Над городом взошло солнце. Оно заходило и появлялось на небосводе вот уже XXIII век подряд. Редко теперь выпадали дни, когда ярко-желтое светило уставало, уступая место снеговым и дождевым тучам. Лето потеряло свою актуальность, ведь теперь оно царит круглый год! Инновация ученых – искусственный спутник, блокирующий все грозовые циклоны. Июль длиною в год! Не этого ли жаждало человечество северных широт? Но если это так, то почему же все больше и больше людей предпочитает сидеть по своим домам?
Над городом взошло солнце. Оно заходило и появлялось на небосводе вот уже XXIII век подряд. Редко теперь выпадали дни, когда ярко-желтое светило уставало, уступая место снеговым и дождевым тучам. Ученые никогда не умели останавливаться на достигнутом результате. Однажды они зашли слишком далеко, запустив на небо специальный химический барьер, блокирующий негативные погодные условия, разгоняющий облака и рассеивающий на Землю лишь жаркие лучи. Своеобразный небесно-космический контрольно-пропускной пункт. Зима без снега, осень без ливней и весна без гроз. Любые осадки воспринимались людьми как чудо. Лето потеряло свою актуальность, ведь теперь оно царит круглый год! Июль длиною в год! Ни этого ли жаждало человечество северных широт? Но если это так, то почему же все больше и больше людей предпочитают сидеть по своим домам?
***
На мягкое, обитое бархатом кресло, чей мех добросовестно чистился роботом-уборщиком, вооруженным, как диковинное насекомое, огромными и множественными щетками, приземлился черный шлем. Шлем виртуальной реальности. Его корпус прощально мигнул сотней синих огоньков, красная кнопка «пуск» вдавилась на место – устройство затихло, погрузившись в сон. Протон потерянным и растерянным взглядом окинул комнату. Непросто переключиться с диких зеленых джунглей (в которых он не без дела сидел, а тигра выискивал) на обстановку комнаты. По обоям поплыли небольшие прозрачные пятна и круги. Они были лишь маленькой галлюцинацией, неточностью зрения, которая скоро пройдет. «Как жаль, что ничем нельзя ускорить время! Джунгли, космос, шахты, Китай и ледовые пещеры – как все это надоедливо и скучно. Всюду я уже побывал, благодаря шлему. Где же ты, Ксенон? Чем ты там так долго маешься? Мне бы хотелось быть таким как ты, полным фантазий и стремлений, но я уже не могу…» – так думал Протон, обычный житель среднестатистического города XXIII века. Жизнь юноши всегда была наполнена различными хлопотами и заботами. Сначала это были веселые игры, потом заботы о младшем брате, следом учеба и, наконец, работа. Но сегодня был выходной и он, конечно же, не знал, что ему делать. С тех пор как Ксенон, его дорогой брат, примкнул к лагерю «Противников», Протон остался один в окружении машин и высокоинтеллектуальных технических приборов. «Противники» – движение, свободных от современных технологий людей. Они вели жизнь, без навязанных ассоциаций и образов, руководствуясь только своим воображением и смекалкой; жили вдали от цивилизации и, как это ни странно, были счастливы. Единственное, что они соглашались взять с собой из города – телефон. Эта штука служила как таблетка успокоительного средства для их родственников.
Протон посмотрел на аккуратный книжный ряд в шкафу. Когда-то эти издания читал его брат. «Почему я не выкидываю вас, книжки? Ксенон не приедет, а я никогда не понимал вас. Как досадно: я разучился представлять и фантазировать. Ксен смотрел на листы и умудрялся видеть в них замки, леса, Средневековье и тому подобное… Я же всегда находил одни лишь крючки и сухие буквы. Интереснее читать мои отчеты по работе, чем вас. В отчетах есть смысл и логика! И что за магия: почему я вот уже очередной год не могу выкинуть вас, бесполезные сборники пыли?!» – размышлял про себя молодой человек.
Тишину и напряженную обстановку развеял долгожданный звонок. Мобильник трещал, голосил, вибрировал и извивался змеей, призывая хозяина к себе. Протон кинулся к нему, одним безумным взглядом разблокировал устройство и зачарованно уставился в стенку, на которой начала появляться голограмма – силуэт дорого братца. Из тысячи паутинок и волокон, из сложного переплетения сетки, вышел Ксен. Он моргал глазами, улыбался и говорил, сверкая электрическими искорками. Вот оно чудо инженерного ума: на огромном расстоянии два кровных брата слышали и видели друг друга такими, какие они есть сейчас, в режиме реального времени.
– Привет, Ксен! Вот ты злодей, звонишь на пять минут позднее обычного! Что такого интересного среди своих елок ты нашел?
– Привет! Ты засмеешься, но пускай, я все равно скажу. Меня распирает от желания поделиться. Сегодня Аурум* учила нас сажать цветы, настоящие! Они прекрасно пахнут, если их понюхать! И гораздо ароматнее духов! А сырая земля, о, это лучше пластилина! Протон, она… такая живая! Я посадил сегодня лилию, а мой друг, Стибиум*, о-ду-ван-чик! Ох, у меня столько эмоций…
Что делал ты? Опять разговаривал с отражением в зеркале? Какой странный шум сзади тебя, опять твои роботы?
– Так ты теперь ботаник? Наверное, это славно для тебя: сажать, нюхать землю со своими безумными друзьями, но ты же знаешь – такое не по мне.
Я опять сидел в шлеме с самого утра. Никак не пройду локацию, где нужно убить тигра… Поставил самый сложный уровень, чтобы был хоть какой-то интерес жить по выходным.
