ПАКТ ЛАБРАДОРОВ:
Каждый аспект Семейной жизни подконтролен лабрадору. Каждый спор, каждый тревожный случай, каждое изменение в поведении – все остается под нашим мощным влиянием.
Ни одна ситуация не является столь серьезной, что ее нельзя разрешить с помощью нашего дара тайной дипломатии. Всему есть решение. Долг лабрадоров постараться найти его.
Кейт стояла на четвереньках, яростно оттирая ковер. Она не сказала ни слова с тех пор как вернулась из театра. Вообще-то, никто ничего не сказал, даже бабушка Маргарет.
Шарлотта протопала наверх, как только вошла в дом, а Хэл направился в кухню и сделал себе миску хлопьев. Бабушка Маргарет, ну, я не знаю, где она была. Она была повсюду, тысяча ее запахов смешивалась со сложным сочетанием собачьего дерьма и моющего средства.
Что до Адама, ну, он просто сидел. Смотрел, как Кейт возится на четвереньках. Но после серии долгих вздохов он решил заговорить.
– Если потрешь еще сильнее, проделаешь дыру в ковре.
Кейт села на пятки, ее рука была на тряпке, лежащей между коленями.
– Что с тобой происходит? – спросила она.
– В смысле, что со мной происходит? Я просто дал тебе совет. Я бы предложил тебе тереть помягче.
– Почему ты… – Кейт замолчала, так как дверь открылась. Это был Хэл, он жевал хлопья. Посмотрел вниз, увидел мокрое пятно на ковре, перевел взгляд на родителей, а потом вышел из комнаты.
Снова Кейт обратилась к Адаму.
– Почему ты так себя ведешь? Ты сейчас такой
– Запуталась?
– Ты был очень жесток с ней.
– Я должен был.
– Адам, ей
– Нет. Я не забываю. Вообще-то, это мой аргумент. Она еще не владеет собой. Она забеременеет через шесть месяцев, если мы это допустим.
– Так вот что ты делаешь? Защищаешь ее?
– Ну, кто-то же должен.
И сказав это, он схватил мой поводок и повел меня в парк. Мы шли быстро, слишком быстро, чтобы я мог различить следы запахов на земле, и я знал, почему.
Он хотел увидеть Эмили. Он хотел забыть о Семье, и я все еще не мог остановить его.
Когда мы пришли в парк и увидели высокую фигуру Саймона у забора, с поводком в руке, Адам был разочарован.
– Адам, – позвал Саймон. – Приятель.
– О, Саймон, привет.
Саймон, откинув голову назад, рассмеялся:
– Ну, ты мог хотя бы
– О, прости. Просто, ну, долгий был день.
– О? – спросил Саймон, явно занижая свой интерес.
– Подростки.
– О. Подростки. Верно. Не могу тебе тут помочь, не по моей части. Быстрые машины, возможно. Или «Иглз» – ну, по крайней мере, «Отель “Калифорния”». Но подростки, что ж, у меня было мало непосредственного опыта.
Адам отстегнул мой поводок, но я остался слушать. Впитывать все.
– Дело в Шарлотте.
– В Шарлотте?
– Нашей дочери.
– О, да, я познакомился с ней на барбекю.
– Она растет слишком быстро.
Саймон сказал что-то, но я не расслышал, потому что заметил Фальстафа на другой стороне парка, ухлестывающего за терьерихой в половину его роста. Владелец терьерихи пытался оттолкнуть Фальстафа, но безуспешно. Две собаки были в зоне запахов от трупа Джойс, но, похоже, не заметили этого. Какой-то человек, должно быть, нашел ее и забрал.
Саймон все еще говорил:
– Насколько мне кажется, у тебя есть все. Двое детей. Долгий брак. «Вольво». Даже чертов лабрадор. Найди в словаре определение Идеальной Семьи, и там будет написано: «См. Адам Хантер».
Адам глядел на Саймона и ничего не говорил. Он просто глядел.
Спустя какое-то время Саймон продолжил:
– Я полагаю, настоящая проблема в том, что я вижу кого-то вроде тебя и начинаю завидовать. – Я понюхал воздух, но единственные молекулы зависти, которые я мог различить, исходили от Адама. – В смысле, я знаю, что с виду люди могут решить, будто я хорошо устроился. Большой дом. Машина с откидным верхом. Неплохая зарплата. Живу с женщиной вполовину меня моложе. Но, знаешь, как говорят, все это мишура…
– О? – теперь Адам явно скрывал свой интерес.
– Ну, возьмем Эмили.
Адам заглянул за него, боясь, что она может услышать.
– Она…
– Не волнуйся. Она уехала на два дня на какой-то курс по ароматерапии.
– Ясно.
– Ну, в этом все дело. Мы почти не видимся. Когда, думаешь, у нас в последний раз был секс?
