Народ дружно ахнул. Кто-то, испугавшись внезапного бедствия, бросился наутек, кто-то, как Солея, раскрыв рот и не смея сдвинуться с места, смотрел на желтое облако, быстро превращающее тонкую ткань в пепел.
У меня же голова шла кругом от всех этих событий. Словно в трансе добрела до дверей и медленно поплелась по коридору. На какое-то мгновение вдруг почувствовала, как тело охватывает жар, а спустя секунду по коже пробежали мурашки. И снова, как тогда, в доме графа Акриана, навалилась непреодолимая усталость. Захотелось забиться в какую-нибудь нору, закрыть глаза, отключить сознание и не думать ни о чем. Ни о кристаллах, ни о глупой болтовне Солеи и выходке Аммиана, ни о странном происшествии на балу. Просто забыться долгим спасительным сном без ужасных видений.
Оказавшись в спальне, в изнеможении рухнула на кровать. Тогда я еще не понимала, что со мной происходит. Отчего иногда силы так стремительно покидают мое тело, словно из воздушного шара выпускают весь воздух. Почему внутри меня начинают зарождаться неосознанные желания и какое-то мучительное томление. Становится нечем дышать, и я как будто вынуждена искать себе глоток кислорода, но при этом даже не предполагаю, где он отыщется на этот раз.
Что со мной? Я брежу? А если брежу, во сне или наяву?…
<p>Глава восьмая</p>Исправить, конечно, ничего уже нельзя,
но окончательно испортить еще можно.
<p>N. N.</p>…Грозовое небо неистово обрушивало на землю дождевые потоки. Только что народившийся месяц, лишь изредка украдкой выглядывающий из-за туч, едва ли мог осветить внутренний двор замка и маленькую, увитую плющом беседку, возле которой застыли две фигуры. Юная девушка, кутаясь в плащ и дрожа всем телом, со страхом смотрела на темноволосую женщину в легком, насквозь промокшем платье. Эмпатия удерживала служанку за руку, заледенелыми пальцами впившись в ее запястье, даже не осознавая, что причиняет ей боль.
- Альти, найди его и сделай то, о чем я тебя просила!
Новая вспышка, расколов небосвод, осветила бледное лицо девушки.
- Если они узнают, что я помогала вам… Мне не жить!
- Они не узнают! - резко оборвала ее Велена. Вздрогнула, услышав далекие, похожие на раскаты грома голоса, и торопливо произнесла: - Исполни мою просьбу, а потом забудь об этой ночи и обо мне.
Владычица вложила в руки служанки деревянную тубу и легонько подтолкнула эмпатию к едва заметной в темноте калитке.
- Почему же вы сами не передадите ему? - заплакала девушка. - Вы ведь еще можете спастись или хотя бы попытаться сделать это!
