– У меня не было выбора. Пакт прежде всего. Я подвел свою Семью, но еще остаются Семьи, которым нужна защита. Если бы все выяснилось, это бы поставило под удар все лабрадорье дело.
– Но это
– Никто не узнает, что у них был лабрадор. Людям это не интересно.
– Нет, Генри,
Генри, казалось, не слушал.
– Пакт нужно сохранить.
– Но Генри, он подвел нас всех.
Он встал и продолжил говорить, его голос был совершенно лишен эмоций.
– Мы никогда не должны забывать о долге.
– Но Генри, правильно думать, что долг превыше всего, как всегда считали собаки, но все остальное бессмысленно. Это не работает.
– Лабрадоры должны оставаться сильными. Если мы потеряем веру, мы потеряем все, – он обнюхал меня, будто встретил впервые. – И ты уже достаточно навредил.
– Извини? Я не понимаю.
– Пошли слухи, что ты убил того человека. Твой приятель, спрингер, всем рассказал.
Внезапно я испугался.
– Генри, перестань. Ты прошел через многое, мы обсудим это со временем. – Только тогда я понял, что это была правда: Генри
– Пакт, – его голос был мрачен. – Никогда не предавай Пакт.
– Генри… – прежде, чем я понял, он схватил меня за шею.
– Ты должен умереть, Принц, – рычал он. – Пакт нужно спасти.
– Прошу, Генри, – я задыхался. – Пожалуйста. Я никому не скажу.
– Долг превыше всего, – прорычало чудовище, которое завладело телом моего бывшего друга и наставника.
Боль была невыносима, и я с трудом дышал.
– Прошу…
Но потом я понял, что нужно делать. Нужно отбиваться. Я подумал о Джойс, представил, как она лежала мертвой в кустах, затем ощутил неукротимую силу, зарождавшуюся внутри меня.
Я вывернулся из хватки Генри, и мои челюсти обхватили его глотку. Мои зубы погрузились в его плоть, быстро полилась кровь.
Все стало ненастоящим.
Я оглядел сцену сверху, будто был кем-то другим. Это был другой парк, другой лабрадор.
Генри перекатился и вылез за пределы полянки. Мы были теперь полностью видны Шарлотте.
Но мы не прекратили.
– На помощь! – Шарлотта подбежала, я чувствовал, как она приближается.
– Нет, Принц! Нет! – взвыла она в отчаянии, напуганная.
Я замешкался на мгновение. Генри сопротивлялся, поднимая, выкручивая мою голову из шеи. К солнцу.
Мои глаза закрылись, все стало красным. Звуки затопили меня. Генри упрямо, глубоко рычал. Шарлотта бежала, быстро дыша. Я сопротивлялся, освободился. Мои челюсти крепко схватили его шею, вытряхивая из него жизнь. Я поперхнулся. Что-то еще было в моем рту. Что-то мягкое, безволосое. Это была рука.
– А-а-а, – завыла она. Я поранил ее. Поранил Шарлотту. Кровь ее лилась, но она оттащила меня прочь от Генри.
– Помогите! Пожалуйста! Помогите! – Шарлотта позвала женщину, проходившую мимо парковой стены.
Но было уже слишком поздно.
Генри был мертв.
ПАКТ ЛАБРАДОРОВ:
Если мы защитим человечьи Семейства на земле, мы воссоединимся со своими семьями после смерти.
Это наша Вечная Награда.
Если каждый член лабрадорьей Семьи постарается изо всех сил исполнить свою миссию в соответствии с правилами Пакта, рай будет нам дарован. Если мы отклонимся, увлечемся земными наслаждениями, мы лишимся права снова увидеть родителей, братьев и сестер.
Лабрадоры, вы должны быть сильными и всегда сохранять веру.
Намордник теперь причинял боль, сильно впившись в бок моей челюсти. Адам больше не закрывал мои уши, нужды в этом не было – комната ожидания была почти пуста, и лай прекратился. Оставались только мы с юной лабрадорихой.
– Как видишь, выбора не было.
– Как же тот человек, повесившийся в парке, и его жена?
– Люди их нашли, когда я уже ушел. Они не связали случившееся со мной и Генри.
Она нежно лизнула меня в ухо.
– Но ты рано оставляешь своих хозяев, твоя миссия еще не закончена.
– Нет. Главные угрозы устранены. Моя Семья будет в безопасности.
Прежде чем юная лабрадориха успела оспорить мое утверждение, Милый Мистер Ветеринар позвал ее хозяина в операционную.
– Спасибо, – сказала она, вставая.
– За что?
– За то, что объяснил мне, почему ты сделал то, что сделал.
– Я защищал Семью.
– Да, теперь я вижу.
– Долг превыше всего.
– Да, – сказала она, будто впервые поняв значение этих слов. – Долг превыше всего.
