– Хорошо, Панов акула мелкая, местного разлива, – мирно согласился напарник. – Но я представляю, как Сан Сергеич обиделся!
– Обиделся и разозлился, – подтвердила Нина. – Приказал свернуть всю работу по делу и вызвать Панова. Сейчас уважаемый Валерий Геннадьевич явится и получит предметный урок: как нужно себя вести в солидном детективном агентстве.
– И я ему не сочувствую, – искренне заявила я. – Действительно, что за свинство! Придти к людям за помощью и им же, вот так, нагло врать в глаза!
– Это не просто свинство, – поправила меня Ниночка, – это гораздо хуже. Это серьезная ошибка: если человека с неверной посылки искать начинаешь, можно, по неведению, здорово его подставить! Хорошо, что Гошка дров наломать не успел.
– Это мы считаем, что не успел, – снова помрачнел Гошка. – Я, конечно, в это «Хит сезона» не слишком активно прорывался, но глаза намозолил прилично. Кто знает, как это теперь аукнется?
– И откуда, спрашивается, такие идиоты берутся? – Ниночка, почему-то, требовательно смотрела на меня, словно это я отвечала за появление в нашем городе всех идиотов вообще и господина Панова в частности. – С какого дуба он рухнул, на нашу голову?
– А я знаю? Лучше скажите, что Сан Сергеич теперь с ним делать будет? Наорет и выгонит? Разорвет договор?
– Не наорет, а проведет воспитательную беседу. И договор разрывать, конечно, не будет. Попугает, скорее всего, пригрозит, но и только.
– А почему? – не поняла я. – Недобросовестный клиент, зачем нам на него работать?
– Клиент, конечно, недобросовестный, – согласился Гоша. – И «Наше все» ему неразумность такого ведения дел популярно объяснит. Но ты, Ритка, упускаешь из виду одну мелкую деталь: Сторожева в самом деле пропала. Если Сан Сергеич Панова пошлет…
– Чего тот, откровенно говоря, вполне заслуживает, – вставила Нина.
– Заслуживает, – согласился Гошка. – Но кто тогда будет эту девчонку, Альбину, искать? Нет, Сан Сергеич сначала нагонит на клиента страху, а потом позволит себя уговорить. И побежим мы в разные стороны, землю рыть без сна и отдыха…
Гошка уже не злился, он откровенно грустил. И на меня поглядывал не сердито, а скорее печально, с мягкой укоризной.
– Так что насчет чайку попить? С пирогом? – Ниночка снова взглянула на часы. – Если удовольствие не растягивать, то пока эта ошибка природы явится, мы успеем проглотить по кусочку.
– Кто ж его растягивает? – напарник слегка оживился и поднялся со стула. – Девочки, кому стоим? Зовите Сан Сергеича. Я лично, Панова угощать не собираюсь, значит, к его приходу чай должен быть выпит, пирог съеден и крошки заметены под ковер!
Разумеется, мы успели. Когда встрепанный, запыхавшийся Панов ввалился в приемную, от нашего пиршества не осталось и следа: мы даже чашки помыли и убрали.
Панов, забыв поздороваться, сразу дернулся к Нине:
– Что? Вы нашли? Вы нашли ее? Альбину? Она… с ней все в порядке?
Нина неодобрительно посмотрела на него и кивнула в сторону кабинета Баринова.
– Проходите, пожалуйста, Александр Сергеевич ждет вас.
Нервной рысцой, клиент пробежал в кабинет. Мы с Гошей неторопливо последовали за ним и, пока Валерий Геннадьевич топтался у стола шефа, пытаясь издать хоть один членораздельный звук (от волнения у него перехватило горло), чинно заняли привычные места.
– Что Альбина? – наконец справился с голосом Панов. – Вы нашли ее?
– Присаживайтесь, – сухо предложил Александр Сергеевич.
Я невольно поежилась. Шеф смотрел на Валентина Геннадьевича так, что взгляд, которым встретила клиента Нина, можно было считать приветливым, и даже ласковым.
– А Альбина…
– Присаживайтесь, – с легким нажимом повторил Баринов.
Панов дернулся, сделал шаг назад и рухнул в кресло.
– Вы хотите… – его пальцы судорожно вцепились в пуговицу пиджака и затеребили ее, – вы хотите сказать… Альбина… вы нашли…
– Нет. Мы не знаем, где находится госпожа Сторожева, и не собираемся ее искать.
– Но как же… – Панов попытался вскочить, но Баринов слегка приподнял над столом правую руку и Валерий Геннадьевич послушно замер.
– Мы отказываемся от выполнения взятых на себя обязательств, – бесстрастно продолжил Александр Сергеевич, – поскольку вы, наш клиент, сознательно ввели нас в заблуждение. Вы не просто не сообщили нам информацию, необходимую для успешного поиска госпожи Сторожевой, вы предоставили нам информацию, не соответствующую истинному положению вещей. А заниматься поисками, исходя из ложных данных – занятие бессмысленное и опасное. Ни одно уважающее себя агентство этого делать не станет.
Панов пискнул что-то, жалобно-протестующее, но Александр Сергеевич продолжал говорить так, словно никто и не пытался его перебить.
– Поэтому, самое разумное на данный момент – расторгнуть договор и закрыть тему. Аванс, за вычетом расходов на уже проведенные действия, вы можете получить у секретаря. Отчет о проделанной нами работе будет отправлен по почте в течение трех рабочих…
– Но мне не нужен аванс! – взвизгнул клиент, все-таки, вскакивая с кресла. – А как же Альбина?! Вы не можете, просто так, взять все и бросить!
