Утром, разбуженная скороходом, Яромира спустилась к летописцам Крепости. Посыльный спешил, косясь на тихоходных шумилок под омами. Оба ома оказались слишком медлительными на пути к вышке, и чуха без труда отказалась от их помощи. Она, чуть сдерживая нетерпеливо приплясывающего Дрыгу, попросила присоединить её к любой сотне для описания боя прямо на месте. Поскольку вразрез с полученным приказом – допустить гонца до наблюдений за сражением – эта просьба не шла, то скороход подмахнул бумагу и с облегчением умчался.
Завидев вчерашнюю палатку, чуха только стиснула зубы покрепче и пустилась искать подходящую сотню. Ей повезло наткнуться на знакомого усатого сотника совсем недалеко от сборной поляны.
– Эй, Яр! Да ты-ты, мелкота! Греби-ка сюда. Ты зачем здесь?
Пробежав глазами и вернув приказ, пробасил довольно:
– Вот и хорошо, что мне попался. Стрелком возьму. Венценосная своего первого витязя держателю прислала. Знаешь? От народу засеки ломятся. Так что цангов не ждём, сами на них двинем. Будет, что порассказать твоему воеводе…
Яромира, вернувшись в Терем, сразу запросилась в рукодельню. Лар удивился, но в передышке девчонке не отказал. Чуха сдала ему доспехи и меч, оставила себе только любимый самострел, целыми днями корпела над шитьём, но с самого рассвета и до третьего утреннего колокола успевала выпластовываться на учебном выгоне, повторяя уроки обоих наставников и беспощадно гоняя над пашнями Дрыгу. Вечерами выходила на любимый пятачок к сторожевой заставе – сыграть в ножички или померяться рукопашными приёмами с кем-нибудь из старших дозорных. А по седьмицам бывала на своеобразных девичниках – ночных стрельбищах, которыми свободные стражницы-ухи развлекались на западной башне, паля в неверном свете сторожевых огней по стремительно стригущим темноту ночи кровососам…
"Ну, что я ещё к их отчёту прибавлю? Как омы расписали, так всё равно не распишу. Я всего боя и не видела толком. Всё очень быстро было. Главное, внезапно. Как ты и говорил. Они не ожидали. У них же там всё против локков понастроено. А тут каратели. Как заорут: " Й-я-ха!", – и вперёд. И свистом, и гиком, и всяко-разно… На скорости, представь! Тут мы с ухами вперёд вырываемся. По два самострела. Отстрелялись – откатились. За нами – мечи. И так несколько раз. В общем, пошло-поехало. Ну, кого-то потеряли, конечно… А потом, когда они все скопились – отбиваться, тут на них Золотой Локк и пошёл. Это описать вообще не получится. Это надо своими глазами смотреть. Короче, там потом голо всё и гладко. А где у кого бомбомёты были – там ямы. Если б маги не уставали, если бы им передышка не нужна была, мы б тех цангов давно победили бы. Вот. А так, долго мы там не остались. Закрепиться там негде. Потом Аргус дал знать, что уже возвращается, со всеми локками, и Стар тут же отбыл в столицу, с дружиной. Ну, это всё в отчёте есть. Я лучше о Вратах. Мы как раз до них дошли, когда всех отозвали. Да, это как раз те самые. Там потому что Врат вообще больше нет. Кроме этих. На обозначенном месте. Как ты и думал, они заперты. Неактивные, то есть, – по классификации. Цанги, видно, пытались их открыть, даже взрывать пробовали. Там всё тёмной, блестящей такой, крошкой от кристаллов усыпано; в ней, такой мелкой, колдовства, конечно, не осталось. Хорошо, что ты мне про гэймовер рассказал. Это был большой кристалл. Там, в самом деле, очень ясно видно, где он раньше торчал. Прямо рядом со скалой. Здоровенный ровный камень, и с пустой ямкой посреди. Я лучше нарисую. Вот врата. Вот так камень. Тут ямка. Вот такой формы. Чистая, ничем не забитая. Глубина примерно на полпальца, а дальше идёт узенькая трещинка – далеко внутрь. Игла проходит. Здесь, в ямке, он когда-то и сидел. И я даже точно представляю теперь, как он выглядит. Я даже уверена, что он-то как раз не раскрошился, а просто где-то в другом месте. Только не у цангов…"
Догадывалась ли она, в чьих руках оказался тот ключ, старшина не спрашивал. Если и догадывалась, то ничем этого не выказывала и, против обыкновения, лишних вопросов не задавала. Спросила лишь, что-то для себя уточняя:
– Это именно то, что надо было узнать? Ты теперь знаешь, как тот ключ найти и что с ним надо делать?
– Полной уверенности ещё нет. Всё это нужно хорошенько обмозговать…
Мозгуя, Лар время от времени изучал отчёт и рисунок, тоже точно зная, как выглядит ключ к тем Вратам. Как точно знал, у кого в последний раз его видел…
Чом при венценосном доме теперь осталось немного. Ещё меньше их осталось в самой столице. Венценосная чина, да не иссякнет её целительная сила, разослала их по невеликим, нуждающимся в повитухах и искусных ведуньях владетельным дворам.
