Владелец «форда-мондео», поздно возвращавшийся после ежегодного фармацевтского ужина-танца, остался на обочине во фраке, и ему повезло, что он не пострадал. У Престона болела шея, когда он вел машину, и когда он взобрался на холм, который должен был привести его к дому Лоррейн, он стиснул зубы, чувствуя облегчение. С тех пор, как он вернулся в город, единственные звуки деятельности полиции, которые он слышал, были далекими и спорадическими, удаляющимися.
Он поспешил, все еще слегка прихрамывая, через лужайку перед домом и сильно прижал палец к звонку, ударив прикладом дробовика по двери. Давай, давай, давай, черт возьми! Затем это был Дерек, звонивший изнутри, желающий знать, что случилось. Кухонные жалюзи двигаются, лицо Лоррейн. Ее голос повысился от страха, гнева. Оба голоса спорят. — кричит Престон, снова ударяя в дверь. Сильнее. На другой стороне улицы зажегся свет в одной спальне, затем в другой. Кто-то внутри отпирает дверь, освобождая цепь.
Как только дверь начала открываться, Престон распахнул ее.
Лоррейн натянула кардиган на плечи своей ночной рубашки; ее лицо было пепельным, когда она отодвинулась к стене. Дальше по коридору Дерек в пижаме стоял у телефона с трубкой в руке.
Престон захлопнул за собой входную дверь; три шага, и он вырвал телефон из пальцев Дерека, разбил аппарат о стену пистолетом, рукой вырвал провода.
Дети, Сандра и Шон, цеплялись друг за друга на лестнице.
— Запри, — сказал Престон Лоррейн, указывая на входную дверь. — А потом верни их наверх. А ты… — Он повернулся к Дереку, конец ствола дробовика уперся ему в шею, под подбородок, запрокинув голову. «Встань у меня на пути, что угодно, ты мертв. Понимать?"
Широко раскрыв глаза, Дерек кивнул.
— Не делай ему больно, — сказала Лоррейн. — Не нужно причинять ему боль.
«Я думал, — сказал Престон, — я сказал тебе убрать этих детей с дороги». Шон плакал, Сандра пыталась его утешить. — Пока ты там, оденься, брось кое-что в сумку. Паспорт. Уходили."
Глаза Лоррейн расширились от понимания. «О, Майкл. Майкл, Майкл». Она вздохнула и медленно покачала головой, закрыв глаза.
— Сделай это, — сказал он. «Нет времени».
Она смотрела на него, смотрела на своих детей. — Пистолет, — сказала она. — Тебе это не понадобится.
Престон кивнул. "Посмотрим."
Сидя рядом с Резником на заднем сиденье машины, Хелен Сиддонс деловито набирала номера в своем мобильном телефоне. — Если ты ошибаешься насчет этого, — сказала она.
Резник покачал головой. "Я не ошибаюсь." Теперь все было на месте: он знал. «Может быть, я хотел бы, чтобы я был».
— Что случилось с твоей головой? — спросила Лоррейн. Они были в средней комнате, в столовой, перегородка была закрыта. Она отправила Дерека наверх к детям. «Опухло там, над бровью. Там кровь. Порез."
Престон рассеянно коснулся его. "Я не знаю."
"Что случилось?"
— Ты не хочешь знать.
Лоррейн надела футболку и хлопковый свитер, кроссовки, джинсы. У ее ног лежала черная дорожная сумка. «Майкл, — сказала она, — ты знаешь, что это глупо. Сумасшедший."
— Принеси мне аспирин, — сказал он. "Что-то. Тогда мы идем.
Услышав ее в коридоре, Дерек позвал громким шепотом, спрашивая, все ли с ней в порядке. Она не ответила. Вернувшись в столовую, она дала брату две таблетки Нейрофена и стакан воды.
«Майкл, пожалуйста…» Она коснулась тыльной стороны его ладони, скользя пальцами между его пальцами. "Послушай меня."
— Пошли, — сказал он, отстраняясь. "Уходили."
Они были уже почти у входной двери, когда снаружи раздался усиленный голос: «Это полиция. У нас дом окружен. Повторяю, это полиция…»
В командирском фургоне их было четверо: Сиддонс и Резник, Билл Клейдон, возглавлявший группу тактического реагирования, и Майра Джеймс, сержант, специально обученный переговорам с заложниками. Поскольку телефон в доме вышел из строя, а Престон не проявлял никакого желания вступать в диалог, переговоры были трудными.
Три монитора показывали им зернистые черно-белые изображения дома; одна камера у забора в дальнем конце сада, прикрывающая тыл; другой, используя зум-объектив, был сфокусирован вперед; третий был в вертолете, шумно вертящемся над головой.
Тридцать офицеров из отдела по расследованию тяжких преступлений и специальной группы поддержки окружили дом; из них все были в бронежилетах, а половина была вооружена. Шесть стрелков из группы тактического реагирования были расставлены по периметру здания, каждый из которых постоянно контактировал с Клейдоном через наушники.
Наготове стояли две машины скорой помощи, полицейские в форме сдерживали телевизионщиков и операторов. Близлежащие дома были эвакуированы.
Теперь было почти совсем светло.
Клейдон указал на один из экранов. «Мы могли бы быть через эти французские окна в чем? Пять секунд, шесть. Устройте диверсию на фронте».
«У него там дети, — сказал Резник. "Двое из них."
«Мы не знаем, с ним ли они, может ли он причинить им вред. Если бы он хотел.
«Мы недостаточно знаем».
«Мы даже не знаем, — сказал Сиддонс, — чего он хочет».
