– Да я только об этом уже несколько лет думаю! – выпалил Влад.
– Да что ты говоришь? – я шагнула к нему.
– А ты, можно подумать, не думала об этом! – Влад сделал пол шага назад. В зале послышались смешки.
– А это уже не твоё дело!
– Моё!
– Нет не твоё!
– Так ты согласна? – Влад шагнул вперëд и встал вплотную ко мне.
Я посмотрела на него, пытаясь взглядом выразить всё, что я о нём думаю, сжала кулаки, начала поднимать их для удара в грудь, но передумала.
– Да! – выпалила я назло Владу.
Влад, с довольной улыбкой, взял меня за сжатый кулак и повернулся к Раману.
– Государь, вы пожените нас?
Раман, пытаясь сдержать смех, спросил:
– Барон Влад Наймор, согласен ли ты взять в жёны принцессу Елию Саврен?
– Да.
– Принцесса Елия Саврен, согласна ли ты взять в мужья Барона Влада Наймор?
Я замялась, но переборола искушение ответить “нет”.
– Да.
Властью данной мне, объявляю вас мужем и женой.
Мы с Владом посмотрели друг на друга. Я со злостью, он с улыбкой. Поцелуй вышел таким же.
В зале послышались аплодисменты, которые не заглушали смех. Славное, должно быть, вышло шоу из моей неудавшейся коронации. – Подумала я, когда мы с Владом, наконец, отпустили друг друга.
Дальше нас поздравляли, поздравляли и поздравляли. Аристократы тянулись вереницей, желали долгих лет и множества детей. Я пребывала в состоянии шока и не понимала как это могло произойти. Почему нельзя было подождать? И зачем я согласилась? Нет, я, конечно, радовалась, но тревога разьедала сердце. Я понимала, что для подобной спешки есть причина. И даже догадывалась о том, что причина в короле Рампии.
Догадки мои подтвердились вечером. Солнце склонилось над горизонтом оранжевой птицей. Уставшие люди расползлись по балкончикам, чтобы в спокойствии и тишине дождаться салюта, а потом уйти спать, освободив место для молодёжи. Мы с Владом, Раманом и Марком стояли на балконе тронного зала.
Бах! – шарахнул первый залп.
– Ты поступила смело, Елия. – услышала я Марка. – Смело, но безрассудно.
– Простите. Не смогла упустить шанс. – я пожала плечами.
– Как тебе удалось обмануть Эрика? – это спросил Влад. -Он должен был распознать твою ложь.
– А я не лгала ему. И обманывать не планировала.
Три лица повернулись ко мне с одинаково удивлёнными выражениями.
– Как это? – спросил Раман.
– Эрик сам себя обманул. Его жажда власти не предполагала того, что я могу отказаться от трона. – я облокотилась на каменные перила. – Наверное, он поторопился с договором.
– Что было бы, если бы ты нарушила договор? – спросил Раман.
– Я бы умерла в страшных муках. – посмотрев на его побледневшее лицо, я продолжила. – У меня не было в планах нарушать договор. Я думала о том, как вывести Сегдия из подчинения Эрику и как не допустить влияния политики Рампии на Амрэйт.
Повисла пауза.
– Что значит – Эрик сам себя обманул? – Марк прервал тишину наступившую после финальных залпов.
– Когда мы заключали договор единственным его условием было моё замужество. Я попросила Эрика назначить официальную помолвку после коронации. Мне просто хотелось отсрочить это событие. В тот момент я не думала ни о чём другом.
– Это и сыграло решающую роль? – Влад приобнял меня.
– Да. Я поняла это когда обдумывала первый приказ. В договор не попал пункт о том, что я обязуюсь занять престол Амрэйта. В этом и была ошибка Эрика.
Ночь укрыла город звёздным светом. Мы вошли в тронный зал и остановились.
– Влад, объясни мне, к чему такая спешка? – наконец, решилась я задать вопрос, мучивший меня весь день.
Мужчины переглянулись. Влад заговорил после прололжительной паузы:
– Елия, когда ты передала власть Раману – ты отказалась от поддержки Эрика, а значит и от поддержки семьи Саврен. Проще говоря, ты отказалась не только от власти, но и от защиты. За каждым из нас стоит семья, клан, поддержка. Ты отказалась от поддержки свей семьи и осталась одна. При этом – заполучила сильного и коварного врага. Когда ты вышла замуж за меня, ты попала не только под защиту семьи Наймор, но и под защиту правящей семьи Амрэйта, а значит и всего государства. Эрика это не остановит, но пыл остудит. По крайней мере, в ближайшее время тебе ничего не грозит.
– А потом? – я посмотрела на серьëзные лица мужчин. -Думаете он правда будет мне мстить?
– Ты не просто обыграла его. Ты сделала это на глазах у представителей четырëх коррлевств. Разумеется, он будет мстить. – произнëс Раман.
– У нас есть время подумать над этим. – ответил Марк.
– Марк. – я посмотрела в глаза бывшему кополю Амрэйта. – Мне жаль. Но Эрик не должен был догадаться о моём намерении.
– Елия, я не злюсь на тебя. Честно говоря, я даже рад, что получилось именно так. – Марк тепло улыбнулся мне.
В покоях меня ждал сюрприз. Огромный такой. Большая куча подарков от аристократии. Бедный Раман – королём стал он, а подарки достались мне.
– Какая прелесть! – я достала шкатулку из тёмного дерева с рисунком из золотых листьев.
Влад молча забрал у меня шкатулку и положил на стол.
– Может займёмся подарками завтра?
– Нет, я хочу сегодня. – мне не хотелось, но сугубо из вредности, я не смогла ответить иначе.
– А как же первая брачная ночь?
