— Началась, конечно началась бы, но не так. Разведчики бы вовремя сообщили, что Вольные копят силы у границы. Мы бы собрали войско, встретили бы их, не дали бы зайти так глубоко на нашу землю, — голос Эллехала дрогнул, и эльф отвернулся к стене, пряча слезы. Палач же просто напоминал тень самого себя.
Я впервые видел их такими. Не сломленными, но разбитыми и растерянными. У меня же был свой интерес, поэтому я не стал сидеть в замке, хоть и не все мои воины встали на ноги. Дария обещала моему народу землю и возможность здесь жить. Если Дарию свергнут, мы, все те, кто проливали здесь кровь, останемся ни с чем. Все будет напрасно. Смерти друзей тоже будут напрасными. Я такого не допущу!
Осознание этого факта приводило меня в безумную, почти неконтролируемую ярость. Хотелось добраться до этих предательниц, собирающихся отнять у меня все, и разорвать их голыми руками!
Аргос тоже бушевал. Ночью он встретил всех нас, явив один из своих обликов. Когда мы появились в храме, он уже сидел на огромном троне. Здоровенный мужчина с красной кожей в чудовищной броне, по которой то и дело пробегали языки пламени. Рядом с ним, по правую руку стоял Бран в новом доспехе, а по левую неизвестный мне воин в белоснежных доспехах и закрытом шлеме. Он опирался на, чудовищных размеров, двуручный меч.
Аргос молча поднялся со своего трона и воздел сжатый кулак над головой. Воины повторили его жест.
— Мы отдаем вам дань уважения, — пророкотал бог, а потом с гулким звоном ударил себя кулаком в грудь. — Вы были, всего лишь, послушниками, но за такое короткое время стали воинами. Я уважаю вашу смелость, уважаю вашу решимость! Отныне вы настоящие братья нам! Младшие братья! Эридан!
Я оторвал взгляд от белоснежного воина и уставился на Аргоса.
— Подойди сюда, — я сделал несколько шагов и встал перед огромной фигурой Аргоса. Его длань легла на мою голову, обжигая нестерпимым пламенем. — Я нарекаю тебя апостолом. Наступает неспокойное время, тяжелое время. Наш древний враг снова поднимает голову! Они хватают запретные знания и используют их, не думая о последствиях. Страшное заклинание, что вы все видели, тому яркий пример! Их нужно остановить раз и навсегда! Вы должны уничтожить их всех, а для этого вам нужна сила! Сила, что сломит всякое сопротивление этих тварей! Ты возьмешь себе эту силу, Эридан, как и все вы! — его голос грохотом раскатился под сводом. — Битва только начинается!
Вспоминая этот разговор и последовавший за ним своеобразный праздник, на душе почему-то становилось тепло. Словно, я снова обрел настоящую семью.
— Чему улыбаешься? — Синара заглянула мне в лицо, чуть свесившись вперед.
Нам приходилось ехать в повозке, так как кони нас боялись и близко к себе не подпускали. Даже когда воины Аргоса в телеге сидели, запряженные в нее лошади и то, косили глазами и фыркали.
— Ничего такого, — пожал я плечами, глядя ей в глаза. — День сегодня хороший, солнце припекает.
— А, отошел немного, — Синара широко улыбнулась. — Это очень хорошо, я рада!
На самом деле моя невеста не отходила от меня с самого момента возвращения в замок, когда Вольные уже побежали сломя голову. Их преследовать отправились несколько отрядов кавалерии, чтобы они не вздумали осесть где-нибудь по дороге.
Синара помогала меня перевязывать и даже пробовала кормить с ложечки, так как двигаться я не мог. В том бою я получил столько порезов, что тело начинало кровоточить от любого лишнего движения, поэтому приходилось пластом лежать. Хорошо, что благодаря Аргосу на мне все заживало моментально. Вчера еще я весь изранен был, а сегодня утром от ран остались только свежие шрамы, обильно покрывающие мое тело.
Так что я Синаре был очень за это благодарен, ну и общение в течении целого дня помогло нам получше узнать друг друга. До этого мы общались урывками, потому и не знали толком друг друга. Как бы странно это не звучало.
Через полдня пути нам повстречался первый разъезд войск предателей. Завидев нашу армию, разведчицы пришпорили коней и ломанулись в сторону Соары.
— Эх, сейчас предупредят предательниц и не поймаем их! — вздохнула Нириэль после доклада. Она отдыхала от седла в повозке вместе с нами. — Сбегут!
— Пусть бегут, — буркнул Эллехал, покачивающийся в седле. — Кому они нужны в других странах? Осядут где-нибудь и будут проживать скопленные деньги.
— Воду мутить будут! — не согласилась с ним Нириэль.
— Будут, но много ли они намутят без власти, без кланов? — Эллехал презрительно скривился. — Идиотки.
— Как думаешь, внучка твоя сбежит? — задала Нириэль провокационный вопрос.
— Если сбежит, будет круглой дурой. Так, получит наказание свое и будет работать на благо королевства. Если сбежит, я от нее откажусь, — пообещал Эллехал. — В любом случае, клан меча я заберу.
— Я думала мне отдашь! — вмешалась Каэран, периодически бросающая на нас недовольные взгляды. Особенно на меня и Синару.
