- Ты правильно догадалась, моя девочка, - выглядеть в положении 'лежа косо на боку' величественно и важно было не под силу даже такому магу, как Гавар, но неплохая попытка в этом направлении сделана была. - Принцесса Изабелла Пышноволосая, единственная дочь короля Шантони Луи Второго, если не ошибаюсь? Что ж… Не предусматривал я такой поворот в моих планах, но коль возможность сама свалилась мне на голову… значит, это судьба.
- Гавар!!!.. - отчаянно взвизгнула Изабелла, пытаясь отскочить, убежать, уползти…
По всему залу над кучами мусора в панике взметнулись головы друзей, пытающихся, наконец-то, понять, куда они попали и, самое главное, куда отсюда бежать…
Но было поздно.
Вспышка заклинания, сорвавшегося с пальцев колдуна, выдернула незваных гостей из завалов и подвесила в метре от пола подобно марионеткам на стене бутафорской - оборванных, мокрых, босых, беспомощно застывших в нелепых позах.
- Посмотрим, посмотрим, что у меня в колодце сегодня клюет…
Если бы великий волшебник не кряхтел, вставая, слова бы его, наверняка, произвели большее впечатление.
Но и того, что было произведено лицезрением высокой фигуры с жидкими черными волосенками, обвисшими по узким плечам, длинным худым лицом и прищуренными злобно глазами, оказалось достаточно: Агафон охнул, Грета ойкнула, Люсьен безуспешно попытался протянуть руку к отсутствующему мечу, а герцогиня упала бы в обморок прямо на осколки перегонного куба, если бы чары ей позволили двинуться хоть на миллиметр[102].
Презрительно хмыкнув, колдун закончил осмотр улова, скользнул снисходительным взором по неприкаянно бродящим вдоль стен розовым валенкам, скрестил руки на груди и протянул брезгливо:
- Так-так-так… молодежь… столь же горячие, сколь глупые головы… искатели острых ощущений…
Затем перевел взгляд на притихшую как мышь под веником де Туазо и с издевательской укоризной продолжил, четко и медленно проговаривая каждое слово:
- И ваше сиятельство с ними… Не ожидал, не ожидал от вас такого афронта… Решили променять мое скромное, но искреннее гостеприимство на прогулку по лесу в сомнительном обществе. Туповатый студент, крикливая крестьянка и захолустный рыцаришка…
- Они… они…
На лице герцогини отразилась схватка двух конфликтующих реакций. Сказать, что они ее похитили - и отвести гнев Гавара от себя. Сказать, что ей в лесу с жаборонками и гугнями было лучше, чем под его так называемым покровительством - и… и… и…
К счастью для душевного спокойствия сестры короля, взор хозяина замка, пронзительный, как удар отравленного копья, снова перешел на ее спасателей.
Прощупав обездвиженные магией фигуры пленников, колдун изобразил сокрушенный вздох.
- Да… мельчают герои… с каждым годом мельчают… Даже помешать толком разговору двух великих магов не в состоянии…
- Двух? - глаза ее высочества панически забегали по сторонам в поисках второго[103].
- Пока вы не заявились, мы с его величеством Костеем очень продуктивно беседовали о его внуке. Вернее, о том, чего стоит его жизнь.
- Он тут?! - вытаращил глаза школяр, не зная, радоваться ему или ужасаться.
- О, нет, к счастью… для него, - быстро поправился колдун, и продолжил: - Он у себя в берлоге. Я вызывал его через сенот. Заклинание первого порядка. Тебе не постигнуть.
- Я способный, - угрюмо буркнул студент, втянув голову в плечи, снова не понимая, радоваться ему или сожалеть об отсутствующем деде.
- Если бы я думал, что ты способный… хоть к чему-нибудь… я бы вручил тебе в руки метлу, а остальным - лопаты и тачки, и заставил убрать весь этот кавардак, что вы устроили в моем замке. Но поскольку…
- Это не твой замок! Это замок покойного маркиза дю Буа! - вызывающе воскликнула Изабелла и безрезультатно попыталась если не притопнуть ногой, то хотя бы упереть руки в бока.
Улыбкой Гавара можно было замораживать ртуть.
- Замок покойного маркиза дю Буа - мой замок по праву, милая.
- По праву убийцы! - не дрогнув, гневно выкрикнул шевалье.
- По праву наследования, - ожег рыцаря льдом угрюмого взгляда маг. - Если не ошибаюсь, переход имущества от отца к старшему сыну в Уложении о дворянстве называется именно так.
- К старшему сыну?.. - растерянно пробормотала герцогиня. - Но все наследники дю Буа погибли…
- Да, мадам, к старшему, - издевательски поклонился Гавар. - И нет, мадам, не все. Ибо вы имеете удовольствие беседовать с Гастоном дю Буа, прозванным соучениками в Высшей Школе Магии Шантони Гаваром. Старшим сыном маркиза Жермена Дю Буа.
- Так вы… - пискнула Грета, - настоящий маг?..
Колдун открыл и закрыл рот, в который раз за несколько минут лишившись дара речи перед недоуменно насупленным личиком женской логики.
Ходить в иные миры как к себе домой, захватить и удерживать самый огромный лес в стране на протяжении века, приручить и заставить служить себе свирепых, ужасных и просто отвратительных монстров - и начать считаться настоящим магом только после предъявления свидетельства о неполном высшем образовании?!..
Если бы это не было так смешно, он бы разозлился.
