Они с Тайни собирались сегодня поиграть во «Флешбэк». Про эту игру рассказала Роул. Гаджет выбрасывает любое слово, а ты должен честно рассказать что-нибудь, с ним связанное, из своей жизни. Чем интереснее рассказ, те больше баллов слушатели могут за него присудить. Алекс пока не определился, чего хотел больше: выиграть или узнать что-нибудь новое о своей подруге. Но ни то, ни другое в ближайшее время ему не светило. Детектив намеревался сбросить Тайни сообщение с извинениями, но зацепился взглядом за ленту новостей. Открыл ее, полистал…
О чем он жалел помимо своего длинного языка? О том, что вчера в зале спаринговал с Колином, а не с этим козлом, представившимся спасателем. Пока Алекс мирно спал, атованская зона Мегасети кипела в обсуждениях его личной жизни. Выдвигала версии, когда именно и при каких обстоятельствах Коллингейм столько раз спасал жизнь китиарке. Добрые люди не пожалели сил и времени, чтобы поднять снимки и записи Тайни и Алекса с Парадиза. Кто бы мог подумать, что найдутся желающие заснять их в весьма недвусмысленных ситуациях? Хорошо, хоть без порно обошлось. Ни у кого не хватило любопытства проследить за парочкой до облюбованной ими бухты. Слава богу.
Нашлись цепкие умы, которые обнаружили связь между совместным отдыхом детектива и Роул на курортной планете с внезапно изменившейся таможенной политикой и освобождением из плена известной журналистки Кайсы Свенссон. Благо, шикарная блондинка не могла оставить без внимания своих спасителей. И пусть в ее устах это были лишь намеки и благодарности, но вдумчивых зрителей, жаждущих выяснить правду, это не остановило.
Обсасывались потенциальные достоинства Коллингейма, что произвели неизгладимое впечатление на «звездную принцессу» из известной китиарской семьи. Как-никак, Энджела Роул входила в Совет Ста, главный коллегиальный орган Китиары. Фит намекал, что всё непросто с Эмилем Роулом. Настолько непросто, что наследница Вудов не рассматривалась всерьез как возможная партнерша. Но Алекс не принял слова профессора близко к сердцу. Наверное, потому что тогда у него мысли не было о совместных далекоидущих планах с Тайни.
Делались ставки на величину главного достоинства, неизмеренного стилистом Брукса. Обсуждались плюсы и минусы фигуры детектива. Про минусы – это, разумеется, происки злопыхателей. Неожиданно, если верить комментариям, Алекс обзавелся целой армией визжащих от восторга поклонниц. Всего за одну ночь! Одна ночь, и из скромной «звездочки» он превратился в секс-символ! Детектив, кажется, даже покраснел от смущения.
Жителей Атован-Сити не оставили без обзора профессиональных успехов Коллингейма. Чуть ли не каждый второй сотрудник Управления хвастался дружбой с Героем Дня, а каждый первый – совместными расследованиями. Судя по масштабам, бесстрашный и бескомпромиссный борец с преступностью Алекзандер Коллингейм за год раскрыл (не без помощи верных товарищей, конечно) дел двести, не меньше. Ай да Алекс, ай да сукин сын!
Боже мой! Сколько же пошлости можно накрутить на пяток коротких фраз, оброненных в разговоре с незнакомцем.
Больше никаких дружеских бесед. Все вопросы – в присутствии адвоката.
Удивительно, но возле офиса черлидеры с помпонами Алекса не встречали. Впрочем, еще не вечер. Хотя хотелось бы, чтобы вся эта вакханалия восторгов осталась в виртуальной реальности.
Народ в офисе суетился, шмыгая туда-сюда с озабоченными лицами, и на Коллингейма внимания не обращал. Детективу даже показалось, что новостная лавина ему причудилась. Но в «сторожке», куда он заглянул, чтобы забросить выстиранную спортивную форму и забрать кружку, Алекса встретили вопросом, как ему нынче спалось. Не задолбался ли он крутиться всякий раз, когда его вспоминали? Коллингейм на это ответил, что спал, как младенец. Что доказывает: никакого отношения к обсуждаемому в Мегасети он не имеет. Мужики многозначительно похмыкали, но спорить не стали. А Алекс счел за счастье спрятаться в своей «допросной».
Но ненадолго.
Буквально через пятнадцать минут на пороге «коморки» появился мрачный Рэттл. Алекс напрягся. Черт возьми, он всего лишь брякнул, не подумав, пару фраз! Кто ж знал, что из них раздуют такую вонючую какофонию…
Начбез подошел к столу и рухнул на стул, словно под непосильной ношей.
- К сожалению… - начал он, и всё, что находилось у Алекса к югу от пупка, скукожилось. – К сожалению, нам уже не нужно искать предателя, - выдавил из себя Глен, глядя в стол.
Хорошо, что он не смотрел на собеседника. Коллингейм, как ни старался, не смог сдержать облегчения. И воздух в помещении сразу воздух стал такой… свежий. Такой сладкий. И дышать стало так легко…
- И кто это? – поинтересовался детектив.
- Том, - выдохнул начбез.
- Не понял. А с чего ты взял?
Рэттл сделал несколько чуть заметных движений пальцами.
- Посмотри сам. Утром пришло, - сообщил начбез.
Алекс активировал рабочий стол. В корне лежал файл галозаписи.
- Кто еще ее видел? – уточнил Коллингейм.
Глен помотал опущенной головой, и сжал лоб в обруч пальцев.
