До вечера мы отмахали намеченный отрезок пути и устроившись на обочине сумели развести костерок, на котором Серёга и начал жарить змею. Он нарезал мясо небольшими кусочками, и выпросив у Лерки с пяток орехов, размолол их, и запанировал куски. Потом он нанизал их на прутья и пристроил их над огнём.
Через несколько минут, запах жаренного «шашлыка» разнёсся по джунглям.
- Не боишься, что к нам сбегутся любители пожрать на халяву? – Спросил я, осматриваясь вокруг.
- Не дам! – Решительно заявил Тор. – А если кто будет настаивать, то и сам может попасть на вертел! – Его рука привычно ощупала любимый молот.
В это время из кустов вышла Валерия, отходившая на минутку.
- Мальчики, а чем это у вас так вкусно пахнет?
Я поперхнувшись закашлялся, и улыбаясь кивнул на девушку, - вот, Серёга, и первый гость.
- Какой гость? – возмущённо проговорила медичка. - Да если бы не мои орехи, вашу змею есть было бы невозможно!
- Сударыня, подсаживайтесь ближе, - лицо Серёги было серьёзным. – Вам лучшие кусочки. Кстати, попробуйте угостить и вашу лохматую подругу, вдруг и ей понравится.
Мясо оказалось действительно вкусным, а может это кулинарные способности нашего друга превратили его, можно сказать, в деликатес.
Стащив с прута очередной кусочек, я сунул его в рот и промычал:
- Теперь с уверенностью можно сказать, что наша Чучундра – это мангуст! Вы вспомните, как он, смело бросился на змею, и трепал её до полной победы.
- Почему это «он»? – Хмыкнула Игла, протягивая кусок мяса зверьку. Немного подумав, крыса вцепилась в него зубами. - Даже если это и мангуст, то это всё равно «она»! – Продолжила девушка.
- Не согласен, - возразил я, - назови хотя бы одно имя мангуста.
Медичка растерянно посмотрела на меня. - Какое ещё имя?
- Вот, - тут же пошёл я в атаку, - а мне известно такое имя! И имя это Рикки-тикки-тави!
- Слышь, знаток животного мира планеты, - прищурившись проговорила Лерка, - а ты хоть одного летающего мангуста видел?
Крыть мне было нечем.
- Так что сиди и тихо ешь мясо, которым я вас сегодня кормлю! – Девушка победно смотрела на меня. А изумлённо посмотревшему на неё Тору она елейным голоском добавила, - с помощью Серёженьки, конечно.
Парень заулыбался и потянул к себе ещё один прутик с мясом.
Но съесть он его не успел. Сбоку от нас раздался хруст веток и показалась странная треугольная голова, размером с осадный щит.
Чучундра тут же повернулась в ту сторону и резко свистнула, если так можно назвать этот звук.
Наши уши сначала заложило, а потом резануло болью.
Показавшаяся башка затряслась, и тут же пропала, и только треск ломающихся кустов, и, по-моему, даже деревьев, указывал на то, что незваный гость, ломится через джунгли не разбирая дороги.
- Чуча, - прижав ладони к ушам, простонала Игла, - ты же нас глухими сделаешь!
А зверушка, как ни в чём не бывало, с удовольствием продолжила грызть свой кусок мяса.
Сидевший у костра Тор, помотав головой, повернулся в сторону джунглей и запустил туда такую тираду матюгов, что и с этой стороны послышались удаляющиеся звуки.
- Серёга, ты что, раньше не мог этого сделать? – ощупывая уши на наличие крови, спросил я. – Ждал когда всю живность за тебя «убойная свистелка» разгонит?
- Да кто же знал, что она так может, - пытался оправдаться наш друг, - что-то «носорога», или змею, она не стала отгонять.
- Змеи глухие, - пришлось напомнить мне, - а носорог… не знаю, может он тоже плохо слышит?
- Эх вы, - похоже Игла уже пришла в себя и выдала новую версию произошедшего, - да просто моей Чученьке, понравилось мясо, которое я ей дала, вот она и не захотела ни с кем делиться.
Версия была хоть и маловероятная, но вполне рабочая.
- Тогда можно надеяться, что ночь пройдёт тихо, - предположил Тор.
- Дежурить всё равно будем, и первую смену предлагаю отдать Валерии.
Возражений не последовало, и мы с Серёгой завалились спать.
Ночь действительно прошла спокойно, хотя разные странные звуки раздавались со всех сторон. Похоже пройдя под аркой с повешенными змеями, мы пересекли какую-то границу. Здесь джунгли не были безмолвными, и это наводило на размышления.
Утром, быстро перекусив остатками мяса, мы тронулись в путь.
- Ну что, кого сегодня встретим? – спросила Игла, выходя на дорогу.
- Хорошо бы нам встретить реку, или по крайней мере озеро, а то воды у нас совсем мало осталось, – пробурчал Тор. – Да и помыться не мешало бы. Спасибо что у нас доспехи, сделаны в наших лабораториях, если бы были те, что здесь обычные воины носят, то мы бы уже пахли так, что никакая живность и сама бы не подошла…