Близятся рождественские праздники, время волшебства и застолья. Ночным рейсом должен был прилететь Леонардо, и уже вечером мы приглашены к Стефано. Убеждена, вечеринка намечается не только по поводу приезда Лео, но и знакомства со мною.
Ожидание вечера было томительным и мучительным. Вместе с Норой подбирала наряд и терзалась в сомненьях, воспользоваться ходунками или коляской. Маме хотелось, чтоб я могла продемонстрировать свои успехи в реабилитации и чаще использовать ходунки, а не коляску. Но никто кроме Леонардо не знал о моем диагнозе, и Нора предложила бескомпромиссную позицию появиться перед ближайшими родственниками Лео именно в коляске, чтоб увидеть подлинную картину. Каждый час ко мне подкрадывались сомнения в правдивости слов мамы и Норы. Подъезжая к дому Стефано, обратила свое внимание, что праздничное настроение начинается с фасада дома. Если призадуматься, это вполне очевидно. У них есть сынишка и они должны радовать его. Рождественский венок украшает входную дверь, серебристые гирлянды ярко сверкают в окнах дома, а на крыльце красуются два каркасных оленя. В дверях дома нас встречает Стефано. На первый взгляд, меня настораживает его нервозность в поведении. Но наши глаза встречаются, и я вижу сердечное радушие. Он улыбается открытой улыбкой и искренне радуется нашему появлению. Его жена Паула любезно приглашает нас пройти, и уже Леонардо показывает мне дом. Самое интересное нас ожидает в гостиной: ее пространство максимально удобное и было украшено тематически. В основном использовалась комбинация из белоснежных покрытий с ярко- синими деталями. Я была приятно удивлена, что итальянские нотки ощущались не только в интерьере дома, но и на праздничном столе. Живя в Канаде, такой далекой от Италии, хозяева не забывали о родине, и на праздничном столе на удивление было много итальянских блюд. Некоторые были довольно известными для меня, такие, как: лазанья, поджаренные хлебцы с паштетом из гусиной грудки, фаршированная индейка, но другие я пробовала впервые. Невероятно вкусным оказался десерт Панеттоне16, который был украшен изюмом, апельсиновыми и лимонными цукатами. И по давней традиции на столе обязательно должна стоять закуска «антипаста алль итальяна», что означает колбасно-мясная нарезка. Звучит слишком просто, но эти блюда абсолютно точно передавали невероятную атмосферу грядущего рождества с итальянскими нотками.
Вначале мое внимание привлек совсем незнакомый женский голос, особенно когда кто- то опаздывает на встречу. Меня это насторожило, а голос становится возбуждённым. В следующее мгновенье обладательница этого голоса предстает в образе обворожительной блондинки и бросает на меня изучающий и пронзительный взгляд. В ответ я одариваю ее насильственной улыбкой. Холодный арктический цвет ее волос в сочетании с ее огромными серыми глазами смотрятся выигрышно. На ней короткое обтягивающее платье, оголяющее плечи. Я делаю акцент на том, что она выглядит шикарно, но светло-серебристый цвет ее платья не сочетается со цветом ее кожи. Для ее серых глаз и бледной кожи нужно было выбирать нежные оттенки розового или бирюзы. Как только я оставляю комментарии по поводу ее наряда в своей голове, меня подвергает в шок этот давно забытый красивый голос. В глубине души я уже знаю, кому он принадлежит, ведь я слышала его миллионы раз. Но как это часто бывает, продолжаю верить, что ошиблась. Никто и не обратил внимание, как мой взгляд устремился за спину женщины. А мне потребовалось только несколько секунд, чтоб осознать, я вижу Его.
Мое сердце так колотится, что мне требуется дыхательная гимнастика. Я не отвожу взгляд от этой парочки, одновременно не перестаю кусать нижнюю губу. О том, что в доме кто-то из посторонних будет сегодня, Лео мне не сообщил. Поэтому я не сомневалась в том, чтоб прийти сюда. Эти вопросы беспрерывно вертятся в моей голове. Я непрерывно таращусь на Криса, и Леонардо распознает, что я в ловушке. Я вздрагиваю от неожиданности, почувствовав прикосновение Леонарда. Каждый мой нерв напрягается, и странное оцепенение настигает меня, когда Кристиан направляется к столу. Первое, что мне приходит на ум – это сбежать с этого ужина. Мое мертвенно-бледное лицо тревожит Лео, и он всерьез теряется в догадках.
– Ди, милая, чем ты так напугана? – шепчет мне Леонардо и пристально смотрит в мои глаза.
– Это Он, -поясняю я.
По меньшей мере Леонардо потребовалось тридцать секунд, чтоб сообразить сказанное мною. Ошалелый взгляд Лео означает: он все понял.
– Черт возьми, я абсолютно ничего не знал, что Стефано пригласит еще кого-то. Кристиан и Стефано уже как два года партнеры. Прости, я действительно не знал, – обеспокоенным голосом проговаривает Леонардо.
– Ди, – как бы это не звучало эгоистично, насладись этим ужином и докажи ему, что ты продолжаешь радоваться жизни.
– Но это не логично.
– Неужели ты хочешь пожертвовать превосходным ужином ради Него?
