Не нажимая «отбой», Карл возвращается, садится на край кровати и поглаживает меня по спине. Даже зная, что он на меня не смотрит, я улыбаюсь. Этим своим поступком Карл словно пытается показать, что он всегда рядом, всегда со мной, даже если беседует с кем-то другим. Думаю, ему хочется отдалить наше возвращение к реальности: он говорит Бренде, что я до сих пор сплю, и что он не хочет меня будить, и что мы вчера поздно легли и мне надо как следует отдохнуть. Это правда, ночь пролетела как одно мгновение! Карл обещает матери хорошенько меня накормить, проследить, чтобы я ела фрукты, и не позволять мне пить слишком много кофе. Я смеюсь в подушку, радуясь, когда он говорит, что мы придем к самому ужину.
Как только разговор окончен, Карл забирается под одеяло у меня за спиной и прижимается губами к моей шее.
– Мама о тебе беспокоится…
– И зря. Когда я с тобой, я в полной безопасности, разве нет? – спрашиваю я с улыбкой.
– Я так не думаю…
Его смех мне нравится, он такой мелодичный, легкий… Но Карл не спешит с поцелуями, он пересказывает мне разговор с Брендой. Вчера она с приятельницами играла в бридж, и он пообещал привести меня к ужину. Я вздыхаю при мысли о том, что моя сказка скоро кончится.
– Мне не хочется уходить, – признаюсь я.
Карл поворачивает меня к себе, кончиками пальцев ласкает мое лицо, нежно меня целует.
– Если хочешь, можем пойти прямо сейчас. И мне бы хотелось, чтобы мама узнала правду.
От ужаса я широко открываю глаза, вглядываюсь в Карла:
– Что? Нет! Ей нельзя об этом говорить!
– Почему?
– Потому что… Я беременна от Алекса, вот почему! Бренде никогда не понять, что между нами произошло. Она меня возненавидит!
Я сажусь на постели, словно это может помочь мне убедить Карла. Он смотрит на меня, а я все твержу:
– И может, у нас с тобой еще ничего и не получится… Мы же никуда не спешим…
– Постой-ка, я что-то не пойму, – говорит Карл, – ты пытаешься сказать мне, что ты… еще не готова? Ты хочешь, чтобы мы немного подождали, прежде чем сообщить моей матери правду?
– Да. Думаю, так будет правильно.
Он долго молчит, поджав губы, и это меня пугает. Наконец Карл спрашивает:
– Но ты же не жалеешь? Ну, о том, что между нами было.
– Конечно нет! Абсолютно! – Я спешу снова его обнять.
Вечером Карл отводит меня к Бренде. Мы рассказываем ей, что встали поздно, а потом гуляли у моря. На самом же деле мы весь день не вылезали из постели – занимались любовью, дремали, разговаривали и даже ели в кровати. У Карла настоящий талант развеивать мои сомнения и смешить меня! И я до сих пор не понимаю, как это возможно – попасть из отчаяния в сказку, да еще за такое короткое время.
Мы с Карлом многое успели обсудить. Но насколько меня радует то, что произошло между мной и Карлом, настолько же я боюсь признаваться в этом Бренде. Карл говорит, что его мать, скорее всего, обрадуется, но я все равно к этому не готова. Алекс всего три месяца как умер! Что она обо мне подумает? Я ведь беременна от него!
Верный своему слову, Карл оставляет все на мое усмотрение и раз десять успевает повторить, что спешить нам некуда. Когда-нибудь Бренда все равно узна́ет правду, а мы используем это время, чтобы лучше узнать друг друга, насладиться друг другом. Ему нравится быть со мной, мне – с ним. А остальное сейчас не важно…
Когда мы переступаем порог дома Бренды, я умираю от голода. А еще чувствую себя до странности спокойной и расслабленной. Я болтаю о празднике, о танцах, о восходе солнца, которым любовалась этим утром. Я хвалю все и всех.
При этом стараюсь, чтобы мое воодушевление не слишком отражалось на лице, но это нелегко: я чувствую, что попросту сияю от радости. Где-то внутри меня пылает огонь, потому что даже щеки у меня горячие и румяные. Карл то и дело подтрунивает надо мной, а я смеюсь, что бы он ни сказал. Неужели счастье – это так просто? С тех пор как Бренда и Карл появились в моей жизни, мне кажется, что да. И последняя ночь доказала, что у меня еще есть право быть счастливой…
Карл придумывает тысячу предлогов, чтобы увести меня из дома, подальше от глаз Бренды. Мы гуляем по пляжу, ездим за покупками, просто выходим подышать воздухом. Я чувствую себя девочкой-подростком, которой приходится встречаться с парнем тайком. Мы подолгу целуемся в машине, припаркованной возле какого-нибудь магазина. В объятиях Карла я оживаю.
– Завтра у меня выходной! – объявляет он. – Может, придумаем что-нибудь, чтобы подольше побыть вдвоем?
– Надеюсь, ты найдешь способ забрать меня к себе на ночь, – шепчу я многозначительно.
– С удовольствием! Но будет проще, если я останусь ночевать у матери. Как думаешь, смогу я проскользнуть к тебе в спальню, пока мама спит?
Прищурившись, Карл всматривается в мое лицо. Обожаю, когда он так делает… В такие моменты я чувствую, что мое мнение для него важно. Я беру руку Карла, целую его пальцы, потом изображаю самую лукавую улыбку, какая только есть у меня в запасе.
– Придется вести себя очень тихо…
– А можно просто поспать.
Я хмурюсь, даже не пытаясь скрыть разочарование.
– По-твоему, лучше будет просто спать?
