“Кто он? Кто для меня? Друг? Напарник? Или что-то большее? То, для чего ещё не придумали слова?”
- Наверно, мне просто легко с ним, - выдохнула Маринетт, понимая, что если это и правда, то точно не вся. Тикки скривилась.
- Я просто не хочу, чтобы ты случайно сделала больно Коту Нуару, у которого и так всё… не очень хорошо.
Маринетт посмотрела на свою квами и тяжело вздохнула. Конечно, она была права. Как бы трудно ей ни было справляться со своими проблемами, её напарнику было во много раз труднее. И чтобы не ранить его, ей стоило разобраться в своих чувствах и не отнекиваться мало чего значащим “мне с ним легко”.
- Я постараюсь, Тикки. Спасибо тебе, - улыбнулась девушка, с горечью подумав о том, что её напарник не может так вот запросто пообщаться со своим квами. Наверняка, он очень по нему скучает. Прямо как она по…
Вспомнив о сделанных сегодня фотографиях, Маринетт достала из сумочки несколько снимков. На одном листке была запечатлена вся их небольшая компания: Алья, Нино, Маринетт и Кот Нуар. Они удивительно гармонично смотрелись все вместе, улыбались и строили забавные рожицы. Повесив листочек с кадрами на пробковую доску, девушка достала из сумочки другой, не менее важный. На нём располагались несколько снимков, где она сидит в обнимку с напарником. Кот Нуар - как обычно самодовольный - ухмыляется прямо в камеру. Маринетт же - сначала смотрит испуганно, а потом чуть расслабляется, нацепляет на лицо улыбку, и на последнем кадре улыбается уже тепло и искренне. Немного подумав, брюнетка положила снимки с Нуаром обратно в сумочку.
- Жаль, что камера не видит квами, - с грустью сказала Маринетт и посмотрела на зависшую над плечом Тикки. - Я бы хотела иметь фото с тобой.
- Это защищает нашу тайну от простых людей, - малышка развела руками. - Но если хочешь, можешь меня как-нибудь нарисовать. Это древние законы Вселенной не запрещают, - подмигнула квами, и Маринетт радостно кивнула.
- Так и сделаю. А пока что… - она снова посмотрела на их совместные кадры с напарником и нахмурилась. - Мне надо кое-кому написать.
Достав из сумочки далеко запрятанную визитку косметолога, которую она не так давно получила от Хлои, девушка набрала номер специалиста и записалась на визит.
***
Следующие несколько дней прошли в смешанных чувствах. С одной стороны, отчего-то Маринетт чувствовала душевный подъём, который заставлял её вспоминать о тех вещах, о которых она забывала на протяжении месяца. Зарядка. Ежедневные наброски. Работа над платьем. И даже выполнение домашних заданий. Кроме того, девушка с рьяным рвением взялась за свой внешний вид, и теперь, к большому удовольствию родителей и друзей, была больше похожа на свежую и всегда прибранную Маринетт из прошлого.
Конечно, она помнила и о своих новых “обязанностях”, всё также регулярно проверяя форумы, посвящённые пропаже Адриана Агреста, и по четвергами обклеивая город плакатами с его лицом. Но - не больше. Теперь Маринетт не тратила на поиски одноклассника всё своё свободное время, чему Алья тоже была несказанно рада. В их повседневность вновь вернулись разговоры ни о чём, посещение библиотеки и совместные прогулки до дома после коллежа. Один раз они даже успели побывать на репетиции “Кошечек”, где Маринетт пообещала обновить их костюмы к Хэллоуину.
Но с другой стороны, с того самого дня, когда они так неловко попрощались с Котом Нуаром на пороге пекарни, он больше ни разу не объявился. Конечно, они встречались на патрулях, но она-Ледибаг не решалась спросить о Маринетт, чтобы не навлечь на себя какие-то подозрения. А напарник вёл себя как обычно, ни коим образом не показывая, что у него что-то не так. Ну, там, например, что он скучает по своей подруге или собирается умереть через месяцок-другой. Маринетт злилась, но что делать - пока не понимала. И очень, очень скучала.
Всё изменилось в пятницу.
- Подруга, - подозвав подругу поближе, сказала Алья на перемене. - Тут такое дело… Вчера ко мне заходил Кот Нуар.
Маринетт, до этого момента с некоторой скукой слушая одноклассницу, вдруг встрепенулась, словно на неё вылили ушат холодной воды.
- А? Что? Что ему было нужно? Зачем он приходил к тебе? - накинулась она на подругу.
- Воу, воу, спокойнее, девочка, я не собираюсь отбивать твоего напарника, - хохотнула Сезер, за что получила испепеляющий взгляд подруги. - Он хотел передать тебе какие-то деньги. Сказал, что ты давала ему в долг.
Маринетт удивлённо вскинула брови, но спустя мгновение с пониманием покивала.
- Да… точно, - сказала она, наполовину разочарованная ответом. - И что же, ты взяла?
- Пф. Нет, конечно! Я же вижу, какая ты ходишь последние дни. Я сказала ему, чтобы он отдал тебе деньги лично. Так что в скором времени можешь ждать гостей, - Алья сложила руки на груди, явно довольная своим решением.
- Думаешь, он придёт сегодня?
Рыжеволосая пожала плечами.
- Этого я не знаю. Просто будь готова, если что.
