– За тем, что ты самый могущественный маг, которого я знаю, и которого я могу потерять в обычный будний день из-за магического всплеска. И я уверен, что тебе можно помочь,– протараторил брат на одном дыхании, переключившись снова на свой блокнот.
Я открыл глаза и привычно сел на кровать. Ноги были замотаны в эльфийские листья дерева Симул12, которые заживляют раны разного характера, в том числе обморожения. Все тело было покрыто синяками и ссадинами после неудачных полетов, а левая рука закреплена на туловище. Сломана? К счастью, я не чувствую боли. Видимо, целитель опоил меня отварами и зельями.
– Господин Рей, рад видеть вас в сознании,– войдя в палату, признался Элефим. – У вас было сильное обморожение ног и глубокая рана на груди, но с помощью магии вы скоро поправитесь. Синяки и ссадины …
– Как она? – перебил я, медленно вставая с кровати.
– Господин Вилар приказал …
– Что? Спать? Не смеши меня. Они сейчас, наверно, обсуждают то, кому перейдёт невеста Аяна.
– Но никто не знает, кто в коконе, господин,– озадаченно признался эльф. – Поэтому все ждут, когда магия раскроет его и когда проснетесь вы.
– Где она?
– В соседней палате, господин. Но там …
– Где моя одежда?
– Я все принесу, господин. Но господин Вилар оставил у дверей охрану. Они не пропускают никого, кроме меня,– заторопившись, отметил он.
– Меня пропустят,– сухо отрезал я.
К моему стыду, одеваться пришлось при помощи Элефима. Эльф всем своим видом показывал несогласие с моим решением встать с кровати, но ничего не сказал. Он решил пойти другим путём. Цокал и тяжело вздыхал каждый раз, когда я морщился от боли в руке и ногах.
– Элефим! – рявкнул я, когда целитель в очередной раз цокнул. – Хватит!
– Но я ничего не говорил, господин.
– Вот именно! Если хочешь что-то сказать – скажи уже.
– Я всего лишь целитель, которого вы совсем перестали слушать,– обиженно напомнил он.
– Да ты издеваешься,– обалдело заключил я.
Психанув, я вышел из палаты в расстегнутой рубашке, штанах и ботинках. Стражники никак не отреагировали на мой внешний вид и состояние. Стояли, как статуи. Отец их заговорил13?
– Добрый вечер, стража,– произнес я.
Оба воина послушно склонили головы в молчании. Значит, заговорил. Сделав пас руками, я приложил большие пальцы ко лбам стражей и провел ими вверх, чтобы снять печать заговора. Воины замотали головами и переглянулись.
– Отец отпустил вас. Можете идти.
– Да, господин Рей,– все еще не понимая, что происходит, ответили они.
Палата с невесткой была обставлена по эльфийским обычаям: многочисленные руны, направленные на исцеление, ароматические свечи с успокаивающими травами, листья с заговорами и другая атрибутика. В такой палате Элефим принимает только меня. Эльф почувствовал, кто в коконе, или они с Аяном поддерживали связь? Но что важнее, сказал ли он об этом отцу?
В центре комнаты на кровати покоился некто, предположительно девушка Аяна, обмотанный в магический кокон. На её груди до сих пор держалась брошь брата. Надеюсь, она не причинила ей вреда.
Я внимательно посмотрел на кокон. Аян стал искусным мастером исцеления и превзошел самого себя. Его магическая паутина стала упругой, не трескается и не рвётся, как раньше, но что более важно – плотно прилегает к раненому. Это спасло невестку в бурной реке, где она могла утонуть.
Брошь брата выпустила едва ощутимую энергетическую волну. Я никогда не видел, чтобы она так себя вела. Брошь перестала переливаться, как раньше, и потеряла свой белоснежный вид. Неужели она почувствовала, что ее хозяин мертв?
Я коснулся именного украшения Аяна. Тихий хлопок, и вся магическая паутина спала. Передо мной теперь лежит молодая девушка. Её руки были исцарапаны в кровь, а на кистях виднелись черные трещины14, как у меня когда-то. Штаны на бедрах порваны, а под ними виднелись царапины. Она сопротивлялась. Зачем он ее замотал в кокон, если у нее такая мощь? Они вместе могли побороть самого Императора. Кто же пришел тогда за ним?
Мой взгляд упал на родовое кольцо Бирш. В нём мерцала магия. Она согласилась на брак с братом, а значит, девушка станет женой кого-то из нас, согласно древним традициям. Почему незнакомка согласилась на брак, зная, из какой он семьи? Представители древней магии ненавидят Императора и его приближенных, а Бирши ему как родня.
Я стал расхаживать по комнате, пытаясь понять, что делать дальше. Ноги едва слушались, но магия в палате притупляла боль, а это позволило размышлять в здравом уме.
Аян писал, что ему срочно нужно встретиться со мной и это решит проблемы. Брат был немногословен и ничего не объяснил. За ним следили? Почему он выбрал себе в спутницы потомка древней магии? Он не справился бы с ее силой, и она убила бы его. Так стоп! Это не важно. Важно то, что он мертв, а я до сих пор не знаю, кто это был.
«Что я видел?» – повторял про себя я.
Вагон машиниста был смят, как бумага, значит, замешана магия. Такие повреждения может нанести не каждый маг, тогда это опытный маг или существо. В вагонах было много тел, и, судя по следам крови на стенах и мебели, убили их быстро и с помощь маги. Группа магов?
