— Благодарю, но не сегодня, — мужчина дошёл до гостевого кресла и позволил себе сесть, облокотившись на мягкую спинку. — Мистер До…
— Здесь мы наедине, нам не помешают, — покачал головой Чарльз. — Поэтому, Ричард, прошу тебя, давай отбросим формальности. Поговорим так, словно это разговор отца и сына.
Ричард судорожно вздохнул, но кивнул. В присутствии Доминига была тяжело держать себя в руках, но он старался.
— Я правильно понимаю, что ты планируешь сегодня воспользоваться магией?
— Чарльз… не надо меня отговаривать… — тихо произнёс Ричард. Он старался не смотреть на главу клана «Рассвет», чтобы не найти одну из причин, которая позволит ему не пользоваться магией. — Пожалуйста.
Чарльз тихо рассмеялся. Встав из-за стола, пожилой мужчина, вытащив из ящика бутылку, обошёл секретер и сел в гостевое кресло, рядом с Ричардом. Открутив крышечку, вампир сделал глоток из горлышка, а затем протянул бутылку своего собеседнику. Ремингтон покачал головой.
— Я не собирался тебя отговаривать, мальчик мой, — вкрадчиво произнёс Чарльз. — Я доверяю тебе, и я доверяю твоим решениям. Мне жаль, что нет иного способа помочь. Я соболезную твоему горю, и я надеюсь на то, что выбранный путь тебе действительно поможет.
Тяжело вздохнув, Ричард покачал головой.
— Чарльз, если бы всё было так просто… — с сожалением произнёс вампир. — На самом деле, несмотря на всю свою уверенность в выбранном пути… я понимаю, что если буду медлить, то найду причины отказаться. Я буду откладывать до тех пор, пока Киару не сотрётся из памяти настолько, что не смогу вспомнить её образ. Меня будет грызть сожаление, я буду убивать себя мыслями, но… — Ричард махнул рукой. — Именно поэтому я должен поступить так, как задумал. До тех пор, пока не поздно.
Чарльз прекрасно понимал метания Ричарда, но не хотел склонять того к принятию решения, потому что не хотел быть виновным в том случае, если Ремингтон решит, что принятое решение оказалось неверным.
— Я понимаю, — спокойно произнёс Чарльз. — И я повторю то, что говорил всегда. Я поддержу любое твое решение.
— Но вы не могли помочь с Джозефом… — тихо, с горечью произнёс Ричард. — Я ведь просил вас… но вы не могли…
— У меня были связаны руки, Ричард, — покачал головой Чарльз. — Джозеф не нарушил ни единого закона. Если бы я что-то предпринял, то оказался бы предвзятым.
— Я… простите меня, Чарльз, — покачал головой Ричард. — Я знаю, что… в той ситуации… не было никакой возможности…
Чарльз вновь сделал глоток янтарной жидкости и поставил бутылку на пол.
— План. Я хочу быть уверен в том, что у тебя есть чёткий план. Предлагаю его обсудить, — проговорил Чарльз. — И если ты действительно готов и не хочешь медлить, то эта ночь идеальна. До тех пор, пока беглецы не отвлекут тебя делами. У тебя ведь есть план?
Ричард пожал плечами, а затем, сжав кулаки, заставил себя посмотреть в глаза Чарльзу.
— Весь мой изначальный план был связан с тем, чтобы спасти Киару. Я не смог этого сделать. Я верил, что мы найдём способ, но… мы его не нашли. Я не смог спасти Киару. Не смог… И за то время, что мы провели вместе… я не смог привыкнуть к тому, что моя супруга умрёт… Вы это понимаете, Чарльз. Вы до сих пор оплакиваете Хелену…
Чарльз кивнул. Ричард был прав. В его сердце была скорбь: давным-давно он потерял любимую женщину и, как он считал, сына, а несколько десятков лет его младшая дочь была убита охотниками на вампиров.
— Оплакиваю, верно, — согласился старейшина. — Со временем становится легче. Но для каждого… но… у каждого… свой период скорби.
— Да, я знаю… нужно, чтобы прошло время и тогда станет легче. Мне все это говорили. Киару была жива, а они, словно издеваясь, говорили мне про то, что мне следует успеть с ней попрощаться… но как попрощаться с той, кого любишь больше жизни? Как, Чарльз? Как я должен был это сделать? Как я могу смириться с тем, что её больше нет рядом? Вы знаете, я согласен уже на то, чтобы Киару по-прежнему доставляла хлопоты и находила проблемы, чтобы она вновь позвонила мне и попросила о помощи или… или между делом сообщила о том, что у неё проблемы… Я бы вспылил, разозлился, но… решил бы её проблемы. Как было всегда.
Ричард, тяжело вздохнув, наклонился, взял бутылку, оставленную Доминигом на полу, и, не церемонясь, сделал несколько больших жадных глотков. Чарльз, усмехнувшись, промолчал.
— Чарльз, вы… — в очередной раз покачал головой вампир. — Если бы у меня был план… я бы не оттягивал. В этот раз у меня нет никакого плана. Если бы был… С другой стороны… Вы не против, если я сегодня воспользуюсь магией?
— Не против. Но ты уверен? Может быть у меня есть шанс отговорить тебя? — Чарльз, как и Ричард, не доверял магией, но при этом периодически прибегал к помощи колдунов и ведьм.
— Не надо… не надо меня отговаривать. Я просто зашёл… ещё раз поблагодарить и предупредить о том, что сегодня засну с помощью магии… но я проснусь. Я просто ещё раз увижу Киару… попрощаюсь с ней и проснусь.
