Я подумала, а кто остался у меня? Ведь у меня тоже есть мама. Но как ее зовут, где она живет — ничего не известно. Только, что она богата и знатна. Интересно, вспоминает ли она о девочке, которой дала жизнь, и которую заставил бросить ее отец? Может, она давно замужем и нянчит своих новых детей… Лучших детей, чем я, богатых отпрысков древнего рода. Обычных людей без примеси друидского наследия. Как бы я не боролась с собой, но в глубине души я мечтала о встрече с ней. Жаль это мечта не осуществима, зато я могу помочь Брэн вернуть ее маму.
— Клэр! — грозный голос за спиной заставил меня покрыться тысячью мурашками. Я покраснела до ушей и посмотрела с надеждой на подругу. Но эта предательница бодро поприветствовала идущего к нам Ардена и смылась. Я повернулась к грядущему бедствию. Маг, словно окутанный грозовым облаком, несся на меня. И прямо у моего носа замер. Тихо смотрит. Он вовсе не зол, фух. Всего лишь переволновался.
— Тебе лучше? — в голосе даже забота проглядывает.
— Намного — я старалась смотреть мимо него и осуждающей синевы глаз, но невозможно было не чувствовать его прожигающий взгляд — Прости, что подвергла нас опасности…
Ой, ошиблась, он лишь притворялся не злым. Он злой, очень злой!
— НАС?! Значит, до тебя не дошло, что ты, в первую очередь, подвергла ею себя? — он так громко крикнул, что я отшатнулась назад, испуганно съёживаясь от его гнева — Ты, хоть на самую долю секунды, задумалась о том, что ты вообще, дракон тебя дери, творишь?! Ты, буквально, прыгнула в гущу врага! Клэр, где твоя друидская мудрость, да хоть банальное чувство самосохранения?
Я попыталась возразить, но никак не могла найти подходящих слов, лишь повторяя “понимаешь, все не так, как кажется…” на это он лишь махнул рукой, будто отбивая все мои оправдания. Позади Мерди передразнивая мага, корчил насмешливые гримасы. А Брэн пряталась за удивленного Эрви. Вряд ли ему приходилось видеть Ардена в такой ярости. Я посмотрела на них жалобно, но мой разгневанный командир, схватив за плечи, развернул меня в другую сторону.
— Ты напилась и надышалась всякой дрянью, ты хоть понимаешь, как была близка к… смерти! Или к чему-то худшему! Эти звери могли тебя растерзать, или изнасиловать, а могли поднять мертвой, и ты бегала бы с ними по лесам! Тебя могли мучать, думая, что ты знаешь что-то ценное! Ты просто, иногда, потрясаешь своим идиотизмом и, никому не нужной, безрассудностью! Ты несносная дуреха, Клэр!
— Арден! — я пришла в себя, и сама шагнула к нему в ярости, — Я знаю, я очень виновата! Но я узнала много инфор…
— В жопу твою информацию, — он грязно выругался, нервно потер свой заросший подбородок, расхаживая передо мной из стороны в сторону, еще раз чертыхнулся под нос. Я его таким за всю жизнь не видела — Чтоб тебя, Клэр. Как ты могла так поступить? В голове не укладывается. Я так ненавижу тебя за это.
Мне стало стыдно. Я вспомнила в каком наряде предстала перед ним, как вела себя, как пристала, а ведь он не подозревал, что я одурманена, пока я не…Потом подумала, как сильно взволновала его, сбежав на разведку. В голове возникла картинка, как Арден возвращается к дереву и замечает мои вещи, оружие и записку… Он сразу понимает, что я в стане врага, почти голая и безоружная. В груди все похолодело от ужаса, если бы на его месте была я… Я бы, тут же, бросилась его искать и вырвала бы из лап любого чудища… Все эти мысли начали складываться в единую картину. Арден продолжал сокрушаться, весь измотанный физически и морально, я спокойно посмотрела на него и приблизилась вплотную.
Он замер, как пойманный в ловушку зверь, а я обняла мага за талию и прижалась щекой к груди. Это мой родной человек, это тот мальчик, который склонился над моим умирающим телом в Тейлисе. Это мой сосед по комнате, мой спутник в вылазках, мой напарник и самый верный товарищ, который смог бок о бок со мной дать бой мертвым тварям, выжить и оказаться здесь и сейчас.
Мои губы едва слушались, но я смогла проговорить самым нежным голосом, на который способна:
— Прости меня пожалуйста. Я никогда больше тебя не оставлю — я мягко отстранилась и посмотрела в его лицо, на его спутанные влажные волосы и расширенные синие глаза — Если в пекло, то только вместе, договорились?
Он сглотнул и притянул меня обратно к себе, сгреб в самых крепких объятиях. Лицом Арден уткнулся в мои волосы и его горячее дыхание обожгло кожу.
Больше слов не требовалось, но возглас Роузмана разрушил только выстроенную хрупкую стену доверия.
— Не стоим на месте! — грубо рявкнул рыцарь, привлекая наше внимание — Сюда движется огромная орава мертвецов, все уже готовы! Есть ли в этом промедлении, какой-товажный магический смысл, важный для спасения нашего королевства?
В его словах так и сочился яд раздражения. Я не дала другу дать отпор и ловко выскользнула из-под его рук, бодро отвечая командиру:
— Никак нет! Выдвигаемся, сию же секунду. Извините за промедление.
Он не выдержал и рассмеялся:
