Потратив около часа на традиционно радующую периодическими пробками дорогу, Гуров притормозил возле знаменитого училища имени Гнесиных, где, если верить Азимову, на втором курсе обучался вокалу талантливый племянник Полонского.
Войдя в здание, он решил, не мудрствуя лукаво, воспользоваться преимуществами, которые давала профессия, и поиск нужного ему человека обставить официально и по-деловому.
Очень скоро выяснилось, что в выборе стратегии он не ошибся. Должностное удостоверение произвело магическое действие, и уже минут через десять расторопная девушка из деканата буквально за руку подвела к нему высокого белокурого парня с приятными чертами лица и доброжелательной улыбкой.
– Что, меня снова арестовывать пришли? – с интересом оглядывая Гурова, как будто надеясь прочитать на нем какие-то тайные письмена, осведомился он.
– Нет, как раз наоборот, – улыбнувшись в ответ, произнес полковник. – Евгений Березин, если не ошибаюсь?
– Да, это я.
– Я провожу проверку по жалобе господина Полонского. Это ваш родственник, не так ли?
– Да, это мой дядя. Самых честных правил, – хохотнул Березин.
– Если я правильно понял, вчера на праздничном вечере, который он устраивал, вас действительно пытались задержать. Причем безо всяких на то оснований. Поэтому я решил встретиться с вами как с одним из пострадавших и узнать, не желаете ли вы со своей стороны подать жалобу или добавить что-то по этому делу.
– Я?! – Изумление юноши было совершенно непритворным.
– Почему нет? Ведь вам действительно нанесли моральный ущерб, пытались незаконно арестовать.
– Да, но, в общем-то, я не имею претензий. Было даже забавно.
– В самом деле? Приятно встретиться с таким оптимистичным взглядом на вещи. Скажите, а вот этот костюм, Арлекина, – это была ваша собственная идея одеться так?
– Нет, что вы! Я вообще не собирался рядиться в костюмы. Тем более мне предстояло петь там. Хотел одеться как следует, прилично. Смокинг, рубашка белая. Как полагается для выступлений.
– Но в результате оделись все-таки Арлекином?
– Это все дядя Вадя!
– Дядя Вадя?
– Да, Полонский. Я его с детства так зову. Это он меня уговорил. Сказал, что хочет устроить какой-то карнавальный сюрприз. Что я должен нарядиться в этого Арлекина и до поры до времени не высовываться, а когда нужно будет выходить, он скажет. Дескать, я же все равно арию циркача буду петь, так оно даже и лучше будет, чем в смокинге. Я там мистера Икс исполнял. Дядя Вадя сказал, что как раз в образе.
– Как интересно! И что же это был за сюрприз, который он хотел устроить?
– Не знаю. Я битый час в какой-то каморке просидел, на втором этаже там, в этом «Овидии», а когда наконец вышел, почти сразу полиция приехала.
– Арестовывать вас?
– Точно! – широко и открыто улыбнулся Березин, для которого это выходящее из ряда вон происшествие, похоже, действительно было чем-то вроде забавы. – Все разволновались, расстроились. Дядя Вадя, так тот просто из себя вышел. Так что сюрприз в этот раз не удался.
Задав еще несколько незначительных вопросов и получив повторные заверения в том, что Березин действительно не хочет подавать жалобу, Гуров вернулся к машине.
«Да нет, милый мальчик, – размышлял полковник, как бы мысленно продолжая беседу. – Похоже, он именно удался твоему дяде, этот сюрприз».
Теперь картина полностью прояснилась, и трюк, с помощью которого Полонскому и Котову удалось обвести вокруг пальца полицию, лежал перед Гуровым как на ладони.
Зная, что полицейские должны будут удостовериться в том, что Котов действительно прибыл в «Овидий», зная, что после этого понадобится еще какое-то время, чтобы группа прибыла на место, преступник спокойно отправляется в гости к старому другу, не меняя своих планов, совершенно уверенный, что у него будет достаточно времени, чтобы обсудить все насущные вопросы.
Владислав Полонский, уже подготовивший двойника в виде одетого в точно такой же костюм племянника, со своей стороны тоже мог не волноваться. Нет никаких сомнений, что все «отходные пути» до последних мелочей были продуманы заранее и Котов воспользовался ими еще до того, как полицейские вошли в ресторан. Из окон второго этажа «Овидия» наверняка отлично просматривались все подъездные пути, и закадычным друзьям, вполне возможно, даже не пришлось специально оставлять кого-то «на карауле».
Увидев, что полицейские прибыли и направляются в банкетный зал, Котов, наверняка давно уже переоблачившийся в обычную одежду, покинул здание.
В то время как второй Арлекин вынужден был доказывать полицейским, что он не верблюд, первый благополучно исчез в неизвестном направлении. И сейчас, даже выяснив для себя все нюансы подстроенной Полонским каверзы, Гуров все равно не имеет ответа на вопрос – в каком именно.
Из всех присутствовавших на празднике продолжение этой истории знает, наверное, только сам Владислав Игоревич, а он уж точно ничего не расскажет.
