Рассказ-воспоминание от лица юного романтика, впервые прикоснувшегося к магической тайне любви. Действие происходит в наши дни в Восточной Европе и в Соединенных Штатах. В повести то и дело появляются мистические персонажи, живущие словно бы на границе сказки и реальности. Герой перестает понимать, где проходит черта двух миров: в современном аэропорту возникают средневековые кареты, на улицах зимнего города разворачивается невероятный бразильский карнавал, а сам Император возлагает большие надежды на двух путешественников из маленького уголка в Восточной Европе.
Глава 1. Я помню
День обещал быть напряженным, но в то же время таким волнительным и долгожданным. Завтра я покидал родную страну и навсегда улетал в Соединенные Штаты. Только что прошел мой двадцать четвертый день рождения, и в доме всё еще витала атмосфера минувшего праздника. В этом году я решил отметить мой день в кругу самых близких мне людей, так как глубоко в душе я понимал, что это может быть если не последний, то очень редкий случай собрать всех близких за одним столом.
Как мне показалось – праздник вполне удался: мы вдоволь провели наше время за теплыми беседами и горячими закусками, с обжигающими напитками и согревающими душу воспоминаниями.
Я был очень рад случаю собрать дорогих мне людей за одним столом: моих братьев, нескольких самых близких друзей, родителей и молодую девушку. С ней мы были в отношениях уже почти три года, но последнее время про нас нельзя было сказать «какая счастливая пара!». Этому предшествовало множество событий, в том числе и мой перелет на другой континент.
Последние гости разошлись в третьем часу ночи и я с удовольствием отметил, что неплохо было бы пойти спать и нам. К концу праздника я изрядно успел вымотаться. За день мною было найдено время отпраздновать мой отъезд с коллегами по работе, навестить бабушку за городом, принять поздравления от всех друзей, кто посчитал нужным увидеть меня лично, и после всего, сломя голову, помчаться за праздничный стол. Я намеренно хотел успеть сделать все эти дела за один день, потому что очень не люблю долгие расставания и прощания. Они всегда нагоняют тоску, а тоска – самый известный катализатор неприятных исходов задуманного. Тоска порою разрушает даже самые смелые и уверенные планы. Тоска – враг, какой бы ностальгической и приятной она нам порою не казалась.
И вот, наконец, настало утро. Я неспешно встал с кровати и побрел принимать душ. Поли всё еще спала, и я не стал ее будить. Вернувшись в комнату, я с удивлением обнаружил её сидящей в кресле и смотревшей на меня так, будто в комнату вошел человек, до боли в сердце ей ненавистный.
– Доброе утро, – с улыбкой произнес я.
– Для кого как – бросила она в ответ. Ответ был странным для меня. Вчера вечером всё было спокойно, и я не заметил, чтобы она могла на что-либо обидеться.
– Что могло произойти за десять минут моего отсутствия? – всё с той же глупой улыбкой на лице спросил я.
– А ты не знаешь? Ты так и продолжаешь общаться с этой Таней? Почему она тебе постоянно пишет? Я всегда знала, что у тебя с ней что-то есть, я знала, что ты ведёшь двойную жизнь. Я читала твою переписку с ней – очень милая беседа… Мне даже нечего добавить! Знаешь что – ты просто свинья! Никогда бы не подумала, что ты способен на такое! – её всю трясло от обиды, и я понимал, в чем дело. Всё это, конечно же, было неправдой и преувеличением. Я никогда не вёл никакой двойной жизни. Таня была моей клиенткой, когда я работал администратором в фитнес-клубе несколько лет назад. В прошлом году она переехала жить в Америку и благодаря интернету мы продолжали поддерживать общение. Мне было интересно узнать, как ей живется в Америке, ведь на тот момент я уже знал, что буквально через год и сам окажусь по ту сторону бескрайних вод. Быть может наша переписка действительно была милой, но я никогда бы не мог подумать, что судя по ней, можно предположить какую-то таинственную связь с этим человеком. Последние пару месяцев Таня проводила в нашем городе. Она приехала сюда на лето и узнав об этом, я предложил ей встретиться. Мне не терпелось расспросить её о стране, куда я так мечтал попасть. Мне довелось побывать в Америке три года назад, будучи студентом. Тогда я осуществил мечту своего детства: отправиться в путешествие к Американскому континенту. К этому эпизоду, думаю, мы ещё вернемся.
– Я говорю тебе в сотый раз, что никогда и ничего у меня не было с этой девушкой, почему ты постоянно об этом вспоминаешь? И кто тебе дал право лезть в мою переписку?! Не ты ли меня всегда учила верить друг другу и никогда не встревать в личное пространство? – я чувствовал, как кровь закипает в моих жилах и что утреннее настроение улетучилось быстрее, чем это можно было себе представить.
– Ты можешь говорить всё что угодно, я не верю тебе! Ты лгал! Почему ты мне никогда о ней не рассказывал? Я давно знала, что наши отношения прекратятся в день твоего отлета. Ты же так этого хотел! Что ж, давай! У тебя есть отличный повод всё завершить!
