Бри вытащила телефон, набрала 911 и сообщила диспетчеру адрес. Проигнорировав его требование оставаться на связи, Бри отключила мобильник и принялась осторожно распутывать проволоку вокруг лодыжек. Это оказалось труднее, чем угодить в капкан из шипов. Бри поранила пальцы в кровь, выдирая их из джинсов. Выудив последнюю колючку, она поднялась на ноги и, вся мокрая и продрогшая, побрела обратно. К счастью, кони далеко не убежали. Они топтались в снегу возле выгона. Бри завела их в конюшню и поплелась к дому.
На пороге кухни стоял Люк. В руках парень держал дробовик, уперев дуло в пол. Из-за спины брата выглядывало белое лицо Кайлы.
– Вот, как он сюда проник, – указал мальчик на круглое отверстие, вырезанное в стеклянной панели над защелкой запора.
Бри поднялась по ступеням крыльца. И подсветила мобильником стекло.
Глаза Кайлы расширились.
– Не бойся, – стиснула ее плечо Бри. – Такого больше не повторится. Я позабочусь.
Кайла кивнула, но испуг не исчез с лица девочки.
– А его лучше я у тебя заберу, – Бри протянула руку к дробовику. – Сюда едут люди шерифа.
– Это мамино ружье, – отдал ей дробовик Люк.
Бри осмотрела дробовик. 20-го калибра…
– Когда она его купила?
– Пару месяцев назад. Мы вместе ходили на занятие по технике безопасности…и по стрельбе тоже…
– Это хорошо, – Бри разрядила дробовик и опустила гильзы в карман. – Где она его хранила?
– В сейфе под своей кроватью. Мама сказала мне код. Я подумал, что его следует достать – на тот случай, если человек, проникший в наш дом, решит вернуться.
– Ты отлично справился, Люк, – погладив мальчика по плечу, Бри повернулась к Кайле. – Ты в порядке?
Кивнув, девочка прилипла к брату. Бри положила дробовик снова в сейф и вернулась к ребятам. Они поджидали ее в гостиной.
Не успела Бри их обнять, как на подъездной дороге замелькали красно-синие огни. У дома припарковался автомобиль из управления шерифа.
Бри открыла входную дверь:
– Я – офицер полиции, и вооружена, – поприветствовала она помощника шерифа. Показав ему свой значок, Бри вкратце описала происшедшее. И показала на деревья за участком: – Он скрылся в лесу.
– Там проходит дорога. Мы ее проверим, – воспользовавшись плечевым микрофоном, полицейский вызвал еще один наряд. А потом спросил: – Вы выяснили, как он проник внутрь?
– Через заднюю дверь, – проводила его на кухню Бри.
– Я осмотрю дом и пыль на наличие отпечатков, – сказал полицейский.
Все еще прижимавшаяся к брату Кайла задрожала. Едва помощник шерифа принялся за работу, Бри вымыла руки и залепила пластырем порезы на пальцах. Затем заварила для себя и ребят какао. Никто из них не собирался спать. Бри отнесла в гостиную какао и печенье, найденное в буфете. Люк включил телевизор и разрешил Кайле посмотреть диснеевский мультик.
А Бри зашла в кабинет Эрин и закрыла раздвижную дверь. Дети могли разглядеть ее сквозь стекло. Бри не знала, как их утешить, но чувствовала, что ребята нуждались в ее присутствии гораздо больше, чем в успокоительных словах.
Она начала строить планы. Главным было обеспечить детям защиту и безопасность. И она знала только одного человека, которому могла позвонить посреди ночи. Этим человеком была Дана!
В памяти всплыло лицо Мэтта.
Возможно, таких людей было двое.
Доставая мобильник, Бри снова подумала о дробовике сестры. После того, что случилось с их родителями, Эрин для себя твердо решила: в ее доме оружия не будет! И лишь одна причина могла вынудить ее купить дробовик.
Эрин боялась.
Но кого?
Сидя во внедорожнике, Мэтт напряженно высматривал машину своего осведомителя. Нетерпение уже начинало его изводить. Как вдруг, повернув морду в сторону дороги, Броди многозначительно рыкнул.
Мэтт прикоснулся к собачьей спине:
– Молодчина!
Минутой позже он услышал урчанье приближавшегося мотора. Снег осветили фары. Мэтт выпрямил заиндевевшее от холода тело; рука в перчатке показалась ему закоченевшей клешней.
На стоянку заехал грузовой пикап. Медленно и аккуратно зарулил вправо и остановился.
Мэтт трижды быстро включил-выключил свои передние фары. Водитель пикапа просигналил в ответ дважды.
– Ну вот, поехали, – Мэтт снова завел движок и тронулся к центру стоянки. Из вентиляционных отверстий на него подуло зябким воздухом.
Броди опять рыкнул. Словно спрашивая мнение хозяина, пес приподнял голову.
– Все будет хорошо, дружище! – не желая, чтобы его увидел Кевин, Мэтт скомандовал псу «Лежать!»
Тот подчинился, но его поза осталась настороженной. Велев Броди оставаться в салоне, Мэтт вылез из внедорожника.
Температура воздуха заметно понизилась, и ему показалось, будто в глаза вонзились крошечные кинжалы.
Кевин тоже вышел из грузовика и, махнув пистолетом, нацелил его в грудь Мэтта:
– Какого хрена ты удумал присылать мне смс-ки?
Мэтт поднял руки перед грудью:
– Полегче, приятель! Мне просто понадобилось перетереть с тобой. Не волнуйся, я в долгу за потраченное тобой время не останусь. Только с каких это пор ты носишь с собой пушку?
