Уплетая за обе щеки еду, старые друзья обсуждали, как многое изменилось в их жизни за то время, когда они перестали быть Стражами. Оливер, Амику и Ксани молча ели и с интересом слушали их истории. Так близко сидеть с двумя героями прошло и общаться, будто с близкими друзьями — это же невозможно было вообразить. Но их уютный диалог прервал очередной стук в дверь. За столом резко прекратились диалоги. Миша не привык к гостям у себя дома, поэтому неизвестно, кто мог прийти сейчас к ним. Насторожившись, Дёма сам пошел открывать дверь. Миша только кивнул ему, дав понять, что в случае непредвиденных обстоятельств, у него все под контролем. Молодые друзья остались сидеть на кухне, дабы не бросаться входящему в глаза.
Медленно отворив дверь, Дёма удивился, увидев совсем не то, что ожидал. На пороге стоял мрачный темноволосый парень в белой рубашке и черных джинсах.
Так бы они и стояли молча, если бы парень не заговорил первым:
— Приятно познакомиться, Курт. — сказал он, протянув руку для рукопожатия. Хотя по его виду и не скажешь, что ему было так уж приятно. Будто представляться было для него вынужденной необходимостью, а не жестом дружелюбия.
Дёма пожал руку в ответ, но впускать гостя пока не спешил.
— Это я пригласила. — выйдя из кухни, сказала Ксани. За ней вышли и остальные друзья, кивнув Курту в знак приветствия.
— Ладно. Но меня все еще настораживает, как он нашел дорогу сюда?
— Запеленговал телефон Ксани.
— Да, я ему писала, чтобы подъезжал, как освободиться.
— Дёма?
— Да, Миш, ему вроде как можно доверять. Я его сам еще лично не встречал, но он важнейшее звено в истории, ради которой я сюда и пришел.
— Тогда проходи, парень.
Дёма запустил гостя внутрь.
— А ты, я смотрю, неплохо в сетевых технологиях разбираешься? — подойдя к Курту, заметил Миша.
— Больше, чем ты считаешь.
— Ого, сразу на Ты. В обращении не брезгуешь, сын Валенти.
— Смотрю, ты уже знаешь о нем? — услышав диалог, осведомился у друга Дёма.
— Ну, я много времени провожу в интернете. И новости с Валенти сложно упустить. Так что за дело, ради которого ты пришел ко мне?
Дёма кивнул Ксани, и девушка показала фотографию на телефоне Мише. Друзья первый раз увидели чертежи и странные приборы, лежащие на столе, а также располагавшийся на стене голографический экран, на котором показывались наблюдения нескольких камер. И в самой середине, благо, камера на телефоне Курта позволяет разглядеть это, отчетливо виден человек в капсуле, а по бокам различные показатели его состояния. Человек был без сознания, но точно не мертв, что и показывала различная статистика, но вот его тело… у него не было рук, большую часть туловища, ног и половину лица занимало черное нечто. Так вот как выглядел старый Страж? Совсем не похож на обычного человека. Но реакция Миши оказалось намного удивительнее, чем предполагал как Дёма, так и друзья.
— Кто это? — спросил он, резко вдохнув воздух.
После такого вопроса в доме повисло молчание. Как можно не помнить старого друга? Но Миша начал все чаще глубоко вдыхать, набирая кислород в легкие, но при этом не выдыхая. Спустя еще минуту он, попятившись назад, с силой сел на располагавшееся рядом кресло. Вика первая среагировала и подбежала к мужу, крепко обняв его, будто стараясь защитить от окружающего мира. Гости все также стояли молча, не понимая, что происходит. Кажется, им были слышны всхлипы. Неужели Миша плачет? Но от чего?
— Когда мы встречались, я уже знала, что он Страж. — Вика чувствовала вопросы в головах гостей. И кому как не друзьям рассказать об этом. — Его геройства умиляли меня — я же была маленькой принцессой, за которой бегает герой. Он был хорошим бойцом. После того, как его способности пропали и ваши линии разошлись, мы вернулись в русло обычной жизни: учеба, встречи, работа, семья… Прости, что не признала сразу, Дём, но я знала о вас только по рассказам мужа. Так прошло около пяти лет, прежде чем мы столкнулись с платой за геройство. В очередную обычную ночь, Миша я проснулась от того, что у моего мужа случился припадок: он не мог вдохнуть, а из часто моргающих глаз лились слезы. Я испугалась. Но не успела вызвать скорую, как припадок прошел. Но дальше стало еще хуже. Он не узнал меня. Он не мог понять, где находится, кто я такая, и где его друзья. Я испугалась и разрыдалась. Но когда я прижала его к себе, он спросил как ни в чем не бывало, почему это его жена плачет среди ночи. С того времени у него периодически и происходили припадки. И с каждым разом их эффект длится все дольше. Я боюсь, что когда-нибудь он не сможет узнать ни меня, ни себя…
— Панические атаки… у меня случались. — все теперь обратили внимание на Дёму. — С какого-то момента я сам начал выпадать из реальности. Иногда я просто не понимал, где был последние несколько часов. Но я даже не подозревал, что не один такой.
