Странно, обычно в этих местах выставляют солдат, чтобы те следили за обстановкой. Это может быть полноценный блокпост или даже небольшой гарнизон. А может быть парочка часовых, которые периодически меняются.
А тут ни души. Только громко кричащие птицы да вездесущие комары.
— Вояки совсем обленились. Даже не подошли к порталу, — усмехнулся Пушкин, осматриваясь вокруг и отгоняя от себя назойливых насекомых.
— Да не, они здесь точно были, — процедил под нос, глядя на землю.
Трава была смята, виднелись следы военной обуви. Я заметил окурки и лоскут темно-зеленой ткани. Такое чувство, что тут стоял караул, а потом куда-то пропал.
И, судя по следам бурой жидкости на листьях кустарника, явно не по своей воле.
— Осторожно, Сергей, — быстро сказал я, сопоставив все факты.
Договорить уже не получилось. На Пушкина почти что бесшумно бросился уродливый гладкий монстр размером с большого медведя. Он бы не похож ни на одно животное этого мира, так что описать тварь довольно сложно.
Она была просто зубастая, когтистая, злобная, сильная и так далее. Главное, что пара ее укусов способны убить человека, остальное уже не имеет значения.
Я понял, что не успею ничего сделать. Время будто остановилось. Кажется, сегодняшнее задание может кончится для Сергея плохо.
Сердце на мгновение замирает. Тут Пушкин с криком всплёскивает руками и взрывает голову монстра, как так и надо. Всюду разлетаются кровавые осколки черепа.
Тело бесшумно валится в кусты, с соседнего дерева шумно взлетают птицы. Где-то вдали слышится настойчивое ку-ку, ку-ку.
— Ого, монстр раньше времени появился, — с удивлением говорит Сергей, улыбается и утирает с лица капли крови чудовища.
Другой бы на его месте обалдел от шока, а ему хоть бы хны. Никогда не устану удивляться смелости этого странноватого дворянина.
— Иногда такое бывает. Разлом открыт слишком долго, наверняка монстр успел вырваться из него, — пояснил я.
Жаль, что мы не прибыли раньше, солдаты могли бы выжить. Но это вопросы не к нам, пришли, как только нас сюда бросили.
Подумав об этом, я решил перейти к луту. А то в прошлый раз остался ни с чем, хотя сражался дай бог. Так, у монстра были отличные когти и костяные наросты на хребте. Не густо, но нам сойдёт.
Не успеваю прикинуть объем возможного заработка, как слышу в кустах легкий шорох. К счастью, инстинктивно поворачиваю голову, спасая собственную жизнь.
На меня тихим кошачьим шагом бросается здоровенный зубастый носорог с иголками на спине. Что за монстры такие? Будто учили основы скрытного передвижения в разведшколе.
Пушкин что-то кричит, пытаясь меня предупредить.
Я пускаю в ход хаос, который останавливает чудовище, но не уничтожает полностью. Тварь с обожженной рожей падает на колени, начинает жутко орать. Тогда ей в глаз попадает кинжал, который удается метнуть с большой меткостью.
Глаза у чудовища маленькие, как ни к крути. К счастью, попадание приводит к смерти мутанта. Мне остается только вытащить нож, обтереть его об траву и заморочиться подсчетом лута со второго чудовища.
— Клинком в глаз или хаосом раз, — сказал под нос, усмехаясь.
Пушкин громко присвистнул, наверняка, не ожидав, что я могу реагировать так быстро.
Нам надо было идти в портал, но оставаться ни с чем тоже глупо. Я быстро разделал монстров, насколько это возможно. Точней сказать, срезал с них мелочевку, которую сможем легко носить с собой, а потом быстро продать.
Пушкин мало понимал, что вообще происходит. Часто задавал ненужные вопросы и морщился от увиденного. Пришлось объяснить, что каждый уважающий себя охотник на монстров должен уметь из кромсать, иначе вся охота теряет смысл.
— Это да, но вообще мерзко смотрится. Надеюсь, ты не заразишься какой-то дрянью, пока их так режешь, — проговорил Сергей, когда я закончил.
— Болезни иномирных существ к человеку не пристают. Наверное, — пояснил я и подмигнул другу. Потом поделился лутом. Он тоже убил чудовище и должен получить заслуженную награду.
Вскоре мы оказались в осколке, который представлял собой лесостепную местность. Большие открытые пространства, редкие островки леса, какие-то каменные столбы, участки с высокой травой.
Небо синее мрачное, почти как у нас. При этом оно клокочет, словно кипящий котел. Смотрится необычно, но нас интересует то, что находится на земле.
Я быстро рассказал Пушкину, что к чему. Объяснил, что это не наш аномальный лес и вообще не наше измерение.
Значит тут надо держать ухо востро: никуда не лезть, ничего не трогать, не гладить монстров, не есть яркие ягоды, не вступать в тесную любовную связь с деревьями и все прочее.
Пушкин сказал, что понял. Я в этом несколько сомневался, но не стал особо настаивать. Все же он взрослый магически одаренный дворянин, а не малый ребенок. Пусть сам за себя отвечает.
На первый взгляд осколок оказался довольно просторным. Его можно зачищать много часов. Впрочем, это может быть только иллюзия. Часто бывает, что такие осколки оканчиваются внезапно. Например, посреди бескрайнего поля стоит прозрачная стена, которая является границей осколка.
