Для окончательного завершения всех их бед и злоключений именно его пришествия и не хватало…
- Если бы у нас была веревка, мы бы могли спуститься через окно… Мы прямо над парадным крыльцом… - грустно проговорила крестьянка, выглядывая наружу из распахнутого окна. - Но веревки у нас нет…
- Простыни! - оживилась Изабелла.
- Деточка, ты не у себя дома, - печально вздохнула ее тетя. - Тут нет даже наматрасника, не то, что простыней…
- Да и сколько их нужно, чтобы с третьего этажа достать хотя бы до первого… - скептически протянул дровосек.
- Меньше, чем ты думаешь, - хмыкнула невольно герцогиня и скосила глаза на скромно потупившуюся племянницу.
- Я тогда была маленькой девочкой, тетя… и весила раз в пять меньше любого из наших рыцарей.
- Тогда… может… может… - глаза крестьянки пытливо оббежали всю комнатку в поисках штор, гобеленов, ковров, балдахинов, или хотя бы платяного шкафа, где могла храниться старая одежда - и остались ни с чем.
Платяной шкаф, конечно, в номере 'герцогский люкс' имелся, хоть и использовался сейчас вместе со столом, стульями и кроватью в качестве составляющих баррикады поперек вышибаемой неутомимым бугнем двери. Но кроме трех плечиков на перекладине, пяти полок, килограмма пыли на них и нескольких квадратных метров паутины, он был абсолютно пуст.
- А, может, мой к… кудесник что-нибудь соорудит? - пришла свежая мысль в голову Лесли.
- Он?!..
Уныло притулившиеся у окна валенки радостно подпрыгнули.
Вместе с герцогиней Жаклин, ее сердцем и давлением.
Грета скептически хмыкнула, шевалье поджал губы, а отважную еще минуту назад Изабеллу заставила побледнеть одна лишь мысль о том, что спускаться придется по чему-то, вышедшему из-под очумелых ручек их волшебника.
Дверь под натиском снаружи вздрогнула.
Раздался тихий треск.
- А что?.. - с жизнерадостностью трехнедельного трупа улыбнулся маг. - Хуже-то ведь уже не будет!
- Будет, обязательно будет, - оптимистично заверила всех сомневающихся крестьянка и преподнесла ему палочку.
Но других вариантов, кроме как сразу открыть дверь или дожидаться подхода хозяина замка, всё равно не было, и его премудрию было разрешено послужить на благо общества еще раз.
- Веревка, веревка… - забормотал он торопливо, перетрясая заваленную почище чердака скупердяя память на предмет единственного нужного заклинания. - Веревка…
- Или веревочная лестница, - с каменным лицом посоветовал дровосек, словно не слыша беспорядочных остервенелых ударов по старой усталой доске двери.
- …или веревочная лестница, или веревочная лестница, или…
- Может, для этого что-нибудь надо? - сочувственно склонила голову герцогиня.
- Точно!!! - просиял Агафон. - Пеньку!
- И веревочных дел мастера с подмастерьем, - любезно подсказала Изабелла.
Студиозус демонстративно сделал вид, что из-за грохота в коридоре ничего не расслышал.
- Или… или… - задумчиво теребя замызганный ворот рубахи, продолжил он, - или… волосы! Чем длиннее, тем лучше!
- Даже не думай, - сурово мотнула головой королевская дочка. - Мы тебе не Рапунцели! Того, что есть у всех троих, не наберется и на шнурок до второго этажа!
- Да вы меня неверно поняли! - возмутился студент. - Один волос! Для синтеза, экстраполяции и мультипликации!
- И для всего… этого… тебе хватит одного волоса? - с благоговейным изумлением поднялись брови тетушки принцессы.
- Двух - точно, - словно в выходные на базаре тут же повысил ставку чародей. - А лучше трех. Или четырех. Но не меньше десятка.
- А, может, тогда уж нитки? - дотронулась до своего модного рукава 'три четверти'[73] ее высочество.
- Нитки?.. - призадумался на мгновение маг, и тут же просветлел лицом: - Даже лучше! Про нитки я хоть учил! Когда-то…
Принцесса помяла пальцами ощетинившийся шелковинками край, вытянула две куцые ниточки сантиметров по пять и протянула школяру.
- Хватит?
- Премного благодарен, - официально проговорил тот, осторожно взял щепотью предлагаемый материал для мультипликации экстраполяции - но, главным образом, для синтеза импровизации - и едва не выронил, когда под исступленным напором снаружи дверь снова предупреждающе хрустнула.
И то, о чем она предупреждала спрятавшихся за ее пятнадцатисантиметровой спиной людей, не понравилось никому.
- Маг, давай бегом! - нервно стиснула пальцы на рукояти трофейного кинжала Грета.
- А кто будет тут командовать, станет превращать нитки в веревки сам… - ворчливо промычал студиозус, бережно, словно спящую гадюку, положил тонкие розовые волокна на сидение единственной не призванной в ополчение табуретки и сделал шаг назад, закатывая рукава. - На всякий случай отойдите, ладно?
Наблюдатели пренебрежительно хмыкнули: знаем мы эти ваши чародейские трюки для отвода глаз - 'слабонервных просим покинуть помещение'!
И напрасно.
Потому что после никто из них не смог пожаловаться, что его не предупреждали.
