– Именно, – подтвердил Костель. – А если и избивали, то только по согласию избиваемого и за баснословные премии. Оставь мне свой номер, я передам его выше.
– Ну-у нет, – ответил Артур. – Я доберусь до твоего хозяина сам.
На мониторе Артур заметил, как один мужчина схватил девочку за руки, а второй снял с пояса ремень и, пританцовывая, приблизился к кровати. Звуков не было, но он отчётливо видел, как девочка плакала навзрыд. Несколько раз мужчина ударил её ремнём по ногам, и эти удары взрывом отдались в мозгу Артура.
– Надеюсь, мой сто двадцать девятый владелец окажется лучшим и последним, – произнёс Костель, возвращаясь обратно за стол. – Ещё кофе?
– Нет.
– У меня в голове целый ряд инноваций, не терпится их привнести. Текущий владелец никогда бы их не одобрил.
– Надеюсь, вы больше не будете искать Хайли и Эстер? – спросил Артур. – Я приютил их у себя в доме и не собираюсь возвращать обратно.
– Скажу тебе по секрету, – Костель наклонился очень близко. – Заместитель Ренана отправил за ними отряд наёмников, но позже всех их нашли мёртвыми.
– Представляю себе, – ответил Артур, вспоминая, что один из них сбежал.
– Поэтому он решил, что те угодили к конкурентам, и велел оставить их в покое. Хайли и Эстер в безопасности, можешь за них не беспокоиться.
Как бы Артур ни старался игнорировать мониторы, глаза то и дело возвращались к экрану. Он увидел, как мужчины без перерыва избивают девочку ремнём. Артур убедил себя, что скоро её проблемы закончатся, он купит это здание и она вернётся домой, где бы он ни был. Однако затем один из мужчин снял с ноги носок и засыпал в него пригоршню чего-то твёрдого, вроде монет. Теперь он держал в руках оружие наподобие кистеня. От этого Артуру стало так мерзко, что он не выдержал и сказал:
– Пусть они прекратят.
– Кто? – удивился Костель.
– Эти, – ответил Артур и указал на интересующий его монитор.
– А, Бартэль и Моритс. Славные ребята, наши постоянные клиенты.
– Славные ребята? – повторил Артур. – Они избивают несовершеннолетнюю!
– Она – рабыня, рабы не бывают несовершеннолетними, – возразил Костель.
– В вашем мире нет. А в нормальном очень даже бывают. Пусть они прекратят, я выкуплю свободу этой девочки прямо сейчас.
Артур поднял правую руку, где на тыльной стороне ладони находился его чип. С его помощью он расплачивался за любые покупки.
– Это невозможно. Они оплатили услуги и должны их получить. В этом суть всех публичных домов.
– Мне всё равно. Пусть они прекратят.
Костель встал со стула и подошёл ближе к монитору, рассматривая изображение. Артур тоже встал и подошёл ближе. Чем дольше он смотрел, тем сильнее злился. Пока один мужчина крутил носок вокруг оси, второй держал руки девочки. Её ноги стали красными от полученных ударов.
– Они не прекратят, – произнёс Костель, и тут Артур понял: коротышке интересно. Может, он и хотел обеспечить безопасность и комфорт каждого человека под его управлением, но ещё больше он хотел наблюдать за происходящим в этих стенах. Ради этого он готов был отменить любую сделку, принести любую жертву.
– Остановите их, немедленно, – произнёс Артур, глядя на Костеля.
– Мы здесь не обманываем клиентов. Это первое правило нашего дома.
В ярости Артур выбил пустую кружку из рук Костеля и направился к выходу из кабинета. Он знал номер комнаты девочки и направлялся туда. «12Е», на один этаж ниже.
На выходе из кабинета Костеля его встретил Флавио. Итальянец подслушал весь разговор у двери и сразу же попытался остановить Артура.
Тяжёлая рука легла на плечо Артура и не дала сдвинуться с места.
– Отпусти, – приказал Артур, не собираясь вступать ни в какие споры.
– А то что, маленький лисёнок?
Со всей силы Артур ударил в солнечное сплетение. Двухметровый итальянец начал задыхаться и упал на одно колено. Артур обошёл его и направился к лестнице. Однако не успел он дойти до нужного этажа, как тяжёлая рука снова легла ему на плечо. Шлем мешал воспринимать окружающие звуки, поэтому он не услышал шаги позади себя.
Рука Флавио развернула Артура вокруг своей оси, а затем обрушилась на его грудь. Итальянец был гораздо крупнее, поэтому Артура отбросило назад, он покатился по ступенькам. Что-то треснуло у него в груди, стекло шлема ударилось о пол, и одно из креплений сломалось; он повис на левой стороне. Артур снял его и отбросил в сторону. Балаклаву он также снял – она мешала дышать.
Что-то на спине шипело – треснул аккумулятор в куртке, и система охлаждения вышла из строя. Её Артур снял тоже. На нём остались лишь высокие ботинки, мотоштаны и чёрная майка с колесом на груди, нарисованным белой краской из баллончика.
Он медленно поднялся на ноги и посмотрел на человека, только что ударившего его. С довольным видом Флавио стоял на пролёте между двенадцатым и четырнадцатым этажами. Тринадцатого в этом здании не было.
В ушах грохотало; руки, ноги, шея: всё налилось кровью. Он смотрел на своего противника и не видел ничего, кроме него.
– Даже не думай спускаться, – крикнул Артур, и эхо пронеслось по всем этажам.
