Там же купол!! Я быстро замахал руками, показывая грифону, чтобы он летел назад. Он только немного замедлился. Мгновение, и под ним проявился купол закрывающий остров. Я зажмурился. Прошло мгновение, я неуверенно открыл один глаз, потом второй и посмотрел на небо. Там был грифон, который мотал головой и летел в сторону от острова. Фух, вроде живой! Хоть и досталось ему, похоже, неслабо. Барсик продолжал радостно прыгать. Ну вот, всего лишь появление Бесстрашного, а столько радости! Что же будет, когда они снова встретятся?
— Это точно был Королевский грифон, — произнес Лур.
— И вы точно знакомы, — добавил он, глядя на меня.
— Так значит, ты из охраны королевы?
— Нет, я не охранник.
— Тогда кто же ты? — задумчиво спросил капитан.
Я молчал.
— Человек и королева эльфов... Между вами ничего не может быть.
— Я друг Ари, — ответил я.
— Хорошо, друг Ари. В турнире примешь участие ты. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Тогда расскажи мне про турнир.
— Правил нет. Турнир — это слишком громко сказано. На самом деле это обыкновенные бои без правил, где надо убить противника любым способом. Считается, что на турнире сражаются голыми руками, но если кто-то применит оружие, то победа все равно засчитывается, — сказал Лур и протянул мне нож.
— А если соперник будет просить пощады? — спросил я, взяв нож.
— Не советую. На острове не любят проигравших. Оставив кому-то жизнь, ты, скорее всего, получишь нового врага.
— И сколько соперников надо убить?
— Это решает Жало. Обычно проводят девять боев.
— Ари же достанется победителю?
— Да.
— Тогда я могу вступить в бой только в девятом поединке?
— Нет. Мы не знаем точно, сколько будет боев — один, три или все девять. Поэтому тебе придется сражаться с самого начала турнира, с первого боя, иначе потом ты можешь просто не успеть принять участие. А теперь давай начистоту. Я буду охранять королеву во время турнира и после. Но если серьезно, то шансов у нас очень мало. И скорее всего живым ты вряд ли закончишь турнир.
— Ты сомневаешься в моих силах?
— Нет, не в этом дело. Если Жало хочет получить ее, он выставит против тебя Тень. А когда Тень выйдет драться, это будет твой последний бой. Тень убивает всех, он очень сильный боец. Еще никому не удавалось его победить.
— Да-а, обнадеживающее начало. Кого еще стоит остерегаться?
Капитан вкратце рассказал мне про сильных «шестерок» Жала.
— И это всё? — уточнил я, когда он закончил рассказ.
— Хм-м… Нет, есть еще Винт и его люди. Они во всем подчиняются Жалу, но держатся в основном в стороне. В разборках не участвуют и по большей части соблюдают нейтралитет. Поэтому когда они понимают, что приз Жало не интересует, то участвуют.
— Ну теперь-то всё?
— Нет, есть еще Шепот и его отморозки. Шепот — полный псих. Он получает удовольствие от убийств и всегда что-то шепчет, когда убивает. Поэтому и зовут его Шепот. Когда можно кого-то убить, он не задумывается ни на секунду. Его лучше обходить стороной, где бы ты его ни увидел. Никогда не знаешь, чего от него ожидать. Ладно бы один Шепот, но вокруг него собрались такие же психи. Даже Жало не очень любит иметь с ним дело, и пока Шепот и его и люди не лезут к нему, Жало не обращает внимания на их дела.
— Что ж, ты мне довольно ярко описал противников. Надеюсь, на этот раз всё?
— Наверно, да. Остальные подробности о жизни на острове ты узнаешь, если останешься живым после турнира.
В животе заурчало.
— А как тут с едой?
— Еду доставляют на корабле, и потом она распределяется Жалом. Нам бы вообще ничего не доставалось, если бы не Ферт. За свои услуги он берет плату провизией. Кроме того, он придумал новую смесь, которую варит из голов этих мелких тварей. Она очень горючая, ее можно использовать для факелов. Это тоже приносит не большой доход. Жалко только, что добыть головы тварей довольно тяжело.
— Вы уже завтракали?
— Нет. Идем, конечно.
Мы вернулись в барак. Похоже, Ферт угадал наши мысли о завтраке: на столе уже стояли тарелки. Мы сели завтракать. Меню было не особо разнообразным, но сытным. Были лепешки и каша.
В барак влетел счастливый Барсик, он продолжал баловаться, прыгать, крутиться. Стал играть с Ари. Все заулыбались, даже Ферт, который не переставал удивляться тому, что рох совершенно ручной.
— Почему он такой веселый? — спросила Ари.
— Это он Бесстрашного увидел.
— Бесстрашный вернулся? — обрадовалась Ари.
— Бесстрашный? Это что, грифон? У грифона есть имя? — удивился капитан.
Ари кивнула.
—Так что, и у роха есть имя? — спросил Ферт.
— Да. Барсик, — ответил я.
— Барсик? Странное имя.
После этого капитан встал и покинул барак.
— Нам пора идти, — сказал Ферт.
Мы вышли из барака. На улице нас уже ждали капитан и знакомые эльфы с палками. Они окружили нас, и мы пошли к побережью.
Похоже, мне надо вспомнить все приемы рукопашного боя и приемы владения холодным оружием. Черт, придется убивать ради развлечения толпы. Мих этим никогда не занимался, и Грасс, похоже, тоже, он убивал только различных монстров на арене. Пока я размышлял, мы вышли на берег.
Там уже собралась толпа эльфов. Похоже, ждали только нас.
