На той стороне Луны в городе ангелов живут воинственные хранители. Белокурый ангел по мени Леги, перерождённый на планете Северной Звезды, призван заботиться об одном великом народе. Но так ли преданы звёздные ратники своим племенам? И не обманывают ли они Создателя, который доверил им беречь Землю?
У каждого свой путь, ведущий к смерти,
Сокрытый на листе в божественном конверте.
Один рождён в любви, обласканный богами,
Второй – гоняет мяч двужильными ногами.
Есть третий, в вечной боли, пятый – в ярком свете,
И всякий подотчётен – на примете.
Следит за нами Всемогущий Отче,
Подсказки отправляя звёздной почтой.
Вопрос: куда идём мы?.. для чего?
Пустой, как только что лужёное ведро.
Не знает человек конечной цели.
Дай Боже – не застрять на мели.
На обратной стороне Луны в городе ангелов нёс службу хранитель по имени Леги. Жил он в отдельном доме, по соседству с другими хранителями. Характер у него был сложный. Обществу ангелов Леги предпочитал одиночество и лишь изредка участвовал в пирах и турнирах.
Хранители, это великие воины. Они умели править народами и блюсти тайну. Но однажды разливщик хмеля из звёздного бара – рассказал весёлой компании на пиру, что Леги, когда-то был человеком, что совершил он в земной жизни много подвигов и даже грозился убить демона из чёрной Вселенной. И если бы не хитрость лукавого, то у Леги был шанс умереть достойно. Но ещё неискушённый воин поддался тёмным уловкам и был отравлен ядом змеи, так и не выйдя на бой. Демон посмеялся над отвагой человека, опасаясь позора, потому что вступить врукопашную с землянином – недостойно великого монстра.
Всемогущий Создатель прознал о несостоявшемся бое. Он оценил отвагу храброго землянина, наградив его безмерной платой, которой не награждался ни один человек. Создатель возродил Леги на планете ангелов Северной Звезды, даровав часть божественной силы и оставив память о прошлой жизни.
Из Леги вышел мудрый хранитель, лучший воин из всех воинов планеты, где ратным духом и кровью пропитан песок на океанских пляжах. По окончании семинарии ангелов Создатель отправил юного смотрителя на Землю, доверив стеречь племя белых берёз на комариных болотах.
С тех пор прошли века. Леги знал каждого из своих людей и понимал всех до единого. По утрам он читал желания близких, отбирая излишки человеческой жадности, боли и ярости. Расправив белоснежные крылья над страной, покрытой лесами, ангел пробуждал свой народ после ночи. Глядя на города и деревни, он постигал, как живёт белое племя. Хранитель северных земель заботился о подданных. Иногда вершил чудеса, посылая урожайную осень или тёплый февраль, но чаще оставался холоден и строг, поскольку прекрасно знал цели своих людей.
Убедившись, что племя здравствует, что границы не атакуют соседи, ангел отправлялся в зал вечного раздумья. В сумеречной питейной занимал привычное место и заказывал пиво. Из бездонного кубка он смаковал напиток, строя фантастическое будущее своего народа; а когда подступал хмельной туман и тоска о прошлом скребла сердце под серебряными латами, хранитель расчехлял двуручный меч и точил оружие о лунный камень, будто готовился вступить в сражение.
Леги не хватало настоящего подвига. Память предков заставляла помнить об обидах, принесённых его народу другими ангелами, живущими сегодня по соседству. У каждого хранителя был свой народ и каждый желал лучшей доли. Кто-то правил империями, другие тяготились бывшими победителями. Были и такие лентяи, чьи люди прозябали в нужде и неграмотности.
В один из лунных дней разливщик хмеля, веками обслуживающий ангелов – проболтался Леги. Звёздный бармен любил горький эль, потому порой был весьма разговорчив.
Он едко шептал на ухо, что ангелы земных народов завидуют Леги. Сетовал, что кто-то назвал хранителя северных земель бездельником, но не всерьёз, из зависти – будто шутя. Злые языки жалились разливщику, что им достались люди слабые, развратные, словоохотливые и неприлично требовательные к благам. Мол, народ у смотрителя холодного края невероятно смел, непритязателен и предан хозяину, словно зачат в созвездье Гончих Псов. Оттого у Леги много времени на раздумья и отдых; а другим ангелам приходится и днём, и после заката работать, чтобы убедить племена в своём величии и мистическом предназначении. К тому же надо кормить народ. Но где взять хлеб, если чахнут поля, и сохнут реки?
Разливщик шептал эту историю и смеялся над горькими жалобами. Он ведал истину и знал, отчего ропщут сплетники. Страх и зависть скрывались за язвенными упрёками лунных смотрителей.
Но разливщик всё-таки лукавил, высмеивая заговорщиков, выставляя их шутами. Потому что едкий смех лишь уловка шпиона, присматривающего за спесивыми гостями питейной. Разливщик вёл свою игру, угощая добрым хмелем. Ходили слухи, что при звёздном бармене надо держать рот на замке; поговаривали, что он докладывает об интригах самому Создателю.
Недомолвки и пересуды входу даже там на небесах. Леги знал о разливщике, как о ненадёжном тайнике. Но ангелу в серебряных латах нечего скрывать. Его совесть чиста перед Создателем миров. Выслушав звёздного бармена, хранитель северных людей лишь рассмеялся, назвав завистливых ангелов – добрыми шутниками.
