удастся.
От раздумий де Ранвальма отвлек стук в дверь.
- Вы хотели меня видеть? - Эмпат в темно-зеленой мантии замер на пороге.
- Да, Ристан, проходи. - Дождавшись, когда маг займет место по другую сторону стола, старейшина произнес: - Ты, должно быть, в курсе, самозванец, выдававший себя за потомка благородного рода Катрайнов, раскрыт. - Лонар с удовлетворением заметил, как лицо мужчины при упоминании о Джареде помрачнело. - А значит, титул Верховного мага должен перейти к другому.
- Он был бы моим, если бы этот выскочка тогда так внезапно не появился на турнире! - едва сдерживаясь, прошипел Ристан. - Я был близок к победе, но ее величество посчитала никому не известного эмпата более достойным награды.
- Владычица ошиблась. Это звание принадлежит тебе по праву, и я готов походатайствовать за тебя перед Советом.
Ристан внимательно посмотрел на собеседника, пытаясь понять, к чему тот клонит. Но на непроницаемом лице де Ранвальма не отразилось ни тени эмоций.
- Что я должен сделать? - наконец спросил маг. Ясно, что без ответной услуги помощи от старейшины не жди.
Губы старика искривились в усмешке.
- Мне нужно будет кое-кого разыграть. Не беспокойся, это всего лишь невинная шутка, - поспешно добавил старейшина, заметив, что Ристан хочет его перебить. - Никто не пострадает и не догадается о твоем участии.
Маг колебался. Ему не хотелось ввязываться в придворные интриги, но возможность обрести такого могущественного покровителя, как де Ранвальм, была очень заманчива. Особенно, если это поможет расчистить путь к желанному титулу.
Что ж, была не была. Стоит рискнуть. Отбросив все сомнения, Ристан твердо произнес:
- Я выполню вашу просьбу.
Драгония. Развалины Кармалиона
Нарин и Джаред
Все оказалось хуже, чем я думала. Ведь знала же, что кристаллов осталось катастрофически мало, но и предположить не могла, что ситуация настолько критическая. Перед глазами по-прежнему стояли бледные, словно слепленные из воска, лица деревенских жителей. Их потухшие, мертвые взгляды теперь преследовали меня повсюду.
