Похититель испуганно подпрыгнул и снова зажал мне рот. На этот раз я сопротивлялась отчаянно. Вертела головой, рычала, пыталась стащить чужую ладонь со своего лица даже исхитрилась укусить парня за пальцы. Бедняга застонал от боли, но руку не убрал. Он вообще оказался изумительно сильным. Черты юношеского заострились, глаза сверкали суровым огнём. Да лучше бы он маньяком оказался на самом деле! Намерения извращенцев хотя бы кристально понятны!
Где-то неподалёку прогрохотала по ступенькам городская стража, и я замерла, перестав биться в удерживающих руках. Совсем рядом. Мысль о том, что стража разыскивает медальон, выморозила изнутри. А парень ещё вжался в меня, отчего мы дополнительно размазались по камням.
– Поймают – не пощадят, – шипел в ухо изверг, подтверждая опасения.
– Ты его украл! – задушено рычала в ответ я.
– Нет!
– Но принадлежит он не тебе, иначе ты не боялся бы стражи!
– Я его вынести из города не могу. А ты можешь, – не стал отрицать вину мерзкий тип.
– Почему я?! – задохнулась от возмущения, вслушиваясь в затихающие громыхания доспехов. – Отстань!
Чуть не плакала. Упустила возможность отделаться от маньяка, потому что боялась другого. Отряд удалился и меня перестали до обдирания спины втискивать в камни. С какой стати ты решил обратиться за помощью именно ко мне? Других в толпе не нашлось, а?!
– Это, – он вытянул из-под моего капюшона локон и покрутил в длинных пальцах. – Увидел. Рыжая. Ты ведьма.
– Ничего подобного! Я. Просто. Рыжая!
– Прячешь.
– Стесняюсь!
– Ты почуяла его, – торопливо прошептал похититель, снова принимая безумный вид и начиная оглядываться. – И камень почуял. Эти молнии, свечение! В моих руках такого не было, потому что я магически пуст. Просто человек. Но насчёт тебя не ошибся. В тебе есть магия и ты
– Да кому же?!
Но с этими словами похититель отпрянул, выглянул из подворотни и растворился в пространстве улочки, словно его не было рядом. Какое-то время я оглушённо стояла, хлопая глазами. Затем, всхлипывая, бурча под нос ругательства, выбралась из закутка и потопала к городским воротам. Стоит ли говорить, что от стражи я теперь шарахалась, как от огня. Да и обычных людей обходила стороной. Выглядела теперь как недавний маньяк: взъерошенная и напряжённая. Жалась по углам, будто за мной есть вина. Я и в самом деле ощущала себя преступницей. По счастью, всё прошло благополучно. Меня никто не заподозрил, не остановил, однако до дома пришлось добираться пешком, так как все извозчики и крестьянские телеги по закону подлости уехали. А ждать новых возле ворот, на глазах стражи, мне было страшно. В родной замок я прибыла усталая и пропылённая, мечтающая об ужине и горячей ванне.
«Надеюсь, от таких приключений я похудею», – мрачно думала я.
Однако сюрпризы на этом не кончились.
***
– Эделин вернулась!
Стоило мне перешагнуть порог, как навстречу устремился маленький вихрь. Моя младшая сестрёнка Мирти всегда отличалась активным темпераментом. Открытая, весёлая, ласковая девочка, она скучала по мне, даже если я выходила из дома всего на час. Засмеявшись, я подхватила малышку на руки и от души обняла. Нежные ручки обвили за шею, резвые ножки бодро дрыгались по бокам моего тела, а по-детски пушистые кудри сестры лезли в лицо, приятно щекочась. Как ни мечталось об отдыхе, но устоять против такой искренности я не могла.
– Привет, бельчонок!
Сестра засмеялась, когда её чмокнули в тёплую макушку и цепко подтянулась выше. Рядом неслышно появился Олген, средний брат.
– Ты поздно.
– Да. Закрутилась в толкучке, пропустила все телеги, пришлось идти пешком.
