— Как думаешь, что будет дальше? Сильно всё изменится?
— Не знаю, Юи, не знаю. Арираэль сейчас слишком зла. Мало того,что подруга ее предала, так еще и неизвестно, выживет ли ее спаситель.
— Да чего она с ним так носится? Обычный хуман, таких тысячи.
— Не скажи, не скажи. Этот как минимум два раза спас ей жизнь. Про первый раз мы знаем только из ее рассказа, а вот второй раз видели многие. Да и не называй его так, он человек, а не хуман. Ты же знаешь, что это название придумали эльфы, чтобы оскорбить людей.
— Ох, хорошо, хорошо, не буду, раз ты так настаиваешь.
Они шли, разговаривали, и вот наконец оказались возле кровати, где лежу я.
— Ой, вы уже пришли в себя! — заметила одна из них.
— Нужно срочно сообщить об этом! — прокричала вторая, вылетая из комнаты.
— Эм, а куда она так побежала? Я что, такой страшный?
— Нет, что вы такое говорите! Просто у нас приказ: если вы очнетесь, срочно оповестить королеву Арираэль.
— А где я сейчас нахожусь?
— В королевском замке.
— И как я сюда попал?
— До того, как вы потеряли сознание, королева завладела семейной реликвией в виде амулета и использовала ее. Это решило исход боя. Наемники почти все были убиты, осталось только несколько выживших, которых до сих пор допрашивают в попытках узнать заказчика. После этого вас сразу доставили сюда, вы были тяжело ранены.
— И что, ее вот так просто признали королевой?
— Еще бы! Не каждый день на твоих глазах кто-то использует реликвию рода на полную мощность. Остальные — те, кто не принадлежат к роду — могут использовать не больше десяти процентов возможностей реликвии. Так что в ней сразу признали королеву, тем более что она и не скрывалась. А вот что делать с Сайтнель и ее отцом, до сих пор не могут решить. Точнее, королева не может решить, что делать — казнить или просто сослать на Остров Изгоев.
— Остров Изгоев?
— Это остров недалеко от побережья, на который ссылают тех, кого нельзя казнить, но и держать в заключении опасно и невыгодно. Своего рода тюрьма, из которой невозможно выбраться. Ссылают туда на всю жизнь. Еду и товары туда привозят корабли королевского флота и меняют ее на товары, которые производятся там.
— Там еще что-то и производят?
— Да. По сути, это небольшое государство, которое полностью зависит от нас. Выбраться оттуда невозможно из-за природных аномалий и ловушек магов, которые превратили остров в тюрьму, из которой нельзя сбежать. Есть проходы, которые знают единицы, и они, конечно же, служат у нас. С едой там трудно, очень мало плодородной земли, поэтому они и не нарушают договоренности. Они дают нам товары, а мы им — еду и то, что они не могу изготовить сами.
— А как тебя зовут? А то мы всё говорим и говорим, а самого главного я и не спросил.
— Юи.
— Просто Юи?
— Да, мой отец не был любителем длинных и заковыристых имен, поэтому дал мне простое.
Мы проговорили, наверное, еще минут десять. И да — кажется, все эльфийки неравнодушны к Барсику. Уже через минуту разговора рох был взят на руки и заглажен до потери сознания. Пару раз он пытался уползти обратно ко мне, но изящные ручки эльфийки шустро его подхватывали и укладывали обратно на коленки. После пары попыток он сдался и не сопротивлялся тому, что его гладят.
Неожиданно двери раскрылись, и зашла она — Королева Арираэль. Мда, изменения кардинальные! Если до этого была скромная красивая эльфийка, то теперь — настоящая королева. Ее окружает аура мощи и власти, красота тоже никуда не делась, и теперь всё это вместе создает убойную смесь.
— Ты наконец-то пришел в себя! Я так за тебя испугалась! — подбежала она ко мне и обняла.
Сказать, что я был ошарашен, — это ничего не сказать. У меня даже дыхание перехватило от ее объятий. Я совершенно не ожидал такой реакции.
— Как ты себя чувствуешь, что болит?
— Да вроде бы все нормально, грудь только болит. Но это и понятно, такие ранения не проходят незаметно.
— Спасибо тебе, — улыбнулась она.
— Да не за что, — грустно улыбнулся я в ответ.
— Да как не за что?! — возмутилась она.
— Смогли узнать, кто послал наемников? — спросил я.
— Да, нам повезло, что мы смогли пленить командира отряда «Черных камзолов». Он, конечно, долго сопротивлялся и терпел пытки мастеров. Но не просто же так считается, что у нас самые жестокие пытки! В итоге он всё рассказал, буквально час назад.
— И кто же это? Да и вообще, что им нужно от тебя, раз ты теперь королева? Охотились они конкретно за королевой, она же их цель.
— Их цель — это похитить меня и доставить в определенное место. Для чего — он не знает. Их заказчик — человек, а зовут его то ли Норт, то ли Хорт или Орт, он точно не запомнил имя, когда ему выдавали задание. Глава мимолетно произнес имя заказчика, и всё. Поэтому мы точно не знаем, кто это, но хотя бы знаем, что это человек, он очень богат и имеет обширные связи, раз смог сделать заказ у «Черных камзолов».
