– Послушай, девочка, тебе не кажется, что ты ведёшь себя слишком нагло по отношению к тем, кто отнёсся к тебе хорошо? Будь на моём месте Карло или, ещё хуже, Данте, из нашей тусовки, они бы от тебя мокрого места не оставили. А мы всего лишь хотим забрать рюкзак и узнать, где расположилась ваша бригада.
– Спасибо за… – начал было Дарвин, но Фара вновь его прервала:
– Никто не смеет угрожать подопечным Бога-машины!
С последними словами Фара выставила вперёд раскрытую ладонь, словно собиралась взорвать обоим головы. Пузан с удивлением уставился на девочку, тогда как парень в бандане сделал вид, что задыхается. Он упал на колени, стал издавать истошные звуки, после чего рассмеялся и стал отряхиваться.
– А ты смешная, – произнёс пузан и двинулся по направлению к ним. Фара начала отступать.
Широкими шагами усач сократил расстояние, затем схватил рюкзак Фары и поднял вверх. Ноги девочки оторвались от пола: она весила не больше мешка с цементом. Если бы на её месте с рюкзаком стоял Дарвин, усачу пришлось бы сильно постараться.
Некоторое время поборовшись с гравитацией, Фара выпала из рюкзака на пол, отпустив лямки.
– Ах ты копролит… – выкрикнула она.
– Спасибо, – поблагодарил пузан. – А теперь расскажите, где ваша база, иначе встретитесь со своим Богом лично. Если, конечно, смертные существа попадают в его электронный рай.
– Под тем местом, где упал самолёт, – мгновенно ответил Дарвин.
– Возле подземной дороги? В одном из технических помещений?
– Да, – подтвердил Дарвин. – Точно под этим местом.
– Спасибо, – поблагодарил пузан, после чего направился к выходу. – Сразу видно делового человека.
Фара не собиралась просто так сдаваться, она побежала вслед за мужчиной, собираясь отвоевать рюкзак кулаками и зубами. Дарвин схватил её за свитер и не дал сдвинуться с места.
– Тише, – попросил он. – Пусть уходят.
Некоторое время Фара старалась вырваться, после чего сдалась. Они смотрели, как смуглые парни покидают склад, и вскоре вышли следом.
Вокруг них располагалась широкая улица Филипс-роуд, тянущаяся в обе стороны. Парни из «Бон Месси» удалялись налево, Дарвину и Фаре необходимо было возвращаться направо.
По дороге носились грузовые дроны, над головой летали дроны-почтальоны. Издалека слышалась полицейская сирена. Вокруг светилось море вывесок, но ни одного пешехода не было. Лишь безлюдная улица, заваленная картонными коробками и пластиковыми пакетами с бытовыми отходами. Две бездомные кошки лакали воду из круглых пластиковых мисок.
Чуть в стороне стояла голограмма черноволосой женщины в чёрном гольфе. Она зазывала Дарвина посетить магазин сувениров, хотя сам магазин был закрыт плотными ставнями. Ещё чуть дальше стоял дрон-охранник двухметрового роста.
Фара смотрела вслед удаляющимся людям и шмыгала носом. Дарвин стал перед ней и тихо произнёс:
– Не расстраивайся, мы скажем Кремнию, что у тебя отобрали рюкзак взрослые люди. И если честно, я даже рад, что они это сделали. Не надо нам связываться с наркотиками.
– Ты не понимаешь, – ответила Фара. – Кремний страшно разозлится. Один раз к Электролиту подошла полиция и забрала рюкзак, так Кремний чуть голову ему не отрезал. Он сказал, что товар важнее любой из наших жизней.
– В таком случае тебе не стоит возвращаться туда.
Фара удивлённо посмотрела на Дарвина. Она не поверила в то, что услышала.
– Тебе не обязательно возвращаться в ваше священное место, – повторил он. – Мы можем пойти в город и обойдёмся без Кремния и его наркотиков. Моя мама где-то в центре города, Бартон об этом говорил. Можем попробовать её найти.
Фара смотрела на Дарвина и не могла решить, как ей поступить. Она тягала сопли, плакала, вытирала лицо ладонью, но не двигалась с места.
– Нельзя, – наконец произнесла она. – Нам надо возвращаться: я не могу оставить отца одного.
– Значит, ты относишься к Дизелю как к отцу? – спросил Дарвин. – Я думал, вы все потеряли родственные связи.
После этих слов Фара расплакалась ещё больше.
– Тише, – попросил Дарвин. – Не плачь. Я имею в виду, это же хорошо. Тебе не так сильно промыли мозги, как казалось. Ты даже заговорила нормально, в единственном числе.
– А твоя мама? – спросила Фара. – Где она?
– Я не знаю, – ответил Дарвин. – Где-то в центре. Если бы я мог ей позвонить, то уже давно вернулся бы к семье. Но звонить нельзя.
– Тогда пойдём обратно?
– Пойдём, скажешь Кремнию, что тебя ограбили. Он не должен сильно разозлиться.
На обратном пути Фара проявляла гораздо меньше осторожности. Они даже пересекли пешеходный мост, не опасаясь мужчины с татуировками на лице, идущего им навстречу.
Они спустились под землю через ту же шахту, по которой поднялись, и вскоре вернулись в «Локо веритатис». Электролит, Анод и Катод как раз закончили свою часть работы и вернулись незадолго до них.
– Где ваш рюкзак? – спросил Электролит. Его удивление медленно сменялось на ужас. – Пойдём скорее в нашу комнату, мы дадим вам точно такой же, пока Кремний не узнали, что вы потеряли.
– Какой смысл? – спросила Фара. – Мы не забрали возвратные коробки и то, что в них лежало.
