Эллехал молча встал, оглядел присутствующих дам и расхохотался. Он хохотал так заливисто и громко, что присяжные снова принялись шептаться.
— Ой, насмешили вы меня! — закончил он, наконец, утирая невидимую слезу. — Такие важные и думающие, что самые умные. Ну что же, я убедился во всем, в чем хотел. Я применяю пакт крови, — тон его изменился, став зловещим. В зале суда будто даже солнечный свет тусклее стал. — Это мой ученик, а я лорд Эллехал! Правнук основателя рода! — его голос гулко разнесся под сводами. — Мой ученик будет оправдываться только в поединке! Присылайте вызов от вашего меченосца, и он его примет!
— Всенепременно! — прошипела Шираэль. — Вам же хуже…
— Лорд Эллехал, сядьте и успокойтесь! — гневно вскричала судья.
— Ты, подстилка, будешь мне указывать⁈ — вот тут даже мне стало страшновато. — Суд чести с тобой послезавтра на рассвете, а ты, — его палец указал на Шираэль. — На закате! Кажется, вам пора умирать девочки! — он посмотрел на меня и на Каэран. — Идем!
Я тут же подскочил, пристраиваясь следом за эльфом.
— Кто попробует меня побеспокоить, пойдет на суд чести следом за ней! — он обернувшись, ткнул пальцем в судью. — Вы можете попробовать, если хотите!
Зал молчал. Тишина установилась такая, что слышно было летающую возле окна муху и наши шаги.
— Эридан пока поживет у меня! — рыкнул Эллехал, усаживаясь в карету.
— Но дед! — попыталась возмутиться Каэран.
— Дед я тебе дома, а здесь лорд! — осек он ее беззлобно. — Нельзя, чтобы он жил у тебя. Ты не справишься с ними. Понимаешь?
— Понимаю, — надула губы эльфийка.
— Раз понимаешь, тогда не спорь. Можешь приезжать и навещать его. Поехали, — велел он Палачу.
Учитель молчал, пока мы тряслись в карете и меланхолично разглядывал улочки, освещенные закатным солнцем.
— Учитель, — отвлек я его от созерцания окрестностей и дум. — Мне нужно новое оружие.
— А? Чего? — он моргнул, возвращаясь в наш мир. — Какое оружие и почему внучке не сказал?
— Когда? Я как очнулся, так завертелось все, — развел я руками.
— И то верно. Палач тебе поможет с этим. Слышишь, дружище⁈ — окликнул он мужчину.
— Слышу. Будет ему оружие, тем более скоро последует вызов. Нужно подготовиться!
В особняке Эллехала я бывал неоднократно. У меня там даже комната своя имелась. Туда я и направился после ужина. Завалившись на кровать. После всего пережитого, отрубился мгновенно и тут же оказался в знакомом зале.
— Снова здравствуй, послушник! — грохотнул рычащий голос Аргоса.
Он напоминал больше голос зверя, научившегося разговаривать, чем человека.
— Доброго чего-нибудь, — протянул я, принявшись бродить между колонн и разглядывать сцены битв.
— Нравится? — поинтересовался бог. — Скоро ты впишешь себя в эту историю.
— Хотелось бы, — хмыкнул я, чтобы поддержать разговор. Ну не представлял я себя великим героем, изображенным на стене. — Пока хочется только отомстить. Устал я быть игрушкой этих уродов. Сегодня суд был, — я принялся рассказывать внимательно слушающему Аргосу обо всем произошедшем. — Смотрят на меня как на гадкое насекомое! Как же я их ненавижу!
— Всех? — уточнил Аргос.
Я задумался о том ненавижу ли я Эллехала так же, как остальных эльфов. А Каэран? Эльвиллу, что помогала мне все это время? Понял, что нет.
— Нет, не всех. Отдельных эльфов, что относятся ко мне как к скоту.
— Вот! Правильные мысли! — рокотнул Аргос. — Чтобы не быть игрушкой, чтобы не терпеть плохое отношение нужны сила и власть! С первым я тебе помогу прямо сейчас!
Что-то хрустнуло, будто разбилось стекло о каменный пол и в центре зала появился здоровенный воин. Он выглядел как оживший кусок скалы, покрытый татуировками. Косматая бородища и волосы, сплетенные в косы
— Это Бран. Один из моих героев. Он научит тебя многому. Каждую ночь отныне ты будешь появляться здесь и учиться. Бран, оставляю послушника на тебя.
Бран кивнул, а потом подошел ко мне ближе, осматривая с головы до ног с легким любопытством: — Надеюсь, ты не будешь ныть! — рыкнул он недовольно. В руках его появились два топора, что уже демонстрировал мне Аргос. — На, покажи, что умеешь.
Я взял оружие, примериваясь к нему. Необычной формы рукояти легли в руки как влитые. Топоры имели приятный вес и просто чудесный баланс, а еще выглядели очень грозно.
— Нападай уже! Не стой! — скомандовал он, вынимая меч.
Я кивнул и напал, как учил Эллехал. Бран на мой замах сделал скользящее движение, и я опомниться не успел как пролетел до стены и ударился в нее. Вспышка боли тут же прошла, но сам факт.
— Удивлен⁈ — расхохотался мой учитель. — Будет больно! Здесь все как в жизни, только ты не умираешь! Еще раз, щенок! Приложи больше ярости!
Утром я проснулся бодрым и свежим, но это только тело. Мои мозги, словно, сварились вкрутую, а потом их долго клевали куры. Голова не болела даже, а просто ныла тупой, плавающей от одного виска к другому болью.
Я обрадовался пробуждению как не радовался никогда. Бран, эта чертова зверюга, выжал меня до капли. Мы провели бесчисленное количество поединков за эту ночь, на которых он меня бил, пинал, резал и один раз даже разбил голову.
