Ну, слава Тьме, это по-прежнему моя Руби.
— Эри Диаманта, позвольте похитить эту эри, мне нужно сказать ей нечто важное. Приближение эра Дариса я заметила издали, в отличие от вздрогнувшей подруги.
— Кто разговаривает о «важном» на балу, эр Дарис? — Недовольно поморщилась Рубина.
Но на эра это не произвело ни малейшего впечатления. Обхватив руками тонкую талию, он непозволительно близко притянул к себе слабо пискнувшую девушку.
— По-моему, бал самое удачное место и время для помолвки, — и хмыкнув, наслаждаясь произведенным впечатлением, ехидно добавил, — не зря же я приглашал вашего отца, эри.
Проводив их взглядом, решительно приступила к поискам. Раз Эрден не идет ко мне, я сама его найду.
С такой же, как у всех вежливо-учтивой маской на лице, медленно фланирую по залу. Отклоняя все приглашения на танцы, и иногда раскланиваясь с немногочисленными знакомыми.
Эрдена не было. Возможно, он просто опаздывает. В конце концов, его друза многочисленна и у него масса дел, успокаивала себя и сама не верила этим оправданиям.
Если мужчина хочет встречи, он найдет способ, время и возможность для нее.
— Многоуважаемая глава несуществующего клана, рад вновь видеть вас, — приветствовал меня язвительный голос. Артар смотрел оценивающим взглядом, как будто старался разглядеть во мне, что-то новое, ранее им не замеченное.
Едва заметно кивнула, и горделиво задрала подбородок. Помогло это не сильно, эр по-прежнему был выше и смотреть на него сверху вниз, было весьма затруднительно.
— Темной ночи, эр Артар, — продемонстрировала чудеса воспитания.
— Странно… Вы, да и я здесь, а где же Эрден?
Артар демонстративно осмотрелся.
— Или теперь, когда вы глава клана, глава друзы вам больше не пара? Приметили кого-нибудь более перспективного? — Проследив за кивком Артара, наткнулась на разглядывающего меня младшего наследника правящей династии. Присутствие свидетеля предыдущей стычки сАртаром подняло мне настроение.
— Ваша проницательность не имеет границ, эр. Вы так хорошо разбираетесь в эри и их мотивах! — Выражение фальшивого восторга на моем лице заставило Артара скривиться.
— Диаманта, давайте прекратим это никому не нужное противостояние. Чего вы хотите? Признаний? «О чем это он?»
С удивлением посмотрела на Артара, а он смотрел на меня.
— Хорошо, эри. Вы заняли мои мысли, вытеснили из них всех и стали полновластной хозяйкой. Чего вам еще? От удивления смешанного с почти восхищением наглостью рубина у меня не сразу нашлись слова.
— Эр Артар, я не претендую на вас, ваши мысли, чувства и все прочее, что к вам прилагается. Вы. Меня. Не интересуете. Оставьте меня. Моя попытка уйти только разозлила его сильнее. Красные глаза потемнели.
— Что вам нужно, Диаманта? Статус? Я готов просить вас стать моей равноправной женой, как и многие здесь присутствующие. Но в отличие от них, я хотел обладать вами и до того как вы обзавелись этим украшением. -
Артар бросил злой взгляд на мой камень, а затем на все еще рассматривающего нас рубина. Его руки легли на мои плечи, а у меня возникло желание оказаться где-нибудь в другом месте.
«А ведь он мне совсем не нравиться» — мысль удивила. Артар был по-прежнему красив, он не утратил ни капли своего обаяния, и я понимала это. Понимала, но не чувствовала.
— Никого из наследников правящей друзы вам не отдадут, не тешьте себя надеждами, эри. Глава клана не одобрит. — Эта фраза вернула меня к действительности.
— Простите, эр, я задумалась, и кажется, прослушала половину вашей, несомненно, убедительной речи, — мило улыбнулась, убирая чужие руки со своих плеч.
— Вы жестоки, эри.
— Пусть так. В любом случае вы этого заслуживаете. Не стоит продолжать этот бессмысленный разговор, эр. Ни в моих мыслях, ни в моем сердце вам нет места. — Отвернулась от перекошенного лица и медленно пошла прочь.
Он дернулся следом, пальцы скользнули по моей руке в попытке остановить. Но за спиной, раздался властный голос, — оставь ее, Артар, — и я прибавила шаг.
— Эри! Да подождите же!
Молодой рубин догнал меня у выхода из зала.
— Я хотел спросить у вас, на прошлом балу, в Ложе, с вами была ваша подруга из изумрудов, — юный эр требовательно сжал мою руку, — |де она?
— Вимелина? Ее нет на этом балу.
Попыталась мягко извлечь запястье из стальной хватки.
— Как ее найти?
«Хотелось бы и мне это знать»
— К сожалению, она покинула территории Империи, Вимелина ушла с последним караванов в Дикие Земли. И отпустите уже мою руку, вы делаете мне больно, эр!
Что на него нашло? Неужели… Пристально вглядываюсь в молодого наследника, — это были вы? Это вы… она писала, узоры, правящая друза. — Моему возмущению не было предела. Какова наглость! И он еще смеет спрашивать о Ви.
— Что вам еще от нее надо? Скачек сил был, вы получили, что хотели!
— Не делайте из меня подлеца. Она сбежала! А я намеревался предложить ей честь стать моей женой, — высокомерно процедил эр.
— Младшей конечно? Так вот, она бы отказалась, даже не сомневайтесь. Ваше счастье, что вы не были грубы с ней!
