Минуло уже более семи тысяч лет как некогда могущественный император был ввергнут в мир Некрополиса. Став владыкой мира мертвых он не смирился со своим заточением. Он искал выход. Время изменило его облик до ужасающей неузнаваемости. Изгнанный из мира живых своим собственным братом он веками лелеял надежду на то, что когда-нибудь он вернется, для того, что бы отомстить. Отомстить своему брату, своей стране, всему живому! И вот время пришло...
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Ноздри обжигали вихри раскаленного воздуха, дышать было не чем, но Циэлла продолжала идти вперед, к той черте, где желтый песок безбрежной пустыни и синева лазурного неба сливались, воедино образуя тонкую полоску горизонта. Какая - то не ведомая сила гнала ее вперед. Раскаленный песок обжигал ее босые ступни, горячий ветер развевал, белокурые волосы и нещадно обжигал обнаженные плечи. Циэлла шла, почти задохнувшись от ветра и нескончаемых песчинок, которые забивались в рот и нос. Вдруг, где-то у самого края горизонта, она увидела спасительный оазис и из последних сил направила свои измученные ноги к спасительному островку жизни в этом безбрежном море обжигающей смерти. Песок и ветер мешали дышать, пот заливал глаза, легкое платье не защищало от раскаленных лучей солнца. Циэлла отчетливо понимала, что должна добраться до оазиса иначе умрет от жары и жажды. Идти становилось все труднее, песок забивался в рот и противно скрипел на зубах.
И вот, наконец, ее многострадальные ступни ступили на плодородную землю оазиса. Собрав последние силы, Циэлла добрела до не большого озерца и, упав в воду, принялась жадно пить потрескавшимися, пересохшими губами. Но чем больше она поглощала живительную влагу, тем больше становилась жажда. Казалось, что не прохладная вода льется внутрь, а раскаленный, жгучий песок.
Вдруг раздался оглушительный гром. На миг Циэлле показалось, что мир треснул пополам. По небу разрывая его, пробежали две черные молнии и, превратившись в две черные костлявые руки, потянулись к солнцу, обхватив его, подобно гигантским клещам. Синее небеса, в один миг, затянули плотные, зеленые тучи. В душу Циэллы камнем упал страх и, разрастаясь, наполнил ее всю без остатка. Вода в озерце потемнела и уже в следующее мгновение превратилась в черный, сыпучий песок.
Неописуемый страх наполнил Циэллу всю, вытеснив все остальные чувства. Казалось, будто черные руки, укравшие солнце, стальными клещами сжимают всю ее душу, не позволяя дышать. Песок в озере вздыбился, подобно огромной волне, заслонив собой, зеленоватое небо и подхватив тело девушки, закружил в неистовом вихре. Циэлле казалось, что ее трепещущее сердце вот-вот остановится. Она сама того, не понимая, ощутила, как где-то в глубине ее сущности зарождается крик и выплескивается из открытого рта.
Циэлла проснулась в поту, от собственного крика. Во рту пересохло, как будто она действительно брела по пустыне под нещадным палящим солнцем. Некоторое время она, лежа на кровати, приходила в себя от увиденного ночного кошмара. Тело все еще била противная дрожь, а холодный пот тонкими струйкам скатывался по ее лицу. Сев на кровати и опустив ноги на ворсистый ковер, Циэлла повела рукой, мысленно приказав кристаллу, висящему в воздухе под потолком и излучающему тусклый свет загореться ярче. Кристалл, повинуясь ее воле, зажегся ярче, золотистым, теплым светом. Подойдя к не высокому, резному столику, стоящему возле окна она наполнила золотой кубок чистой водой из хрустального кувшина и жадно стала пить живящую влагу. Когда пожар, бушевавший в ней стих, Циэлла поставила кубок обратно на столик.
Ночь была теплая, но не душная. Циэлла через открытую дверь вышла на балкон, примыкающий к ее спальне. Легкий, ночной ветерок, тут же, обвившись вокруг нее, стал ласкать ее лицо и плечи, прогоняя остатки ночного кошмара. Прохладный, ночной воздух терпким нектаром наполнил ее грудь. По куполу ночного небосвода, освещенному полной луной, были рассеяны серебряные мириады звезд, словно неведомый исполин рассыпал яркие, сверкающие алмазы по черному бархату. Все вокруг спало. Сад, окружающий дворец, придворцовые лужайки. Даже фонтаны казалось, замерли в сонной неге, отпустив на покой свои серебряные струи воды.
Внезапно сонную тишину ночи взорвал оглушительный гул магического набата, перетекающий в чарующую песнь. Циэлла вздрогнула, набат прогрохотал еще раз и еще, и уже бил, не переставая, разгоняя сонное спокойствие мирной ночи.
Последний раз набат бил почти десять лет назад и ни чего хорошего его грохот не предвещал! Прислушавшись к звону, она попыталась уловить нужные нотки и поняла о чем пытается рассказать ей "набат башни провидиц". Это не была "траурная песнь по провидице", скорей всего набат вещал о новом, особо важном, видении провидиц, но все - таки в его нотах было, что - то жуткое!
