Ульрих явно опирался на таинственную структуру, обладавшую очень и очень мощным информационно-энергетическим потенциалом. Эту структуру необходимо было адекватно оценить, найти пределы ее возможностей, отследить и нейтрализовать. И ключом к реализации этого замысла мог стать номер мобика, который сообщил Игнату полицейский из Лос-Монгроса.
Метро выпустило пассажира в финиш-зал.
Игнат вышел на площадь в Рязани, привычно вызвал служебный транспорт и связался с отцом:
— Папа, нужен совет.
— Ты где? — отозвался Артем; судя по мелькавшим за его спиной смутным оранжевым теням, он находился на Марсе.
— Лечу домой. Был в Лос-Монегросе. Встретил одного интересного человека. Ульрих знает, что я иду по следу, и предугадывает мое появление.
— С чего ты взял?
— За мной следил местный полицейский и даже пытался позвонить своему патрону. Я узнал номер мобика, по которому он хотел вызвать Ульриха.
— Или сообщников.
Игнат подумал, нехотя признался:
— Возможно. Хотя мне кажется, что это номер Ульриха.
— Допустим. Что дальше? Ты хочешь позвонить ему?
— Да, — кивнул Игнат.
— Не торопись, мы подключим к тебе обойму перехвата. Просто позвонить ему не имеет смысла, предлагаю подготовить «авось».[9]
— Мне хотелось бы…
— Захватить Ульриха в одиночку.
— Н-ну…
— Доложись Кириллу.
— Хорошо.
— И все-таки с чего ты взял, что Ульрих тебя «нюхает»? Откуда он вообще мог узнать о твоей роли в этом деле?
— От Ноэрана. Похоже, прежде чем убить его, Ульрих допросил парня и вытянул какие-то сведения. А Ноэран знал, что мы будем работать в паре.
Артем задумался.
— Это недоказуемо.
— Тем не менее я «нюхаю» слежку уже третий раз. Ты за собой не замечал «хвост»?
— Пока нет.
— Он наверняка вспомнит и о тебе, и о маме. Она согласилась временно покинуть Землю?
— Завтра я сопровожу ее на Полюс.
— Все равно ей нужна будет охрана.
— Не волнуйся, маму мы защитим. Какие у тебя планы?
— Побываю на верфи, осмотрю «Бигль». Пообщаюсь с Лилией, она обещала ввести меня в курс своих теоретических построений.
— Познакомишь?
Игнат слабо улыбнулся.
— Непременно.
— Мы с мамой не достучались до Лам-ки. Не отзывается наш «джинн».
— Я знаю, где его можно поискать.
Артем вопросительно вгляделся в лицо сына.
— На родине гиперптеридов, — продолжил Игнат. — Ты рассказывал, что Лам-ка выстроил там целый оазис и даже создал копию мамы.
— К сожалению, я попал туда через метро Червей, но с тех пор все выходы «червивого» метро закрылись.
— Один сохранился.
— Где? — не поверил Артем.
— Я был в гостях у Селима фон Хорста и видел Червя. Точнее, его «скелет». Но Селим сказал одну интересную фразу: «Мост еще работает». Тогда я не понял, что он имел в виду, а теперь понимаю. Попробую уговорить Селима отправить меня в мир гиперптеридов.
Артем покачал головой.
— Я против. А вдруг оттуда нет выхода в нашу Метавселенную?
— Будто ты не рисковал.
— Это было давно, да и рисковал я только…
— В тех случаях, — подхватил Игнат насмешливо, — когда риск был оправдан, и вообще мы жили иначе, а сейчас другое время.
Артем помолчал, разглядывая лицо сына, взгляд его стал грустным.
— Ты меняешься, мальчик. И я не знаю, хорошо это или плохо. Но рисковать надо с головой, иначе можно остаться без нее.
Игнат посерьезнел.
— Обещаю, пап.
— До связи. Придешь проводить маму?
— Обязательно.
Виом с изображением головы отца растаял.
Игнат дождался, пока флайт сядет возле дома, позвонил Лилии:
— Привет.
— Ой, доброе утро, — светло улыбнулась девушка; лицо у нее было заспанное.
— Ну вот, опять разбудил, — огорчился он.
— Ничего, давно пора вставать. Я поздно легла, вот и результат. Через десять минут буду готова.
Игнат засмеялся. К своему новому амплуа консультанта Федеральной Службы безопасности Лилия отнеслась с таким самоотречением, что была готова изменить сложившийся ритм жизни и по первому вызову лететь куда угодно.
— В твоем распоряжении час. В девять пятнадцать буду ждать тебя в метро Калининграда.
— Хорошо, — кивнула девушка. — Спасибо.
Игнат выключил мобик, поколебался немного, но все же набрал номер отдела VIP-охраны:
— Парни, напоминаю о сопровождении Лилии Эллин.
— Не беспокойтесь, командир, — ответили ему. — Держим на контроле.
Дома Игнат искупался, переоделся, побеседовал с инком, сортировавшим поступающие по электронной почте сообщения, и отправился в Калининград.
Лилия появилась на пороге финиш-зала ровно в пятнадцать минут десятого, опровергая древние суждения о женской «точности». На ней был белый уник с широким красным поясом и таким же воротником. Сумочка через плечо. И сияющий взгляд.
Игнат подал ей букетик ландышей, галантно поцеловал пальцы.
На щеки девушки легла краска. По-видимому, ей редко дарили цветы, и она просто смущалась.
— Благодарю.
Игнат подхватил ее под руку.
— План такой. Сейчас мы летим на Балт-верфь, осматриваем фрегат «Бигль», который подвергся атаке нанитов, и беседуем с экспертами. Потом летим к тебе домой, и ты просвещаешь меня насчет УММ.
— Зачем?
— У меня есть кое-какие смутные подозрения насчет его деятельности. Ты либо развеешь их, либо дашь пищу для анализа.
— Как скажете, товарищ командир.
