- Скромность украшает смелого человека! - согласился Каруг. - Но мы все видели, как ты первым поразил неуязвимого разбойника!
Черт меня дернул сделать это, с досадой подумал я.
- Он не колдун, - поддержал меня подошедший Тилак. - Он благородный рыцарь! Хочешь, мы походатайствуем перед бароном Кренгом? Такие воины очень нужны армии! Оке! Ты станешь полководцем!
- Нет, спасибо, - отказался я.
- Ну почему же?! - удивлялся Каруг. - Ты будешь благородным колдуном... э-э-э... рыцарем... Это большая честь!
- Мне что-то не хочется, - признался я.
- Напрасно! - уговаривал меня Каруг и пускался в объяснения относительно того, насколько лучше вести полную смертельных опасностей жизнь и погибнуть в бою, нежели спокойно дожить до глубокой старости. Я зевал от тоски и усталости, слушая речи этого мальчишки, и оглядывался по сторонам, ища удобного случая смотаться отсюда. Такой случай предстал в лице Гилэйна, спустившегося в зал. Я быстренько переадресовал ему Каруга и Тилака (пусть они его уговаривают стать благородным рыцарем) и торопливо поднялся в комнату.
Ларка сидела на кровати, забившись в угол и завернувшись в одеяло
- Как ты? - спрашиваю я.
- Ничего, - слабым голосом отвечает она, - Уже лучше. А разбойники?
- Все в порядке, - отвечаю я. - Гилэйн дал мне кольцо...
- Я знаю, - прерывает меня Ларка. - А что с рыцарями? Многие погибли?
- Да, порядочно, - киваю я.
- А... А кто?.. - осторожно спрашивает Ларка. В глазах ее таится надежда на успокаивающий ответ.
- Тилак жив, - говорю я. - С ним все в порядке.
- Спасибо, - Ларка облегченно закрывает глаза. - Спасибо тебе, Оке.
- На здоровье, - пожимаю я плечами. - Он тебе нравится?
- Не знаю, - немного подумав, отвечает Ларка. - Но если бы он погиб, мне было бы очень грустно...
- Поэтому ты и напала на дракона?
- Да.
- Дура ты, Ларка, - вздыхаю я. - Зачем тебе нужна эта магия? Жила бы себе спокойно, как все люди! Вот скажи, хотела бы ты, чтобы твои дети стали магами?
- У меня нет детей, - Ларка вскидывает на меня глаза.
- Сейчас нет, потом будут. Хотела бы ты, чтобы они были колдунами?
- Наверное, нет, - покачала головой Ларка. - Но это они будут решать сами.
- Чем меньше колдунов на свете, тем лучше и спокойнее жизнь, заявляю я. - Будь моя воля, я бы вообще запретил колдовать!
- Если бы не колдовство Гилэйна, рыцари никогда не одолели бы разбойников, - говорит Ларка.
- Если бы не колдовство Каараара, рыцари разделались бы с ними давным-давно! - замечаю я. - Никому не нужно то, чем вы все занимаетесь! От этого только увеличиваются проблемы! Одно колдовство влечет за собой второе, второе - третье! Эта вереница так и тянется уже много лет, нагромождая одну нелепость на другую! Ты бы видела Межгорье лет триста - пятьсот назад! Что это была за страна! Прелесть, а не страна! По Криарскому лесу можно было спокойно разъезжать, как у себя дома! И никакая гадость не могла тебе встретиться на пути!
Ларка вздыхает.
- Ты не любишь магов, Оке, - говорит она.
- Я не люблю магию, - поправляю я. - Магия - это что-то противоестественное, что-то неправильное. Люди должны жить по-человечески, а не делать друг другу подлянки с помощью разных там вареных лягушек и дурацких заклинаний! Вот Гилэйн дал мне волшебное кольцо, которое уничтожает магию! Если бы я мог, то изготовил бы такое кольцо, чтобы во всем Межгорье не осталось ни одного мага! Никогда! Живите, как люди! И не стройте из себя богов!
- Мне кажется, - задумчиво проговорила Ларка, - что ты смог бы найти общий язык с Каарааром...
- Что?!
- Да. Он придерживается такого же мнения. Что в Межгорье не должно быть иных магов, кроме него самого.
- Я не собираюсь становиться магом сам, - возразил я.
- Да. И в этом ваше различие. Ты не хочешь быть магом, а он хочет. И потому он опасен...
А ведь Ларка права, подумал я, вспомнив свой разговор с Каарааром на развалинах Диирия. Черт побери! Мне-то какое дело до всего этого?! Я еду к Йорке, и все! А вы все хоть сквозь землю провалитесь!...
- Ладно, - пробурчал я. - Скоро утро, и я устал от ваших драконов, разбойников, магов и рыцарей. Я хочу спать. Отдавай мое одеяло!...
* * *
Тилак вызвался нас сопровождать до самых Риифорских болот. Точнее сказать, не НАС, а Ларку. С собой он взял несколько рыцарей - для охраны от возможного нападения со стороны разбойников, которые все еще могли оставаться поблизости.
Мы выехали до рассвета, так что выспаться как следует мне опять не удалось. Всю дорогу я клевал носом и дважды едва не сверзился с седла. Краем уха я улавливал тихие разговоры между рыцарями, которых одолевала заметная робость. Никто не любил эти места. Интересно почему?
Высокая трава достигала седел лошадей, и со стороны казалось, что всадники плывут в колышущемся зеленом море. Слабый шелест ктара заглушал тихие разговоры и действовал усыпляюще. Монотонное движение тоже не прибавляло бодрости. Мне пришлось собрать все свои силы, чтобы не заснуть окончательно. К счастью, скоро ситуация изменилась.
