— Мы знаем, что отец должен был сделать публичное выступление, чтобы объявить о запуске новой линии автоматонов, но ни один автокар не завелся, — добавил Андао, становясь настойчивее. — Мы знаем, что он отправился на конном экипаже, по дороге, которую лошади прошли уже дюжину раз. Мы знаем, что они испугались на повороте — более того, они были мертвы на месте. Единственное, чего мы не знаем, это то, что произошло в день аварии.
И вот тут и появляется Хендон, подумала Нхика — именно здесь и приходит ее очередь. — Вы подозреваете кого-то из внутреннего круга мистера Конгми из-за телефонного звонка, — предположила она.
Андао покачал головой. — Не только из-за телефонного звонка. Мой отец был любимым человеком, но нельзя достичь того, чего он достиг, не приобретя врагов. И для людей, подобных ему — подобных нам — наши самые главные соперники стоят среди наших друзей, наших коллег.
— Где была вся эта информация, когда мы репетировали мою биографию? — бурчала Нхика.
Андао слабо ей улыбнулся. — Мы… не думали, что это имеет значение.
— Почему бы это не имело значения?
— Потому что ты здесь для работы, — сказал Трин, не особенно извиняясь. — Ты должна быть счастлива — домашние медсестры не получают такое проживание, как ты.
Было что-то еще, что нужно было сказать — что Целители сердец гораздо более интимнее, чем медицина, поэтому она была более ближе, чем медсестра на дому. Что она спала под их крышей, подслушивала их разговоры, одновременно ведомая исключительной в их секретах и отделенная от них. Что это было как-то наполовину приветствие, позволяющее ей ужинать с видом семьи впервые за шесть лет, но оставляя ее в том же углу поместья, что и коматозное тело.
Но Трин был прав. Это всего лишь работа с щедрым вознаграждением и дополнительным бонусом в виде их удобств. Возможно, она ошиблась, принимая близость за доверие.
— Вы думаете, что ваш отец мог быть убит по политическим причинам? Из-за кандидатуры? — вместо этого спросила она.
Андао неуверенно кивнул. — Это, безусловно, мотив. Мой отец пытался держать свои планы кандидатуры в тайне. Но когда он успешно сдал Экзамены по размещению кандидатов, слухи распространились. С кандидатурой его враги больше не заботились о богатстве. Они хотели власти.
— Одно и то же, не так ли?
Андао слегка приподнял уголок губ. — Нюансы. Особенно когда речь идет о войне.
Нхика редко задумывалась о войне — это было что-то далекое, слишком часто упоминаемое и сопровождаемое слишком малым количеством действий, чтобы воспринимать это всерьез. Она знала, что война бушует вокруг Теумаса, и что военно-морская база Далтанни на Яронге нависает как угроза на юге, но она была слишком поглощена своей собственной жизнью, чтобы думать о том, чтобы сражаться за кого-то другого.
— Так вот о чем вы с мистером Немом говорили прошлой ночью? — пробормотала она себе под нос и заметила, как глаза Трина дернулись от раздражения.
— Серьезно? Опять подслушивала? — сказал он, раздраженно.
Она небрежно махнула рукой. — Я просто проходила мимо. Чего именно он от тебя хотел?
Снова Андао и Трин обменялись своими неуверенными взглядами, пока Андао не сказал, — Он хочет, чтобы я поддержал войну именем Конгми. И если война начнется, он хочет, чтобы я подключил свои фабрики на военные нужды.
Нхика громко рассмеялась. — Ну вот и ваш убийца. Убить отца-пацифиста, повлиять на впечатлительного сына — он получает свою войну, его артиллерийская промышленность процветает, и в качестве бонуса он становится ведущим кандидатом.
Андао поморщился, выражение Трина стало жестким, и Нхика поняла, что задела слишком болезненную тему. Опомнившись, она добавила: — А чего хотели бы вы?
Андао покачал головой. — Если бы я знал, Нем уже получил бы свой ответ. — Он махнул рукой, прекращая обсуждение. — В любом случае, ты хотела, чтобы я набрал дядю Шона?
Нхика вынула визитку и протянула ему. Она бы позвонила сама, но никогда раньше не пользовалась телефоном. Некому было звонить. — Он дал мне номер офиса.
— Я его наизусть помню, — сказал Андао, отклоняя визитку и поворачивая циферблат. Нхика наблюдала, как он набирает номер, передняя круглая панель щелкала при вращении, пока, наконец, он не протянул ей трубку. Трин наклонился ближе.
— О, по прежнему будем подслушивать? — язвительно спросила она, но все же приняла трубку. Она держала ее так, как видела раньше, но Андао молча жестом указал ей перевернуть ее.
Механический гул раздался у нее в ухе, когда она это сделала. Она вопросительно посмотрела на Андао, но он только беззвучно произнес: — Подожди.
Через мгновение что-то щелкнуло на другом конце. — Офис доктора Санто. — На линии был голос Кочина.
Застигнутая врасплох, Нхика запнулась, хотя должна была ожидать, что ассистент будет отвечать на звонки. Наконец, ей удалось сказать: — Это Суон Ко Нхика.
— Ах, мисс Суон. — Она услышала разочарование в его голосе. — Я не ожидал звонка от тебя.
