— Полностью с тобой согласен, — согласился уже с ним Дэвид. — Но есть пара казусов. В нашей базе данных уже есть эта инструкция, так что можно с руководством не связываться. Однако инструкция состоит всего из одного пункта — нужно связаться с руководством Объединенной аэрокосмической ассоциации Земли. Но тут вступает другой нюанс — у нас отсутствует связь с руководством и в ближайшее время не предвидится. Единственный, кто хорошо разбирается в связи, сейчас находится в отключке. Другим астронавтом, имеющим дополнительную специализацию в коммуникациях, был Артур. Но он, к сожалению, был сожран. В любом случае, даже они не могли бы с этим ничего сделать. Придется самим находить выход из сложившейся ситуации.
— А почему инструкция такая куцая? — Петра как программистка была возмущена такой халатностью при составлении важных алгоритмов действий. — Разве не должна инструкция включать в себя все возможные варианты событий?
— Должна-то, должна, да не обязана, — горько усмехнулся Дэвид. — Эта информация может быть засекречена. А может быть и просто не написана — мало кто ожидал найти неуглеродную жизнь после стольких лет поиска. Особенно на безвоздушном крошечном спутнике в стандартной звездной системе.
Снова воцарилось молчание. Каждый обдумывал сложившуюся ситуацию с учетом новой информации. Были свои аргументы и за, и против исследования подземного лабиринта. Но привычка астронавтов быстро принимать решения в сложных ситуациях сыграла решающую роль.
— Предлагаю проголосовать за план дальнейших действий, — взял быка за рога Ламберт. — Этот тысячелетиями испытанный способ всегда давал лучшие результаты. Кто за то, чтобы заарканить и вскрыть это существо? — Ламберт первым поднял руку, следом проголосовали Дэвид и Нил, чуть помешкав, подняла руку и Петра. — Кто против? — Катрина подняла руку. — Я против, но если большинство за, то я подчинюсь. — Кто воздержался? — молчавший до этого Роджер поднял руку и пояснил свой выбор: — Я считаю, что не вправе голосовать, так как ничем, по сути, не рискую. В силу своей специализации я должен все время находиться на станции и не столкнусь лицом к лицу с опасностью. А вот вы можете погибнуть.
— Итак, решено большинством голосов — будем исследовать это чудо-юдо, — весело резюмировал Ламберт. — Теперь осталось решить, кто войдет в экспедицию. Без сомнения это должен быть я, так как уже был там, знаю чего ожидать и мои роботы будут нам существенно необходимы.
— Я думаю, что тоже должен пойти, — подал голос Нил. — Я тоже встречался с существом. Но я буду полезен и как врач, если что-то пойдет не так. Там я буду нужнее, чем здесь — Джон в стабильном состоянии, Петра без проблем за ним присмотрит, ему, по большему счету, нужно просто отдохнуть и прийти в себя.
— Ну а уж без меня там точно делать нечего, — спокойно произнесла Катрина. — Это мое поле деятельности. И, хотя я была против, я с нетерпением жду встречи с существом.
— Я думаю достаточно для экспедиционной группы, — подытожил Дэвид. — Роджер не может покинуть станцию, я должен ею управлять, Петра ничем не поможет там — она нужнее здесь, в нашей основной миссии, к тому же ей надо присматривать за Джоном, если тому станет хуже, а Джону, даже если бы он был в полном здравии, нельзя встречаться с существом — оно пагубно на него влияет. Осталось решить, как вас экипировать и когда выдвигаться. Думаю, что не нужно сразу идти, а нужно немного подождать, отдохнуть, собраться с мыслями.
— А сразу выйти и не получится, — ответила Катрина. — Оборудование, которое нужно мне для исследования, находится в лаборатории, а ее сканирование еще не закончилось. Как только лаборатория станет доступной, я буду готова в течение часа.
— А мне и готовиться не надо, — Нил окончательно пришел в себя после пережитых событий и говорил твердым уверенным голосом. — У меня всегда под рукой несколько медицинских чемоданчиков для экстренных случаев — прямо в этой комнате. Я только немного отдохну у себя и тут же буду готов.
— А мне нужно обдумать, какие роботы нужны для похода. Какой-нибудь поисковый робот, и лучше не один, транспортник, понятно зачем, и где-то у меня был робот двойного назначения — уж он-то точно пригодится. Если, что, я буду у себя в хранилище, — Ламберт встал, намереваясь уходить, как его остановил Нил:
— Стойте. Мы же совсем забыли о мерах предосторожности. Помнишь, Ламберт, мы испытали приступ панической атаки и разбежались? Что это было и как от этого защититься?
Ламберт застыл, вспомнив случившийся с ними казус — как он убегал неизвестно от кого, не разбирая дороги и не видя своих спутников, и сел на место. Былая решимость несколько поблекла на его лице.
— Так от чего это может быть? Каковы причины такого поведения организма? Ты же можешь знать, как доктор? — обратился он к Нилу.