– Нет. Он суровый начальник, но справедливый председатель.
– Может, у него были враги или кто-то хотел ему зла?
– Я таких не знаю. Слышал только про разногласия с сыном, – сказал храмовник и посмотрел на Михаила.
– А вы не замечали ничего странного в последние дни?
– Нет, только то, что последние дни он постоянно находился в архиве и был очень увлечен вашим расследованием. Давно он к нам так часто не заходил, как на этой неделе.
– А он с кем-то дружил из архива?
– Мы все и коллеги, и друзья. Мы – семья. Мы и есть Обитель.
– А с кем-то из вашей семьи, – Леонид сделал акцент на последнем слове, – Валентин был близок?
– На что вы намекаете?
– Я ищу человека, который его знал и может помочь нам.
Заместитель задумался.
– Больше всех и про всех у нас знает Антонина, наш администратор. Но она на больничном, вчера ей стало плохо, и она ушла домой.
– Спасибо. А можете дать ее адрес и телефон? – спросил сыщик.
– Да, конечно.
Сыщик и демонант пообщались еще с несколькими сотрудниками, но ничего нового не узнали. Через час они уже стояли у квартиры Антонины. Леонид несколько раз позвонил в звонок, а когда ему не открыли, остервенело постучал в дверь.
– Если она болеет, то должна быть дома, – сказал в свое оправдание сыщик.
Напарники уже хотели уйти, но щелкнул замок, и женщина приоткрыла дверь. На вид она была бледная и измученная.
– Извините, что побеспокоили вас, – начал Леонид, – но у нас есть несколько срочных вопросов.
– Я болею, – только и сказала женщина.
– Мы не боимся заразиться. Можно нам войти?
Антонина нехотя открыла дверь и пропустила сыщика и демонанта в квартиру. Михаил внимательно осмотрел коридор.
– Я очень плохо себя чувствую, что вы хотели?
– Вчера вечером кто-то напал на председателя Валентина. Мы хотели бы поговорить с вами о нем.
– Я ничего не знаю, – ответила она и опустила взгляд.
Сыщик и демонант переглянулись.
– Вы живете одна? – спросил Михаил.
– А это имеет отношение к нападению? – разозлилась Антонина.
– Возможно.
– С сыном. Но его сейчас нет.
– Могу я осмотреться в квартире?
– Нет, – грубо рявкнула она. – Задавайте вопросы и уходите.
– Вы знаете, кто мог желать зла Валентину?
– Демоны, кто же еще! Он председатель Обители. Все местные храмовники подчиняются ему. Что тут непонятного?!
– Вы подозреваете кого-то конкретного? Может, председателю кто-то угрожал?
– Я никого не подозреваю. Это банальные выводы, которые может сделать и школьник. Я всего лишь администратор в архиве и не знаю о делах председателя.
– А нам сказали, что вы много знаете и видите.
– Этот кто-то ошибся. Я ничего не знаю. Мне правда плохо, вам лучше уйти.
Сыщик и демонант вышли из квартиры.
– Странная она, – сказал Леонид.
– И у нее в квартире я видел след демона. Но не того, кого мы ищем. Знакомый такой, вертится в голове, но не вспомню…
– Но она же работает в Обители!
– Вот именно. Сможешь узнать что-то о ней и ее сыне? Я пока поеду навещу отца.
– Да, конечно, – сказал сыщик и услышал, как зазвонил его телефон. – Алло? Чехов? Вот же… Едем.
– Что случилось?
– Наши получили ордер и вошли в дом Зенина. И знаешь, что они нашли? – Михаил молчал. – Тело Зенина.
– Черт!
Вскоре сыщик и демонант вошли в старый, но достаточно уютный дом доставщика. Михаил тут же увидел след демона, но и этот снова был не тем, который они искали. Хотя и очень знакомым. Правда, Михаил никак не мог вспомнить, где его видел. Но это точно не след Семига или Фелиона. Сыщик склонился над телом и смотрел на ножевые ранения в животе.
– Глаза на месте, насчет души – даже не знаю, как проверить, – сказал Карсонов вслух. – Чехов, записки или что-то такое находили?
– Нет, шеф. Я все зеркала и окна проверил. Документы в комоде перерыл. Ничего. Да и в вещах никаких записок.
– И след демона другой, – добавил Михаил. – Что-то не так.
– Если у него забрали душу, то зачем ножевые? – рассуждал сыщик. – Я думал, это как-то иначе должно выглядеть.
– Не знаю, я с таким не сталкивался. Но давай рассматривать самый плохой сценарий и считать, что четвертый элемент у демона. Значит, ему осталось добыть всего один. А демона артефакт и так проглотит.
До ночи Михаил и Леонид опрашивали соседей и искали любые зацепки, которые помогут понять, кем был тот самый демон, которому служил Виктор. Но переворошив все комнаты, они так ничего и не выяснили, а еще не нашли новую сумку доставщика, которой он так дорожил.
Наконец напарники вышли в ночь, и сыщик затянулся сигаретой.
– Где же его сумка? – спросил Карсонов. – И зачем кому-то ее забирать?
– Чтобы скрыть следы. Сумка кожаная, то есть сделана из жизни и смерти, кожи убитого животного. Это понятно, про слезы матери и кровь ребенка, кто его знает. Но я думаю, именно она и была покрывалом, которое скрывало демона-вещь или артефакт. И помнишь, я еще спрашивал у него, почему он то со старой, то с новой. Скорее всего, он новую носил именно в дни преступлений. Как мы это упустили?
