Музыкант рассказал о составе своей группы, познакомил меня с каждым из его участников: это были Асватур Сагирян, проходивший службу в ДРА в составе 108-й мотострелковой дивизии и выступавший потом в ВИА «Каскад», Андрей Савин, служивший в 345-м гвардейском отдельном парашютно-десантном полку в Баграме, и Александр Волконогов. Все ребята, включая руководителя ансамбля, на тот момент времени служили в 22-й бригаде спецназа ГУ ГШ Вооруженных сил России.
В конференц-зале посольства России собрались все, кто мог прийти на этот памятный вечер, — от мала до велика. Нежную и памятную всем солдатам мелодию песни «Кукушка» сменял напористый рев гитар при исполнении песни «Разведдозор». Ребята спели песню Игоря Морозова «Уходим». Ее слова запали в душу всем, кто присутствовал на концерте.
Ветераны впервые исполнили свою новую песню «Саланг», поразившую всех очень точным соответствием протяжной музыки нескончаемым горным перевалам Гиндукуша. Зал взорвался овациями после исполнения участниками группы «Ростов» песни десантников «Синева». В перерывах между исполнением песен музыканты свободно общались со сцены с присутствовавшими на концерте работниками дипмиссии.
— Нам очень тяжело говорить о том, как государство относится к нам. Мы для него — инопланетяне, такие же как и солдаты чеченской войны. Нам тяжело говорить о калеках афганской войны. Мы не считаем себя инвалидами. У нас есть тяжелораненые. Инвалиды — это те, кто пишет наши законы. У ребят было очень мало шансов выжить на этой войне, но они вставали и защищали Родину, подставляя грудь под боль. Но до нас никому нет дела. У нас ветеранов Великой Отечественной осталось очень мало, а государство только-только зашевелилось, чтобы что-то сделать для них. О нас мы промолчим, — сказал Олег Гонцов.
— Тексты наших песен жесткие. Но они — не кабачный вариант. Поверьте, война была значительно жестче этих слов. Мы хотим донести до людей то, что видели на самом деле. К сожалению, люди делают обратное. Они снимают фильмы про Афганистан, которые не имеют ничего общего с тем, как мы здесь жили. В них повсюду фальшь, а здесь все сразу было видно как на ладони — кто есть кто. Война, конечно, была суровой, но в какой-то мере и полезной для нас. Мы вынесли отсюда жизненные ценности, точно определив грани правды и лжи, жизни и смерти, — сказал со сцены руководитель группы «Ростов».
Концерт длился более двух часов, а сотрудники посольства, освободившиеся от своих неотложных служебных обязанностей, все прибывали и прибывали. Зал был заполнен до отказа, и ребят никак не хотели отпускать. После концерта ветераны подарили желающим альбомы с записями своих песен. На всех, конечно, не хватило, но мне Олег свой диск подарил, и я его спустя уже 10 лет после той памятной встречи часто слушаю. Ребята пообещали высадить свой десант в Кабуле в сентябре и сдержали свое слово. В тот раз мы хорошо посидели с ними на охранявшейся спецназом ФСКН вилле Милованова. На встречу пришли работники посольства, которые в 80-х выполняли здесь свой «интернациональный долг». Поистине то была незабываемая встреча, полная воспоминаний.
Пользуясь своей дружбой с министром по борьбе с наркотиками Афганистана генералом Ходайдадом, я частенько сиживал в его рабочем кабинете, где меня всегда ждал радушный прием. Он не жалел времени, чтобы информировать меня о том, как двигаются дела в сфере борьбы с посевами опиумного мака. Однажды, когда он рассказывал мне о наркобаронах Кандагара, я также поделился с ним своими воспоминаниями об этой провинции, упомянув имена нескольких полевых командиров моджахедов, в том числе небезызвестного Муллы Маланга. С Малангом я, слава богу, во время войны не встречался, иначе вряд ли бы писал сейчас эту книгу. Ему тогда дали прозвище Мясник за то, что он часто разделывал ножом тела пленников — афганских и советских, как туши животных. Одну из его жертв — старшего офицера афганской армии с полностью ампутированными конечностями — я в свое время видел в московском госпитале Бурденко. Министр загадочно улыбнулся, но ничего тогда не сказал. Но, когда я пришел к нему в следующий раз, он заявил как фокусник на арене: «А сейчас сюда войдет Мулла Маланг со своими друзьями, пожалуйста, окажи ему уважение». Я онемел и окаменел. Вот так просто — бывший комдив афганской армии, воевавший с душманами в Панджшерском ущелье и на перевале Саланг, запросто общается со вчерашним заклятым врагом.
