Проехав порядочное расстояние, мы вдруг услышали два коротких свиста.
- Быстро на обочину, - указал нам начальник отряда на заросли. Его воины и без команды укрылись в придорожных кустах, спрятав там и верховых животных. Мы тоже поторопились очистить дорогу.
Вскоре раздалась быстрая тяжёлая поступь и показался «носорог», или брош, как его называли местные. Размеров он был таких же, как и встреченный недавно нами.
Серёга заёрзал в кустах и подобравшись к Валерии спросил:
- Хочешь второй рог?
Она молча показала ему кулак. Парень пожал плечами и вернулся к своей зебре.
Через минуту все вновь вышли на дорогу.
- А что, Кнубур, - спросил я начальника отряда, - много тут этих брошей обитает?
- Достаточно много, – ответил тот, - у них практически нет врагов. Хорошо, что самки приносят одного детёныша раз в три года, а то они уже заполонили бы джунгли.
- А вы их убивали? – Заинтересовался Тор.
- Убивали, если они нападали на города, или вытаптывали наши поля. – Мужчина оседлал зебру и резко переливчато свистнул.
Чучундра показалась из сумки и тоже свистнула, при этом она смотрела в сторону куда скрылся «носорог».
Отряд собрался и двинулся дальше.
- А как вы это делали? – Никак не мог угомониться Серёга.
- С помощью отравленных копий. Наши жрицы подобрали такой состав, который практически сразу парализует брошей, и нам остаётся только добить их и вытащить на дорогу.
- А есть их можно?
- Можно, - улыбнулся Кнубур, - только охотиться на них – себе дороже.
- Ага! – Похоже Тор сделал себе в голове какую-то «пометочку». – Я смотрю у вас тут вся живность съедобная, - радостно проговорил он.
- Ну не то чтобы вся, - начальник отряда покачал головой, - например большие буки съедобны наполовину.
- Это как? – Озадачился наш «повар».
- У них съедобная только ближняя к хвосту часть. Остальное мясо может вызвать сильное расстройство желудка.
Мы с Иглой переглянулись.
- Серёга, - серьёзно проговорила медичка, - кончай свои кулинарные расспросы. Есть будем только то, что едят все остальные. И смотри, не слопай что-нибудь втихаря, а то знаю я тебя! – И чтобы совсем отбить у него желание совать в рот всякую гадость, она сурово добавила. – Ты знаешь, что лучшее средство от отравления – это клизма.
- А твои таблетки, если что не помогут? – взволнованно спросил парень.
- Ещё чего! – Возмущённо проговорила медичка, - ты будешь жрать всё подряд, а я на тебя лекарства переводить буду!
Кнубур нагнулся к Игле и тихо, чтобы не слышал Тор, сказал ей:
- Сок священного дерева хорошо помогает при отравлении.
- Лучше, чтобы он об этом не знал, а то, с его самоуверенностью у нас и сок быстро закончится, - так же тихо ответила Валерия.
- Скоро начнётся местность, где практически ничего есть нельзя. – Громко, чтобы слышал Серёга проговорил мужчина.
- А как вы это выяснили? – Спросил я.
- Это постепенно стало понятно, по мере того, как проклятые джунгли стали приближаться к нам. – Кнубур «пришпорил» свою зебру, - хочу доехать до головного дозора.
Передовые наблюдатели ехали метрах в пятидесяти впереди основного отряда. И сзади тоже ехала пара воинов, отстав метров на двадцать-тридцать. Так что с военной точки зрения, всё было сделано правильно; и авангард и арьергард у нас были.
К концу дня мы отмахали довольно большой отрезок пути и начальник нашего отряда предупредил всех, что сегодняшней ночью будут выставлены усиленные караулы, так как, то место, где мы должны будем свернуть в джунгли уже близко.
- Завтра мы доберёмся до него ещё до обеда. Поэтому ночью надо удвоить бдительность, а утром, особое внимание обратить на зебр.
Разбив лагерь, как и в прошлый раз в зарослях на обочине дороги, мы стали устраиваться на ночлег. Дежурные смены было решено не менять и первой должна была бодрствовать Игла. Вот только поведение Чучундры нас немного озадачило. Она дважды обежала лагерь посвистывая во все стороны, после чего уселась, как обычно рядом с девушкой.
Я внимательно посмотрел на зверушку и предложил подруге:
- Лер, давай мы сегодня с Тором вдвоём подежурим.
- И правда, – поддержал меня Серёга.
- Не переживайте, мальчики, всё будет нормально. По всем правилам диверсионно-разведывательных операций нападения всегда планируются на предрассветные часы. Так что самая напряжённая смена будет у тебя, Тор.
Мы с приятелем переглянулись. В какой-то мере она была права.
- А-а-а, - протянул Серёга, - тогда всё нормально. Тогда мы пошли спать, - и он потянул меня к нашим спальным места.
- Тимоха, - зашептал приятель, когда мы улеглись на охапки травы застеленных покрывалами, - ты всё-таки присматривай в полглаза за обстановкой. В случае чего, сразу меня буди.
- В случае чего мы тут все вскочим как по команде, - прошептал я в ответ. – Но за Иглой я всё же присмотрю.
- Лады.