Пока мы вели глубокомысленные, но бесполезные разговоры, наступило утро. Те немногие, кто продолжал спать, после ночных приключений, сейчас продирали глаза и делали вид, будто приводят себя в порядок. С некоторым удивлением я увидела, что в лагере простолюдов появились коровы и козы. Неопрятные бабы торопливо доили скотину, переругиваясь между собой. Эдак, если наш поход продолжится ещё пару недель, реально основать взаправдашний город средних размеров. Вопрос, насколько быстро мы сейчас способны передвигаться с подобным приданым?
Впрочем, молоко оказалась вкусным, а кусок жареного мяса — большим и сочным.
Перед тем, как тронуться с места, а это, с учётом численности и состава каравана оказалось ох, как непросто, Кир расстелил карту. Можно было изучить дорогу к границе с Виреннином. Путь шёл мимо обширного болота, а после, у заброшенной пограничной части, раздваивался. Основная дорога шла прямо — к пограничной заставе и городку со странным названием: Вымя. Однако имелся ещё один путь — полузаброшенная тропа, которую называли: След Контрабандиста. Он скакал по холмам, оврагам и вообще — определённо не годился для такой оравы, как наша.
В общем, маршрут оказался определён, простолюды и скотина собраны, так что мы тронулись. Отец Найд сдержано пошутил, что королева вывозит из Кроффа всё его население. Как по мне, в этой хохме было слишком много от правды.
Я ехала верхом на Балбесе и пристроившийся рядом святоша, вновь принялся досаждать. Нет, он не пытался читать каике-то проповеди или убеждать в чём-то. В этот раз монаха интересовало наше обучение бою. Где-то там, глубоко под всякими церковными глупостями, продолжал скрываться хищник, некогда испивший человеческой крови. И Воин Долга сравнивал свои умения с моими. Иногда начинал спорить.
— Но так же невозможно защититься! — это, когда я описала базовую стойку: «Три венца» — Так ты уязвим со всех сторон.
— Не-а, — сказала я и предложила ему яблоко. — Не хочешь? Эта стойка позволяет ответить на любую атаку так, что атакующий разом получает дырку в пузе или глотке. Нет, если бы это была статичная стойка, то — да, но мы таких почти не используем.
— Не любите защищаться?
— Не-а, дело не в этом. Просто Тени всегда имели дело с превосходящими силами врага. Уйдёшь в защиту — погибнешь. Поэтому необходимо непрерывно атаковать. Основные стойки у нас — скользящие и защитных элементов в них вовсе нет.
— Обычный человек не сможет непрерывно атаковать, — Найд покачал головой. — Он упадёт, от усталости.
— Вот, именно поэтому и создали нас, — кивнула я, — хоть магистр Гурам и говорил, дескать в его планах не было создания живого оружия. Мастер, типа хотел улучшить человеческую натуру.
— Богохульник, — святоша осенил себя звездой. — Это в силах и праве одного лишь Отдавшего. Возможно…
Он замолчал, но я его поняла и так. По мнению монаха, создатель оскорбился попыткам изменить его творение, поэтому взял и уничтожил всех Теней. Обычные церковные штуки: их Отдавший долги за людей, взял и обиделся на какого-то Гурама, после чего выкосил под корень два десятка созданий грешника. Но при этом Отдавший милосердно терпит ублюдков, которые калечат младенцев, чтобы позже показывать уродцев в бродячих цирках.
Дорога тянулась между двух продолговатых холмов. Солнце светило, ветер дул, вокруг стоял многоголосый гвалт людей и животных. К нам присоединился Наверра. Колдуна интересовал царь-шаман. Однако, всё, что я могла — это ещё раз пересказать свои ночные беседы с Нархом. Впрочем, в этот раз я хоть получила нечто полезное.
— Думаю, он пошлёт шаманов из Внутреннего круга, — бормотал колдун, задумчиво пощипывая подбородок. — И, вероятно, пошлёт в самое ближайшее время. Уж не знаю, сколько их будет, но даже парочка… Да что там, и один запросто тебя уничтожит!
— Считай, напугал, — спокойно сказала я. — А теперь, давай, подробнее, про этих самых шаманов. Что-нибудь про них знаешь?
Наверра задумался.
— Нарх Внутренних использует крайне редко. Только, если сталкивается с очень мощными магиками. Или, чем-то, вроде тебя, — мне очень понравилось, как он назвал меня «чем-то». Просто душка! — Шаманы способны черпать силы непосредственно из природных источников: огня, воды, грозы. Поэтому им нет нужды запоминать заклинания или использовать магические артефакты. И ещё, — колдун почесал нос, — поговаривают, дескать во время боя шаманы становятся невидимыми.
А вот это меня реально встревожило. Все колдовские штучки можно пережить, но с невидимыми врагами справиться будет совсем нелегко.
— Угу, — сказала я. — И что можно сделать?
Ему очень не хотелось это говорить, но в конце концов колдун признался, что его магических познаний хватило бы, чтобы очертить силуэты невидимых шаманов. Но, для этого потребуется стоять совсем недалеко от врага. То есть, почти в гуще боя. И Наверра очень надеялся, что до такого дело просто не дойдёт.
— Угу, — хмыкнула я. — Само рассосётся. Посмотрим.
