– Тахтику, – многозначительно повторил староста незнакомое слово. С тех пор, как глава его мечников стал тренировать общий молодняк, речь его преобразилась, и то и дело проскакивали незнакомые слова. Да и сами тренировки не походили ни на что, видимое старостой ранее.
«А проблему с оружием нужно как-то решать», – подумал Турох. Десятки получились настолько слаженными, что хоть сейчас иди в бой. Но куда пойдешь с деревянными палками.
Кланяться Бурому или его отцу не хотелось. У них своё дело. Да и неизвестно, как сложится судьба. Нужно, чтоб парни сами добыли себе денег или товаров, чтоб выменять на оружие. Поразмыслив, Турох решил, что пора всё-таки вновь пойти на большую охоту. Но сперва предстояла беседа с гонцом.
За большим деревянным столом в хате старосты сидел Грот. Турох не знал его раньше, но внешний вид воина ему понравился. Ничего лишнего. Добротная куртка, штаны, меч явно варварского происхождения и арбалет, оружие не очень популярное в Айтане, но весьма эффективное в некоторых ситуациях.
– Слышал, Лия твоя племянница и это ты ее воспитал? – гость сразу взял инициативу в свои руки.
– Племянница, да, но воспитывал не я. А где ты с ней познакомился? – опытный мечник не мог сдержать своего удивления и заинтересованности.
– Так она нас всех спасла. Хотел вот тебе спасибо сказать. Если бы не Великая, гнили бы мы сейчас в рабских ошейниках.
– Великая? А где она сама? – казалось, смирившийся с судьбой Турох вдруг снова почувствовал, что накатывает волнение и переживание за судьбу Лии, а главное Таманы.
– Сказала, что ей нужно освободить какую-то Сойку, но не вернулась в назначенный срок. Так что прости, но я не знаю, где она, – путник действительно выглядел расстроенным.
– Как вы могли бросить ее там, ведь она вас освободила? – зарычал Турох, но взяв себя в руки, сел за стол.
– Таману не видел?
Гость отрицательно покачал головой.
– На корабле были в основном кайрийцы. Кроме Лии наших женщин там не было.
– Чего ж вы ее не забрали?
– Это была воля Великой. Да и мало нас было, чтоб ставить кайрийцам условия.
– На сходе нас будет, стало быть, больше?
– Больше, – ответил Грот.
Дальше ели молча. Турох огляделся по сторонам. Всё-таки дед был ой как не прост. Впавший в уныние староста взял себя в руки, навёл в доме порядок и снова принимал участие во всех аспектах жизни селения.
– Выходим уже завтра. Пойдем что ли, покажем гостю твою тахтику?
– А пойдем, – согласился со старостой Турох.
Спустя несколько часов, все трое с удовольствием смотрели, как восемь парней ловко отбиваются от нападения двадцатки сверстников.
– Эко, у них хорошо получается, – удивлялся Грот.
– И как мы раньше не догадались до такого, – одобрительно качал головой староста.
Видя, что, прикрывая друг друга, парни могут биться еще долго, гонец сказал:
– Завтра их с собой возьмём. Надо бы показать остальным скарталли, чтобы тоже применяли.
– Согласен, – довольно закивал староста.
А Турох лишь подумал, что придется отложить охоту.
– Ну, чего такой недовольный? – спросил староста, когда гонец отправился спать.
– Да ты правильно сказал, что не хватает парням нормального вооружения. Хотел я их на охоту сводить, чтоб получить шкур да мяса. Глядишь, выменяли бы на что. Теперь до зимы не успеть.
– Ну, так мы ж через лес пойдем. Твоя орава пусть впереди прочесывает округу, глядишь, и наловят чего. Путь неблизкий.
Турох согласился, хотя не так он планировал провести охоту.
Утром довольные парни выстроились у ворот. Всем не терпелось двинуться в путь, но Турох не спешил.
– Гусь, вы с десятком идете вдоль реки. Остик, на противоположной стороне относительно дороги уходите в лес на три сотни шагов и двигаетесь попутным курсом. Ну и Берк с остальными по центру, на пару сотен вперед относительно обоза.
Такой расстановкой бойцов, мужчина рассчитывал охватить как можно большую территорию.
Турох был против тащить с собой телеги, народ и прочее, но совет селения решил, что нужно провести гулянья да обмен товарами. Ну, и людям какое никакое развлечение. Даже Бурый со своими железяками пристроился в конец колонны.
– Вон там, – задорно кричал Стиф, указывая клинком в сторону, где прошмыгнула тень зайца. Тим повернул свет лампы в указанном направлении, готовый стрелять, но увидел лишь шатающиеся ветки. Нурмон с досадой выругался.
– Через пару часов уже начнется рассвет, а мы так ничего и не поймали. Так и до Тринда дойдем голодными.
– А далеко еще?
– Если совсем не будем останавливаться, то к вечеру окажемся у самых стен.
– Совсем не получится, – вздохнул Тим. Тащить лампу, два меча и тяжеленную куртку было трудно. Все тело ныло, чесалось, и жутко хотелось искупаться.
– Можно было и не торопиться, все равно они уже пересекли границу.
– Дак чего ты молчал?! – воскликнул Тим.
– Я думал, мы спешим.
– Спешим, конечно, но раз ты за границу с нами не пойдешь, то можно и отдохнуть. Все привал, – скомандовал Румаг, поставив лампу на землю и сев рядом.
