Вдалеке послышались женские визги. Низкие мужские голоса хуже доносились на таком расстоянии. Что-то случилось. Андрей отбросил терзавшие его мысли и побежал на звук. В голове рисовались картины одна ужаснее другой. Подбегая к главной площади, он увидел людей, мечущихся с факелами. Крики стихли. Все кончилось? Он подбежал еще ближе. Все кончилось. Какие-то распростертые тела лежали на земле недалеко от ворот, Белка со Стрелкой возбужденно нарезали круги вокруг тел. Погибли люди? Присмотревшись, Андрей понял, что это инопланетяне, которых описывала Звездарина. С бледной кожей, без одежды и волос, с круглой головой без выпуклостей и впадин. По строению они напоминали людей. Они когда-то были людьми? Или, скорее, их предки были людьми. Они деградировали и совсем потеряли человеческий вид. Из дома Главного конструктора вышел Сергей Павлович и начал раздавать указания: — Военмор Вольфрамович, — обратился он к одному из врачей, кто чуть было не вскрыл Андрея, — возьмите пару крепких ребят и отнесите их в больничный блок. Эльбрус Октябрятович, возьмите у них кровь на анализ. — Невысокий мужчина в белом халате близоруко моргнул глазами и устремился в больничный блок. — Электра Демировна, позаботьтесь о раненых, — обратился конструктор к темноволосой коротко стриженой девушке, опять же в белом халате. — А! Андрей, — заметил, наконец, он Андрея, — не беспокойтесь. Изредка это случается. Оголодавшие инопланетяне по ночам совершают вылазки, в надежде поживиться человечиной. У них редко это получается удачно. Чаще они просто гибнут. Но все равно они нам немало докучают. Именно поэтому я предложил Вам посетить их логово и убить главного инопланетянина. — А что, если у них нет главного? — Как это, нет главного? — удивился Сергей Павлович. — У них должен быть главный. У всех есть главный. Я же Главный конструктор. И у них должен быть Главный инопланетянин. — Переубедить его было невозможно, и Андрей, согласившись, что должен быть главный, решил поспать перед завтрашней вылазкой. Сергей Павлович был так любезен, что предоставил спальное место в своем доме. Спальное место оказалось вертикально висящим спальным мешком. Очередная традиция. Местные не знали иного способа предаваться чарам Морфея и не испытывали неудобств. Андрей же не стал огорчать гостеприимного хозяина и всю ночь промучился, подремывая в таком странном положении. Кокон мешка хотя бы не давал ему упасть, и он все-таки немного отдохнул. О снах говорить в таком положении не приходилось.