Прохладный слабый ветерок залетел в деревянную хижину из светлых досок сквозь незастекленное и не завешанное окно, заставив лицо четверлинга вздрогнуть, вдохнув глубоко свежий воздух. Он открыл глаза и прищурился — во-первых, потому что была середина солнечного дня, и солнце слепило, а, во-вторых, потому что видел он не идеально своим единственным видящим правым глазом. Левый был блеклый и давно ничего не различающий. Хит повернул голову и увидел свои круглые очки на столике рядом с кроватью, на которой он лежал. Протянув руку, он надел их и приподнялся на локтях. Он чувствовал себя слабым, но, в то же время дышащим, ощущающим твердость жесткой кровати, запах древесины и леса, — чувствовал себя живым. Он не мог понять, как оказался в этой маленькой комнате со сквозными окнами и открытой дверью, за которой виднелись деревья. Помимо простой жесткой кровати, застеленной простой тканью, в комнате были столик, на котором он нашел свои очки, и на котором была поставлена еще и глиняная кружка с водой, высокий ящик из тех же светлых досок, видимо, предназначенный для хранения чего-то, стул, на котором сейчас висела его привычная одежда, и под которым стояли его сапоги. Сам он сейчас был в какой-то длинной домотканой рубахе серого цвета, но, судя по всему, новой и чистой. Он взял кружку и отпил чистой теплой воды, глубоко вздохнул. Он точно был жив. Но, как это получилось? Зажмурившись, он вспомнил темную бесцветную бурю, потом темную синюю ночь с яркой луной, потом сеть среди ветвей, рыже-желтые всполохи на дереве… Сейчас он стал вспоминать ту ночь.
***
Он услышал, как Тугодум и Тарп ушли к каюте капитана, — значит, это был шанс, который нельзя было упускать. Его сейчас никто не остановит, -не бросит ведь Страшезлоб летучий камень, который один сейчас удерживает судно от переворота. Страх улетучился, потому что он поспешил впереди этого чувства, подошел к борту, встал на него и, вскрикнув от сильного удара ветра, упал вниз. Мешочек с чайном был плотно зажат в руке, теперь он его раскрыл, и серебристый песок сам по себе разлетелся по круговороту странной бури, всё получалось как на иллюстрации, всё получалось… Неестественные тучи уже тогда начинали давать прогалызины, но, он летел дальше вниз. Под вихрем, удерживающим в себе корабль, тоже была буря, но, не такая сильная, сквозь тучи была видна полная луна. Он быстро приближался к деревьям и думал, что сейчас все закончится, он разобьется о вершину и мир померкнет навсегда. Это будет лучше, чем вариант, при котором он переломает все кости, но все же упадет вниз еще живым, и будет ждать, пока какой-нибудь хищник не найдет его и не добьет…
Но, вместо жесткого столкновения, он вдруг упал на что-то мягкое и пружинящее. Это была сеть, причем явно рукотворная. Кому пришло в голову натянуть сеть среди безлюдной части Дремучих лесов? Он ухватился за веревки сети, и, сделал это своевременно, — один из концов веревки, держащих сеть, развязался и стал распутываться. В тот же момент что-то шумно проскакало сквозь ветви, скорее всего, зубоскал, и кто-то схватил разматывающуюся веревку рукой. Продолжая сидеть на зубоскале, некто в темноте обмотал соскальзывающую веревку вокруг своей руки, и с силой натянул ее. Зубоскал рыжей масти уверенно вцепился в толстую ветку дерева, на которую приземлился, а седок наклонился вперед, удерживая сеть. Ветер продолжал шуметь, качая ветви и не давая увидеть владельца сети. Хотя, это было не так уж и важно…
-Быть может, сеть медленно отпустить, и я тогда смогу спуститься по веревке вниз? — Предложил Хит, понимая, что держать таким образом сеть с ним должно быть не просто кому-то, удерживающему его.
-Нет. И крепко держись за сеть, пожалуйста! — быстро ответил резкий женский голос.
-Буря скоро закончится, я знаю. — Сказал он незнакомке, хотя, конечно, не ожидал, что его спасителем оказалась какая-то женщина. — Потихоньку, думаю, можно спуститься.
-Это не из-за бури. Посмотри вниз. — Отрывисто сказала она.
Хит, крепко держась за сеть трясущимися руками, повернул голову вправо и поглядел под деревья. Освещенный луной подлесок шевелился оранжевой мохнатой массой. Он сглотнул, поняв, что под ними стая вжик-вжиков, алчно разевающая пасти и ждущая, что потенциальная жертва упадет к ним. Пират постарался расслабиться, чтобы стать еще менее тяжелым, но, в таком состоянии это было очень сложно сделать.
-А есть шанс, что они уйдут? — Тихо спросил он.
-Всё возможно. Но, сейчас они никуда не торопятся, потому, пожалуйста, шевелись как можно меньше. Эту веревку мы удержим, но, если развяжется вторая сторона, мы ничего не сможем сделать. А она может развязаться, потому что сеть для ловли птиц, а не воздухоплавателей.
-Не думал, что я такой везучий. Попал в сеть среди леса… Не думал, что здесь кто-то живет. В смысле, из разумных существ.
-Здесь действительно только мы с Аурикс. И, я буду рада, если ты и правда окажешься везучим и не упадешь к ним.
