Воспринимая это как сигнал к действию, Нхика выскочила из-за занавесок и отклонила запястье доктора Санто. Пуля врезалась в потолок, и началась борьба за оружие, ее руки скользили по его перчаткам, покрытым кровью, и ладони пытались найти кожу под его слоями одежды.
Он резко взмахнул рукой, и боль пронзила ее грудь. Операционный свет был достаточен, чтобы уловить блеск ножа хирурга в его руке, и Нхика затмила эти рецепторы, оставив только слабое тепло на коже и сжатие в груди.
Он рванул вперед со скальпелем, и она поймала его руку. Они застыли в замке, руки Нхики дрожали, одна удерживала пистолет доктора Санто, а другая — его скальпель. Нож приближался к ее животу; пальцы крепче сжимались вокруг скользкой резины. Нхика стиснула зубы, уставившись на него, находя единственный открытый участок кожи на его лице, выше хирургической маски.
Ее хватка ослабла на его пистолетной руке, и она почувствовала, как он наклоняет запястье. Ствол выгнулся в ее сторону, опасно близко, и Нхика резко вдохнула в ожидании выстрела.
— Нхика! — крикнул Трин, и она повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть вспышку его ствола.
Трин, который столько раз угрожал этим пистолетом, но никогда прежде не нажимал на спусковой крючок, сделал это сейчас.
И это был великолепный выстрел, прошедший мимо нее, пробив ногу доктора Санто и вылетев наружу. Трин не промахнулся.
С яростным криком доктор Санто рухнул, хватаясь за бедро. Быстро как змея, рука Нхики выстрелила и вцепилась ему в лицо.
Кожа. С этим ее энергия распространилось по всему его телу. Тусклый свет медицинского центра исчез, мир перевернулся вверх дном, пока она гравировала. Нхика вырвала контроль над его руками, сжимая разгибатели мышц, пока и скальпель, и пистолет не выпали из его хватки. Что-то внутри него боролось за контроль, не влияние, а абсолютность его воли, и Нхика никогда еще не чувствовала себя таким нарушителем в теле, как сейчас, когда тело сопротивлялось ей.
Но она продолжала проходить вперед: стиснув зубы, сжав пальцы, нахмурив лоб. Ради Кочина, ради Конгми, и ради себя самой — потому что доктор Санто сжег, убил и осквернил только для того, чтобы контролировать гравера крови, поэтому она покажет ему, что значит по-настоящему владеть одним из них.
Воля доктора Санто сломалась, как разбитое стекло, и она оказалась в полном владении его анатомией. Ее энергия проникла в его грудь, в пустоту его грудной клетки, находя его сердце, зажатое между двумя легкими. Его мышца пульсировала с энергией, и все, что ей нужно было сделать, чтобы убить его — это добраться до этой линии влияния, которая распределяла электричество вокруг сердца, и нарушить его. Нхика протянула свою энергию, обвив его сердце.
И замерла.
Здесь, находясь в его грудной клетке, Нхика почти забыла, кого она граверовала. Его сердце билось так же, как любое другое, его ритм внезапно казался таким хрупким и смертным, и Нхика вспомнила, когда она в последний раз была в таком положении: с Кочином, ножом в его боку и рукой на его шее, прежде чем она узнала, кто он такой. Тогда он боролся против нее не для того, чтобы жить, а чтобы она не осквернила свой дар, отнимая жизнь.
Нхика не позволит доктору Санто, в его последний миг жизни, осквернить ее дар сейчас.
Она отступила от его тела и вернулась в свое. Как будто она забрала все его запасы энергии, доктор Санто рухнул на землю, нога все еще кровоточила, когда Трин подбежал, чтобы задержать его.
— Нхика, ты ранена, — встревоженно воскликнула Мими, с широко раскрытыми глазами, глядя на живот Нхики.
С покачиванием головой Нхика отмахнулась от ее беспокойства. — Найди телефон. Позвони в полицию. Уберите доктора Санто отсюда, — выговорила она, сжимая руку на своем животе и чувствуя, как она теплеет от крови.
— Идём с нами — тебе нужно к врачу.
Нхика покачала головой.
— Не сейчас.
Она повернулась, чтобы уйти, но Мими схватила её за рукав.
— Пожалуйста, Нхика, ты ранена.
Нхика замерла, чувствуя, как боль покалывает под кожей, приглушенная. Она посмотрела на Мими и Трина, на доктора Санто между ними — больше никаких лжи и оружия, только доктор, чью волю она сломила. Если бы она ушла с ними сейчас, кошмар этой ночи мог бы закончиться, но она только покачала головой.
— Уходи, Мими. Найди свою справедливость.
Нхике нужно было найти Кочина.
С понимающими взглядами Мими и Трин увели доктора Санто, а Нхика побрела к операционной. Боли почти не было, но тело напоминало ей, что оно умирает. Она оставила раны такими, какие они были, пульсирующую голову и кровоточащий живот; Нхике не хватало сил исцелить себя сейчас.
Её горло сжалось, когда она увидела Кочина. Доктор Санто привязал его к операционному столу, закрепив кожаными ремнями. Операция уже началась, и слёзы жгли от мысли, что она может опоздать.
